Tiga tahun terakhir senam putra telah ditentukan oleh dua atlet elit. Di Tokyo, Daiki Hashimoto dari Jepang menggantikan legenda pensiunan Kohei Uchimura untuk menjadi remaja pertama yang memenangkan gelar all-around putra. Tak lama setelah pertemuan puncak, ia bergabung dengan Zhang Boheng dari Tiongkok, juara dunia all-around tahun 2021, yang bertanggung jawab atas skor tertingginya selama empat tahun. Saat mereka saling mendorong hingga batas kemampuannya dan berkembang, siklus Olimpiade ini tampaknya akan berakhir secara dramatis di Paris.
Beberapa menit setelah final all-around putra maraton, narasi yang diprediksi hancur menjadi debu. Dalam perjalanannya melalui rutinitas tumbling kedua dari rutinitas lantai pembukaannya, Zhang secara mengejutkan terjatuh ke tanah, gagal mendapatkan kembali pengaturan putaran tiga setengahnya dan mendarat di atas kepalanya. Beberapa menit kemudian, pada ronde kedua, Hashimoto tergelincir dari pukulan kudanya saat mencoba melakukan handstand. Tiba-tiba orang lain mendapat kesempatan.
Di usianya yang baru 20 tahun, Shinnosuke Oga dari Jepang belum pernah berkompetisi di kejuaraan besar global sebelum minggu ini. Namun di tengah ketegangan, kejatuhan, dan hilangnya peluang di kompetisi putra, kecemerlangan Oga tetap ada. Ketepatan dan ketenangannya telah memainkan peran kunci dalam kemenangan akhir Tim Jepang dan menandai perbedaan antara dirinya dan pemain lain saat ia mempertahankan keberaniannya untuk menjadi juara all-around putra Olimpiade.
Oka menyelesaikan kompetisi all-around besar pertamanya dengan skor 86,832, mengungguli peraih medali perak Zhang dengan 0,233 poin. Di tempat ketiga, Xiao Ruteng dari Tiongkok dianugerahi medali perunggu atas penampilan solidnya. Pesenam top Grup GB mengubah penampilan kuat mereka di kualifikasi menjadi penampilan yang luar biasa, dengan Jo Fraser kelima dan Jake Jarman ketujuh. Bagi Hashimoto, yang finis di posisi keenam, ini adalah pengingat pahit betapa sulitnya untuk berada di puncak.
Memulai final all-around putra sebagai favorit, Zhang menyelesaikan putaran pertama di posisi ke-20 dari 24. Ia menanggapi bencana tersebut dengan mengesankan, segera mulai bangkit kembali dengan pukulan kuda dan penampilan terampil di atas ring. Dengan potensinya yang sangat besar di keenam event tersebut, ia memiliki peluang yang jelas untuk memenangkan medali emas jika ia memberikan yang terbaik.
Tiba-tiba berada di puncak papan peringkat, Oga terus menggerakkan setiap bagian dengan hati-hati dan penuh perhatian, tetapi marginnya tipis di dua ronde terakhir. Di kualifikasi, Zhang mengungguli Oga dengan 0,633 di dua event terakhir mereka. Selisih antara peringkat ketiga Oga dan Zhang yang berada di peringkat keenam adalah 0,566.
Di bawah tekanan besar dari Zhang, Oka mengambil kesempatan itu. Pertama mereka berdua mengerjakan rutinitas palang paralel terbaik, lalu Oga menciptakan rutinitas palang horizontal dengan skor terbaik di kompetisi. Semuanya tergantung pada instrumental khas Zhang, rutinitas terakhir malam itu. Skor batang horizontal terbesarnya yaitu 15,133 di kualifikasi sudah cukup untuk mendapatkan emas. Di tengah-tengah rutinitasnya, Zhang harus berjuang keras agar tidak melakukan pukulan ke sisi yang salah di atas mistar. Dia menyelamatkan ayunannya, melanjutkan rutinitasnya dan menghentikan pendaratan, tetapi ketika marginnya sangat kecil, setiap sepersepuluh dihitung. Skornya sebesar 14,633, terendah di turnamen tersebut, menempatkannya di urutan kedua di belakang Oga.
Setelah iklan buletin
Selama tiga hari kompetisi, setiap senam yang dikeluarkan Oka dieksekusi dengan level tertinggi. Dia adalah pesenam yang bersih, ringan dan tepat dan dia melatih keterampilannya dengan sangat percaya diri. Dengan perolehan skor 86,865 di babak kualifikasi, konsistensi Oka tercermin dari selisih 0,033 poin antara babak kualifikasi dan final. Dia sekarang mungkin memiliki hadiah utama dalam permainannya, namun Oga masih memiliki banyak ruang untuk berkembang di awal perjalanannya.
Ini adalah patah hati lainnya setelah keruntuhan Tiongkok di final beregu dan nyaris meraih emas meskipun Zhang menunjukkan semangat juangnya saat ia terjatuh. Dua hari pertama kompetisi memperjelas bahwa Zhang adalah pesenam terkuat di dunia, namun ia tersendat ketika hal itu benar-benar penting.
“Saya tidak tahu apa artinya itu bagi saya,” katanya. “Ini posisi kedua di Olimpiade, saya tidak terlalu senang dengan hasilnya, tapi tidak ada yang bisa saya lakukan.”
