Memoar Angela Merkel menanggapi kritik dengan gayanya yang bijaksana

Suatu ketika, Angela Merkel dari Jerman dipuji sebagai “kanselir dunia bebas”. Kini, semakin banyak kritikus di dalam dan luar negeri yang menyalahkan mantan pemimpin tersebut atas segala hal, mulai dari keterpurukan ekonomi hingga kebangkitan partai sayap kanan Alternatif untuk Jerman. “Angela siapa?”, Ekonom baru-baru ini bertanyamenyatakan: “Rekornya terlihat semakin buruk.”

Apakah itu? Atau apakah Merkel dijadikan kambing hitam atas permasalahan yang menimpa negara-negara demokrasi Barat secara umum?

Dalam memoarnya yang menarik, “Freedom,” Merkel berupaya meluruskan hal tersebut. Ditulis dengan bantuan kolaboratornya Beate Baumann, buku Merkel menceritakan perjalanan mustahilnya dari tinggal di Jerman Timur yang komunis hingga menjadi kanselir Jerman yang bersatu kembali selama empat periode. Sebagai kanselir, ia menghadapi berbagai krisis, mulai dari krisis utang zona euro hingga ancaman Presiden Trump pada masa jabatan pertamanya untuk meninggalkan NATO. Mungkin yang mengejutkan bukanlah dia belum mencapai lebih banyak hal. Itu karena dia mencapai sebanyak yang dia lakukan.

Sebagian besar kegigihan dan kehati-hatiannya disebabkan oleh masa kecilnya yang tidak biasa. Merkel, yang lahir dengan nama Angela Kasner pada 17 Juli 1954 di Hamburg, melakukan perjalanan beberapa bulan kemudian bersama ibunya, Herlind, ke Jerman Timur yang diduduki Soviet. Di sana mereka bertemu ayah mereka, Horst, seorang pendeta Lutheran yang dengan berani menjawab panggilan gereja untuk melayani umat paroki yang tersisa di wilayah Timur yang secara resmi ateis.

Merkel, yang tumbuh di sebuah rumah pedesaan bernama Waldhof, dengan cepat belajar berfungsi dalam zona gelap niat dan pikiran. Orang tua Merkel menjelaskan bahwa keberadaan Stasi, atau keamanan negara, berarti bijaksana untuk menyembunyikan pikiran dan perasaannya yang sebenarnya ketika berbicara di telepon atau dengan teman-temannya. “Kami belajar sejak awal,” tulisnya, “untuk berhati-hati.” Pada tahun 1968, ketika pasukan Soviet memasuki Cekoslowakia untuk menghancurkan kebebasan yang diakibatkan oleh Musim Semi Praha, Merkel merasa putus asa: “Saya masih bisa… masih merasakan dampak buruk dari berita tersebut. Pada usia empat belas tahun saya belajar bahwa tidak ada hal yang lebih buruk dalam hidup selain hancurnya harapan.”

Meski berhati-hati, Merkel terkadang bisa tersandung. Pada tahun 1973, saat menghadiri kuliah wajib tentang Marxisme-Leninisme sebagai bagian dari studinya untuk mendapatkan gelar di bidang fisika, ia mendapati dirinya diamati dan dilaporkan (karena mengabaikan kuliah yang membosankan dan mengerjakan pekerjaan rumah) oleh seorang informan yang duduk tiga baris di atasnya. “Keluar dari sini!” teriak guru yang marah di bawah. Saat teman-teman sekelasnya menonton dalam diam, Merkel yang gemetar perlahan menuruni tangga kelas dan pergi. “Saya tidak akan pernah melupakan perjalanan itu,” kenang Merkel. “Itu memalukan: murni viktimisasi.”

Dengan runtuhnya Tembok Berlin pada tahun 1989, Merkel mengubah posisinya sebagai peneliti di Akademi Ilmu Pengetahuan Berlin Timur menjadi juru bicara nasional untuk inisiatif warga yang disebut Kebangkitan Demokratis. Setelah bergabung dengan Partai Demokrat Kristen yang konservatif, kebangkitannya sangat pesat, sehingga membuat banyak rekan prianya di partai yang secara tradisi patriarki merasa kecewa, bahkan marah. Beberapa orang rupanya salah mengira kepribadiannya yang rendah hati karena kurangnya ambisi.

Berkat sponsor dari Kanselir Helmut Kohl, ia diangkat menjadi Menteri Perempuan dan Pemuda pada tahun 1991. Pada tahun 1998 ia memenangkan pemilihan sebagai sekretaris jenderal partai, menjadi pemimpin perempuan pertama dari Demokrat Kristen. Setahun kemudian, ia menimbulkan kehebohan dengan menerbitkan opini di surat kabar paling terkemuka di negara itu, Frankfurter Allgemeine Zeitung, yang mengecam penerimaan Kohl atas jutaan mark Jerman dalam sumbangan ilegal kepada partai tersebut. Dengan absennya Kohl, ia menjadi kanselir pada tahun 2005.

