Ketika para tahanan dibebaskan dari sel penjara bawah tanah di sekitar Damaskus, kerumunan orang yang terkejut berkeliaran di istana mantan presiden terguling Bashar al-Assad untuk mengambil apa yang bisa mereka bawa – dan mengagumi kekayaannya.
Gambar-gambar dari istana kepresidenan menunjukkan seorang pria membawa kursi beludru berwarna krem di bahunya ketika orang-orang berjalan melintasi lantai keramik di bawah langit-langit kayu yang diukir dengan rumit. Dalam gambar lain, lampu gantung rusak tergeletak di halaman di bawah tangga miring yang penuh hiasan, dan bendera Suriah yang kusut terjepit di antara pecahan kaca. Lebih banyak gambar menunjukkan perabotan dan perlengkapan kayu dibawa ke taman di luar ketika orang-orang mencoba menariknya keluar.
Video tersebut menunjukkan seorang pria berlari melewati salah satu rumah Assad di lingkungan al-Maliki, melintasi karpet merah mewah, lantai marmer mengkilap dan melewati rak pakaian, termasuk tas pakaian Dior.
“Saya di rumah presiden!” teriaknya terengah-engah, berlari melintasi ruangan tanpa mempercayai apa yang sedang terjadi, berhenti pada satu titik dan melemparkan potret Hafez al-Assad, yang memerintah Suriah selama beberapa dekade sebelum menyerahkan kekuasaan kepada putranya, ke lantai dengan keras.
Aula dan kamar tidur mewah di istana Assad tampak sangat kosong, kecuali para penjarah dan penonton, setelah mantan pemimpin yang sering dijuluki “tukang jagal Damaskus” itu melarikan diri ke Moskow bersama keluarganya. Keberadaan banyak tokoh terkemuka lainnya di lingkaran dalam rezim Assad masih belum diketahui, di tengah rumor bahwa mereka juga telah meninggalkan negara tersebut ketika pasukan pemberontak mendekat dan rumah mereka juga tetap kosong.
Departemen Luar Negeri diperkirakan kekayaan bersih keluarga Assad mencapai £1,6 miliar dalam laporan kepada Kongres pada tahun 2022, menambahkan bahwa jumlah tersebut masih merupakan perkiraan karena banyaknya koleksi aset keluarga mereka “yang diyakini tersebar dan disembunyikan di berbagai rekening, portofolio real estat, perusahaan, dan pajak luar negeri surga”.
Keluarga Assad, tambah mereka, memiliki “hubungan patronase yang mendalam dengan para pemain ekonomi terbesar di Suriah, menggunakan perusahaan mereka untuk mencuci uang dari kegiatan ilegal dan menyalurkan dana kepada rezim. Jaringan ini menembus semua sektor perekonomian Suriah.”
Sementara keluarga Assad dan teman-teman mereka menikmati kekayaan mereka, warga Suriah kelaparan. Dan tahun 2022 Laporan Bank Dunia mengatakan 14,5 juta orang, atau hampir 70 persen populasi, hidup dalam kemiskinan, sementara kemiskinan ekstrem menimpa satu dari empat orang.
Seorang influencer dan komedian Suriah bernama Fadi Maaz membagikan video temuannya di salah satu rumah Assad, mengobrak-abrik lemari es yang berisi sekantong daging, dan tampak seperti kantong kertas dari merek mewah Hermes yang tertinggal di depan lemari es. Di ruangan lain, sekelompok orang mengobrak-abrik rak-rak yang penuh dengan karya seni dan lukisan, mengobrak-abrik tumpukan kotak dan kertas yang berserakan di lantai.
setelah promosi buletin
Maaz terekam sedang membawa koper Louis Vuitton seharga £36.500 yang terlihat seperti pecah di bagian tepinya. Dalam video lain, dia pergi ke gym dan memotret dirinya sendiri di atas elips, menghadap ke cermin setinggi lantai untuk memperlihatkan dia berdiri di depan peralatan dengan hoodie dan jeans.
Yang lainnya memasuki garasi luas yang dipenuhi koleksi mobil Assad, merekam puluhan mobil mewah, termasuk Aston Martin dan Lamborghini. Lexus hitam baru yang mengilap dengan penggerak empat roda diparkir di sebelah Ferrari F50 merah langka, yang harganya bisa mencapai £1,5 juta.
