ASedikitnya 150 orang tewas di Spanyol setelah hujan deras yang memicu banjir paling mematikan di negara itu dalam beberapa dekade terakhir, menimbulkan banjir air berlumpur yang mengubah jalan-jalan desa menjadi sungai, menghancurkan rumah-rumah dan menyapu bersih jembatan, rel kereta api, dan mobil.

Sejumlah orang yang tidak diketahui jumlahnya masih hilang, sementara ribuan lainnya tanpa listrik atau layanan telepon. Mayoritas dari mereka yang tewas berada di wilayah pesisir Valencia, tempat badan pemerintah mengatakan bahwa curah hujan selama hampir satu tahun turun hanya dalam waktu delapan jam.

Antena menunjukkan kerusakan parah akibat banjir di Valencia.
Rekaman udara menunjukkan kerusakan parah di Valencia

Banjir akibat badai menyapu kendaraan dan menenggelamkan kawasan perkotaan di Utiel, Valencia.
Banjir yang disebabkan oleh badai menyapu kendaraan dan menenggelamkan wilayah perkotaan di Utiel, di provinsi Valencia

Kematian juga dilaporkan di wilayah Castilla-La Mancha dan di provinsi Málaga di Andalusia.

Tingkat curah hujan di seluruh Spanyol

Slider sebelum dan sesudah ini menunjukkan perubahan dramatis pada lanskap selatan Valencia:

Spanyol banjir sebelum dan sesudahnya

Di daerah yang terkena dampak paling parah, lebih dari 400 liter hujan per meter persegi turun pada hari Selasa. Rubén del Campo, juru bicara badan meteorologi Spanyol, mengatakan kepada El País: “Badai yang relatif kuat, hujan lebat, seperti yang kita lihat di musim semi atau musim panas, bisa mencapai 40 atau 50 liter per meter persegi. Ini praktis mengalikannya dengan 10.”

Hujan deras ini disebabkan oleh fenomena yang dikenal sebagai penurunan dinginatau “cold drop”, yang terjadi ketika udara dingin bergerak di atas perairan hangat Laut Mediterania. Hal ini menciptakan ketidakstabilan atmosfer karena udara hangat dan lembap naik dengan cepat membentuk awan tebal yang menjulang tinggi yang mampu menyebabkan hujan deras.

Kendaraan yang rusak tergeletak di sepanjang jalan raya di Valencia. Foto: Biel Aliño/EPA

Awan dapat tetap berada di wilayah yang sama selama berjam-jam, sehingga melipatgandakan potensi kerusakannya dan, seperti yang terlihat di Spanyol minggu ini, menimbulkan badai es dan tornado yang dahsyat bersamaan dengan hujan.

Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah memperingatkan bahwa perairan Mediterania dengan cepat memanas, naik hingga 5C di atas suhu normal. Karena udara panas dapat menampung lebih banyak kelembapan, potensi terjadinya hujan lebat yang dahsyat pun meningkat.

“Tidak diragukan lagi, hujan deras ini diperparah oleh perubahan iklim,” kata Dr Friederike Otto, pemimpin atribusi cuaca dunia di Pusat Kebijakan Lingkungan, Imperial College London.

Sebuah jembatan tersapu di Paiporta, sebuah kotamadya di Valencia.
Sebuah jembatan tersapu di Paiporta, sebuah kotamadya di Valencia

Ketika Spanyol memulai masa berkabung nasional selama tiga hari dan tim penyelamat bergegas menyisir daerah yang terkena dampak bencana, timbul pertanyaan mengapa peringatan peringatan masyarakat untuk tetap tinggal di rumah baru dikeluarkan setelah banjir mulai terjadi.

Badan cuaca negara bagian, AEMET, meluncurkan peringatan merah untuk wilayah Valencia pada Selasa pagi, menjaganya tetap aktif karena kondisinya memburuk sepanjang hari.

Namun baru setelah jam 8 malam, layanan perlindungan sipil mengirimkan peringatan yang mendesak warga untuk tidak meninggalkan rumah.

Seorang pria mengatakan kepada situs berita Eldiario.es bahwa peringatan itu datang karena dia sudah terjebak di dalam mobilnya dengan air banjir mencapai dadanya. “Tepat setelah jam 8 malam, setelah satu jam air mencapai leher saya dan menelan lumpur, peringatan berbunyi,” katanya.