Sejak awal, ia bentrok dengan pemimpin Rusia Vladimir Putin, yang ditempatkan di Dresden sebagai agen KGB dan fasih berbahasa Jerman. Dia pertama kali bertemu dengannya pada bulan Juni 2000, ketika dia mengunjungi Berlin, tetapi tidak benar-benar berinteraksi dengannya sampai tahun 2006 di kota Tomsk di Siberia, di mana mereka mendiskusikan hubungan ekonomi mereka. Setelah pertemuan selesai, Putin membawanya ke bandara dan menunjukkan rumah-rumah kayu bobrok di sepanjang jalan, mengklaim bahwa orang-orang yang tinggal di sana memiliki sedikit uang dan dapat ditipu semudah orang Ukraina yang dia klaim telah dibeli oleh Amerika. pemerintahan selama Revolusi Oranye pada tahun 2004. “Saya tidak akan pernah membiarkan hal seperti ini terjadi di Rusia,” Putin bersumpah dengan paranoid.

Merkel tidak buta terhadap kecenderungan otoriter Putin. Mengingat meluasnya popularitas perdamaian dengan Timur di Jerman yang dimulai pada akhir tahun 1960an, ia tidak punya pilihan selain melanjutkannya. Para pengkritiknya, yang mengira sebaliknya, ternyata salah besar: anggapan bahwa ia bisa memberikan tongkat ajaib dan menghilangkan ancaman geopolitik yang ditimbulkan Rusia terhadap Eropa dalam semalam hanyalah sebuah mimpi belaka. Merkel sendiri mencatat bahwa keyakinan bahwa Ukraina dan Georgia dapat berintegrasi dengan aman ke dalam NATO pada pertengahan tahun 2000an adalah “khayalan.” Bahkan saat ini, Berlin, karena alasan historis dan strategis, tetap berhati-hati dalam memprovokasi Moskow.

Jika Merkel mendapat kecaman karena pendekatannya yang bersuara lembut terhadap Rusia, ia juga mendapat kecaman karena menyambut lebih dari satu juta pengungsi Timur Tengah pada tahun 2015 dengan deklarasi “Wir schaffen das”: Kami akan berhasil. Namun, jika Merkel menolak menerapkan kebijakan suaka liberal, Jerman akan dikecam secara internasional karena melalaikan kewajibannya sejak Holocaust untuk memberikan bantuan kepada mereka yang terkepung. Benar juga bahwa Jerman sedang mengalami penurunan demografi dan mayoritas pengungsi telah berhasil berintegrasi. Fakta bahwa Partai Alternatif untuk Jerman mendapat keuntungan politik dari serangan terhadap imigrasi tidak dapat dikaitkan sepenuhnya dengan Merkel. Rektor Sosial Demokrat saat ini, Olaf Scholz, juga menimbulkan banyak permusuhan di bidang imigrasi.

Kesalahan nyata yang dilakukan Merkel adalah menganjurkan penghapusan pembangkit listrik tenaga nuklir setelah bencana Fukushima pada tahun 2011. Menurut Merkel, “kita dapat mencapai tujuan iklim tanpa energi nuklir dan mencapai kesuksesan teknologi, memberikan negara lain keberanian untuk mengikuti teladan kita.” .” Bukan seperti itu. Pada tahun 2023, kabinet Jerman menyetujui dimulainya kembali pembangkit listrik tenaga batu bara untuk sementara guna memastikan cukupnya energi pada musim dingin.

Yang lebih tajam adalah penilaian Merkel terhadap rekan-rekannya di luar negeri. Dia mencatat, misalnya, ketika dia pertama kali bertemu Trump di Gedung Putih pada Maret 2017, Trump bertanya panjang lebar tentang Putin. “Pada tahun-tahun berikutnya,” tulisnya dengan nada meremehkan, “Saya mendapat kesan jelas bahwa dia terpikat oleh politisi yang memiliki sifat otokratis dan diktator.”

Merkel tidak pernah ada. Sebagai satu-satunya kanselir Jerman modern yang meninggalkan jabatannya secara sukarela, ia adalah contoh sikap moderat dan bijaksana, dengan menyatakan dalam kata penutupnya bahwa “kebebasan sejati tidak ditujukan hanya untuk keuntungan diri sendiri; “Dia memiliki hambatan dan keragu-raguan.” Pada saat otoritarianisme sedang meningkat, memoarnya sangat tepat waktu.

Jacob Heilbrunn adalah editor National Interest dan penulis “America Last: The Right’s Century-Long Romance With Foreign Dictators.”