Akaum bangsawan adalah “hewan yang paling sulit diperintah, dibandingkan semua teori dan praktik pemerintahan. Mereka tidak akan membiarkan diri mereka diperintah,” John Adams memperingatkanmenulis setelah masa kepresidenannya. Melarang berita utama saja tidak cukup; namun hanya sedikit yang dibedakan berdasarkan kelahiran atau, khususnya, berdasarkan kekayaan. Masalahnya bukan hanya pada kemampuan mereka untuk membeli bantuan politik, tapi juga pada kemampuan mereka pegangan yang dimiliki uang mereka dalam pikiran orang-orang.
Kekuatan ekonomi dan politik saling terkait di mana-mana. Ketakutan akan pengaruh besar orang-orang kaya telah ada sepanjang sejarah Amerika Serikat. Namun, terkadang hubungan tersebut menjadi sangat tajam dan mengancam. pada hari Rabu, Joe Biden membangkitkan Zaman Emas pada abad ke-19 dan para baron perampok – yang membungkam pesaing, mengeksploitasi pekerja, membeli hakim dan politisi serta memamerkan kekayaan mereka – dalam peringatannya terhadap oligarki.
Dalam kata-kata perpisahannya dari Ruang Oval, presiden menyampaikan pencapaiannya: “Benih telah ditanam, dan benih tersebut akan tumbuh dan berkembang selama beberapa dekade.” Memang benar bahwa ia tidak menerima cukup pujian atas penguatan ekonomi, investasi ramah lingkungan, perluasan layanan kesehatan secara besar-besaran, dan penanganan bencana Covid yang ia warisi dari Donald Trump, serta dukungannya terhadap Ukraina. Tapi ketidakpeduliannya terhadap warga Palestina yang tinggal di Gaza dan penolakannya untuk menyingkir lebih awal – sungguh luar biasa, menurutnya masih mempertahankan bahwa dia bisa mengalahkan Trump – berkontribusi pada kekalahan Partai Demokrat.
Namun yang menarik adalah miliknya alarm seperti yang diperingatkan tentang “konsentrasi kekuasaan yang berbahaya di tangan segelintir orang yang sangat kaya,” dan menambahkan: “Sebuah oligarki dengan kekayaan, kekuasaan, dan pengaruh yang ekstrem sedang terbentuk di Amerika yang secara harfiah mengancam seluruh demokrasi kita, hak-hak dasar dan kebebasan kita, dan kesempatan yang adil bagi semua orang untuk mencapai kesejahteraan.”
Seperti karya Dwight Eisenhower peringatan pemisahan terhadap kompleks industri militer – yang dikutip oleh Biden – ini adalah peringatan yang tidak terduga dan mengerikan bagi publik Amerika. Ketimpangan berada pada tingkat yang luar biasa. Pada 0,1% teratas dari populasi AS memiliki total kekayaan hampir enam kali lebih banyak dibandingkan 50% terbawah. Partai Demokrat, seperti halnya Partai Republik, mendapat keuntungan dari kelompok super kaya: setidaknya 83 miliarder mendukung Kamala Harris kampanye. Tidak ada seorang pun yang membayangkan bahwa mereka semua melakukan hal itu karena kepedulian yang tidak memihak terhadap bangsanya.
Namun jarang sekali perkawinan antara politik dan kekayaan terjadi secara telanjang atau tanpa rasa malu seperti yang terjadi pada Trump. Orang yang mengamuk terhadap kaum elit telah membentuk kabinet yang terdiri dari 13 miliarder. Elon Musk, orang pertama yang kekayaannya melebihi 400 miliar dolar, mengatakan bahwa warga negara akan menghadapi “kesulitan sementara” sebagai departemen efisiensi pemerintahannya mengurangi belanja publik. Para Oilgars sudah melakukannya menuai hasilnya untuk mendukung Tuan Trump yang ramah bahan bakar fosil.
Meskipun banyak ego besar saling berdekatan, pernikahan ini kemungkinan besar akan berhasil tanpa tantangan dari luar. Ketika kemarahan meningkat pada pergantian abad yang lalu, Theodore Roosevelt melemahkan “penjahat kekayaan” dengan menghancurkan kepercayaan, menciptakan badan pengatur, dan menempatkan lahan di luar batas eksploitasi komersial. Banyak orang Amerika merindukan “kesepakatan nyata” lainnya. Namun kekayaan memungkinkan pemiliknya membentuk realitas. Rel kereta api yang benar-benar membuat para taipan abad ke-19 menjadi kaya atur waktunya di mana bangsa ini berlari. Kini “kompleks industri teknologi” yang digembar-gemborkan oleh Biden dan dijalankan oleh kroni-kroni baru Trump beroperasi pada tingkat yang lebih intim, menentukan apa yang dilihat para pemilih. Yang menjadi persoalan pada akhirnya mungkin adalah pertanyaan siapa yang akan memerintah: rakyat atau bangsawan Amerika yang baru.
Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai permasalahan yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan di kami surat tolong, sebagian klik disini.