Akun empat bulan sejak Donald Trump menuduh Mark Zuckerberg berkonspirasi melawannya selama pemilihan presiden tahun 2020 dan mengancamnya dengan hukuman penjara seumur hidupCEO Meta berusaha keras untuk membuat dirinya disayangi oleh presiden yang akan datang.
Tak lama setelah kemenangan Trump pada bulan November, Zuckerberg bepergian ke Mar-a-Lago bahkan untuk makan malam bersama presiden terpilih dan tim transisinya menyumbang $1 juta ke Dana Pelantikan Trump. Dia juga punya menghancurkan program pengecekan fakta pihak ketiga Metamencabut pembatasan pada topik-topik seperti imigrasi dan gender. Dan minggu ini, Zuckerberg melakukan upayanya untuk menyelaraskan diri dengan pemerintahan yang akan datang selangkah lebih maju dengan menunjuk Dana White – CEO Ultimate Fighting Championship (UFC) dan sekutu dekat Trump – ke dalam dewan direksi Meta.
“Saya tidak pernah tertarik untuk bergabung dengan dewan direksi sampai saya mendapat tawaran untuk bergabung dengan dewan Meta. Saya sangat percaya bahwa media sosial dan kecerdasan buatan adalah masa depan,” kata White di Meta siaran pers resmi. “Saya sangat bersemangat untuk bergabung dengan tim yang luar biasa ini dan belajar lebih banyak tentang bisnis ini dari dalam.” Tidak ada yang lebih saya sukai selain membangun merek dan saya berharap dapat membantu membawa Metta ke level berikutnya.”
Dalam siaran persnya, Zuckerberg mencatat bagaimana White, bersama dengan rekan dewan baru John Elkann dan Charlie Songhurst, akan membantu Target “Mengatasi peluang besar di masa depan dengan kecerdasan buatan, perangkat yang dapat dikenakan, dan masa depan hubungan antarmanusia.” Namun, mengingat White – seorang promotor pertarungan dan orang yang berpengalaman – memiliki sedikit pengalaman di bidang-bidang ini, penunjukannya tampaknya merupakan langkah yang diperhitungkan oleh Zuckerberg untuk memperkuat hubungan dengan Trump melalui salah satu sekutu terdekat dan paling berpengaruh.
Persahabatan White dengan Trump dimulai pada tahun 2001, ketika presiden UFC masih berusaha meyakinkan dunia akan hal itu mma itu lebih dari sekedar olahraga berdarah. Ketika UFC kesulitan menemukan tempat untuk acaranya, Trump memanfaatkan kesempatan itu dan menawarkan Kasino Taj Mahal miliknya di Atlantic City untuk dua acara berturut-turut.
White sejak itu memuji Trump karena membantu UFC selama periode sulit dalam sejarahnya. Meskipun kisah tersebut hanyalah kisah pemasaran, kisah ini membantu membangun narasi yang menarik tentang pertumbuhan aliansi antara kedua pria tersebut dan merek masing-masing.
White telah mengalahkan Trump di tiga Konvensi Nasional Partai Republik dan sejumlah kampanye. Dia bepergian dengan presiden terpilih dengan Air Force One dan memproduksi film dokumenter UFC tentang Trump berjudul “Chief Combatant.” White bahkan berbicara pada pidato kemenangan Trump usai pemilu 2024. “Inilah yang terjadi jika mesin mengejar Anda,” kata White saat itu. “Ini karma, bapak ibu sekalian. Dia pantas mendapatkan ini.”
Selama beberapa tahun terakhir, Trump sering menghadiri acara UFC, sehingga mendapat pujian dari kalangan muda, yang sebagian besar adalah pria. Dia membina hubungan dengan para pejuang, menggunakan dukungan mereka untuk menggambarkan dirinya sebagai orang kuat secara simbolis. Dia menganut budaya pembangkangan, kejantanan, dan tontonan UFC untuk membantu memperkuat citranya sebagai pemberontak terhadap norma-norma liberal. Hal ini juga mempercepat penggantian budaya politik konvensional Amerika dengan perpaduan baru antara hiburan dan politik konfrontatif, yang secara sempurna diwujudkan oleh Trump dan White.
Meskipun White bahkan membantu menghubungkan Trump dengan pembawa acara podcast dan influencer seperti Joe Rogan, Theo Vaughn, dan Nelk Boyce, yang semuanya akan memainkan peran penting dalam membantu Trump terhubung dengan audiens yang lebih muda, dia kemudian mengakui bahwa dia tidak tertarik memasuki arena politik. diri. “Aku tidak mau berurusan dengan omong kosong ini.” Itu menjijikkan. Ini menjijikkan,” kata White kepada New Yorker.
Namun, hubungan dekat White dengan Trump telah membantu mengangkat impresario yang terkurung itu menjadi seorang eksekutif bisnis yang memiliki lebih banyak cache politik dibandingkan kebanyakan elit Washington. Posisinya yang berada di persimpangan antara olahraga, bisnis, dan budaya pertarungan juga menjadikannya saluran bagi merek yang ingin mencetak poin dengan pemirsa konservatif. Misalnya, ketika Bud Light menghadapi reaksi keras dari sayap kanan karena menampilkan trans influencer Dylan Mulvaney dalam salah satu kampanye promosi mereka, organisasi tersebut menandatangani kesepakatan dengan UFC untuk menjadi bir resmi organisasi tersebut. White mengambil tanggung jawab untuk mempertahankan Cahaya Bud, berdebat bahwa “jika Anda menganggap diri Anda seorang patriot, Anda harus minum bergalon Bud Light.”
Bahkan Zuckerberg mendapati dirinya tertarik pada orbit White. Kedua pria ini terikat karena minat mereka yang sama terhadap MMA, yang diambil oleh miliarder tersebut pada tahun 2022. Mereka juga membahas pengenalan kecerdasan buatan ke dalam sistem peringkat petarung UFC yang bermasalah.
Pada tahun 2023, Putih mencoba menengahi perkelahian antara Zuckerberg dan Elon Musk, miliarder teknologi lainnya dan sekutu Trump. Musk akhirnya menarik diri dari pertarungan tersebut, dengan alasan cedera yang berkepanjangan dan menyalahkan Zuckerberg karena menolak menjadwal ulang pertandingan tersebut.
Meskipun persahabatan mereka berkembang, penunjukan White sebagai dewan direksi organisasi Zuckerberg menuai kritik dari karyawan Meta.
Tak lama setelah pengumuman Metta, para karyawan menggunakan Workplace, platform komunikasi bisnis Metta, untuk berbagi pemikiran mereka. Ada pula yang melontarkan pertanyaan dan kritik, termasuk alasan Metta bekerja sama dengan A seorang pria yang menampar istrinya di depan umum dan tidak menghadapi konsekuensi atas tindakannya. Yang lain bercanda menanyakan apakah mereka sedang mengevaluasi kinerja sekarang akan mencakup pertarungan MMA.
“Kami selanjutnya mempekerjakan Conor (McGregor) untuk sparring sepulang kerja?” komentar seorang karyawan dalam postingan yang dilihat oleh pusat teknologi. 404 Media. McGregor dinyatakan bersalah atas pelecehan seksual pada November 2024 dan saat ini sedang mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Menanggapi banyaknya kritik, Meta menghapus beberapa postingan internalmengutip pelanggaran dalam pedoman yang mengatur komunikasi karyawan. Untuk perusahaan yang mengaku “inilah saatnya untuk kembali ke akar kita seputar kebebasan berekspresiSebelumnya, keputusan untuk menyensor beberapa ulasan staf sangatlah ironis. Hal ini juga sejalan dengan pendekatan White dalam menangani kritik di UFC.
Sama seperti Trump, White terkenal sensitif dan berkulit tipis ketika berhubungan dengan media. Sebelum penjualan UFC pada tahun 2016, ia memasukkan jurnalis Ariel Helwani ke dalam daftar hitam karena mencuri perhatiannya dan membocorkan cerita UFC sebelum White sempat memecahkannya sendiri. Sedangkan larangan Helwani adalah dengan cepat mengangkatnyabanyak jurnalis lain, termasuk saya sendiri, menghadapi kemarahannya dan dilarang seumur hidup melaporkan UFC. Misalnya, saya dilarang karena liputan kritis saya terhadap organisasi tersebut, termasuk melaporkannya hubungan dengan diktator Chechnya Ramzan Kadyrov.
Pendekatan White terhadap hubungan masyarakat, termasuk menyerang anggota media, adalah bagian dari strategi promosi untuk mengendalikan wartawan dan, lebih jauh lagi, narasi seputar suatu peristiwa. Karena ketakutan terus-menerus akan dicabutnya kredensial pers mereka, para jurnalis yang hadir tidak disarankan untuk mengajukan pertanyaan sulit yang akan berdampak buruk pada UFC. Ini termasuk topik seperti serikat pekerjagaji pejuang, atau Afiliasi UFC dengan beberapa rezim otoriter di seluruh dunia. Ini adalah pengalaman yang dibawa White ke Meta.
Upaya Zuckerberg untuk menenangkan Trump tampaknya membuahkan hasil. Awal pekan ini, presiden terpilih memuji Meta karena mengubah caranya memoderasi konten politik, bahkan berspekulasi jika perubahan kebijakan tersebut merupakan respons langsung terhadap ancaman yang ia lontarkan terhadap Zuckerberg.
“Sejujurnya, saya pikir mereka telah mengalami kemajuan yang pesat, Meta, Facebook,” kata Trump.
