Bukan tanpa alasan anjing disebut sebagai sahabat manusia: mereka baik untuk kesehatan mental dan fisik pemiliknya serta beberapa penelitian menunjukkan bahwa jika Anda sedang mencari teman kencan dan ingin tampil lebih menarik, mungkin inilah saatnya untuk mendapatkan anjing pendamping.
Jadi bagaimana jika anjing bisa hidup selamanya—dan bagaimana jika rahasia itu bisa membantu pemiliknya hidup lebih lama dan lebih sehat?
Sejumlah perusahaan kini menemukan titik temu antara kedua tujuan tersebut.
Pada awal tahun depan, Loyal, sebuah perusahaan rintisan bioteknologi Amerikayakin dapat memasarkan LOY-002, pil harian rasa daging sapi yang dapat memberi anjing setidaknya satu tahun ekstra hidup sehat.
Perusahaan yang bermarkas di San Francisco ini telah mengumpulkan dana sebesar $125 juta (£100 juta) dari perusahaan-perusahaan yang menahan diri untuk berinvestasi dalam proyek umur panjang manusia karena uji coba yang memerlukan waktu puluhan tahun.
Namun Celine Haliua, pendiri dan CEO Loyal – yang merupakan bagian dari Cellular Longevity, sebuah perusahaan bioteknologi yang meneliti ilmu umur panjang – percaya bahwa pekerjaan mereka akan bermanfaat bagi banyak orang.
“Mencari tahu cara mencegah penurunan kualitas tubuh yang berkaitan dengan usia pada anjing adalah cara yang sangat kuat untuk melakukan hal yang sama pada manusia karena anjing juga terkena penyakit terkait usia yang serupa dan berbagi lingkungan serta kebiasaan dengan cara yang tidak dimiliki oleh tikus laboratorium.” , “katanya.
Tablet LOY-002 bertujuan untuk menumpulkan dan membalikkan perubahan metabolisme yang berhubungan dengan penuaan: mengurangi kelemahan dengan mencegah peningkatan insulin yang berhubungan dengan penuaan.
“Kami tidak membuat anjing abadi,” kata Haliua. “Cara obat ini memperpanjang umur, kami berasumsi, adalah dengan meningkatkan kesehatan dan dengan demikian memperpendek laju penuaan.”
Tujuan yang sama sedang diupayakan di laboratorium lain yang berjarak hampir 900 mil di seluruh Amerika, di mana tim peneliti akademis dengan tergesa-gesa menguji dampak rapamycin sebagai bagian dari penelitian. Proyek Penuaan Anjing.
Rapamycin, obat murah dan mudah diproduksi yang sudah umum digunakan sebagai imunosupresan pada manusia setelah operasi transplantasi organ, telah berulang kali terbukti meningkatkan umur dan menunda—atau bahkan membalikkan—banyak kelainan terkait usia pada tikus.
Meskipun obat ini tidak disetujui untuk umur panjang pada manusia, banyak ahli gerontologi masih menganggapnya sebagai harapan terbaik yang kita miliki untuk memperlambat proses penuaan secara farmakologis.
Canine Aging Project, studi longitudinal berskala besar pertama terhadap hewan besar di lingkungan alami, menunjukkan bahwa rapamycin dosis rendah dapat meningkatkan umur anjing, meningkatkan fungsi jantung dan kognitif mereka dengan mengatur pertumbuhan sel dan metabolisme.
“Penelitian kami jauh lebih maju dibandingkan apa pun yang telah dilakukan pada manusia atau yang dapat dilakukan pada manusia,” kata Daniel Promislow, ahli biogerontologi di Universitas Washington dan salah satu direktur proyek tersebut. “Apa yang kami lakukan setara dengan penelitian pada manusia selama 40 tahun, menguji kemampuan obat untuk meningkatkan harapan hidup sehat.”
Kate Creevy, salah satu pendiri proyek dan kepala dokter hewan, mengatakan mereka berada dalam posisi unik untuk dapat memisahkan temuan mereka tidak hanya antara anjing jantan dan betina – tetapi juga sebelum dan sesudah memandulkan atau mensterilkan.
“Ini berarti bahwa penelitian kami dapat memiliki implikasi menarik bagi wanita pra dan pascamenopause,” kata Creevy. “Kami juga memiliki data tentang usia anjing yang dimandulkan – yang dapat mempengaruhi variasi usia wanita saat menopause – dan data tentang alasan mereka dimandulkan, yang dapat juga terjadi pada wanita yang menjalani histerektomi medis. “
Ketika proyek ini akhirnya dilaporkan kembali dalam empat hingga lima tahun ke depan, Promislow berharap dapat membuktikan bahwa rapamycin memiliki kekuatan untuk memberi anjing tambahan tiga tahun hidup sehat.
Promislow menegaskan bahwa harapan yang realistis adalah penelitiannya dapat diterapkan pada manusia. “Jika kita berhasil dalam menangani anjing, ini bisa menjadi titik kritis dalam memberikan informasi kepada populasi manusia agar memiliki umur yang lebih sehat,” katanya.
Upaya untuk memperpanjang umur anjing disambut hangat oleh komunitas umur panjang manusia.
Profesor Tom Rando, direktur Pusat Penelitian Sel Punca Luas Universitas California dan salah satu nama paling dihormati di komunitas gerosains, mengatakan penelitian ini “menarik”.
“Pekerjaan ini merupakan bagian lain dari teka-teki yang kami harap pada akhirnya akan memberi kita gambaran lengkap tentang umur panjang manusia,” katanya.
“Semakin banyak orang yang dapat menguji obat umur panjang pada hewan, semakin besar keyakinan kita bahwa obat ini akan bekerja pada manusia,” katanya. “Dan memiliki bukti kemanjuran dan keamanan pada anjing memberi kita lebih percaya diri untuk melakukan penelitian pada manusia dengan obat yang sama.”
Namun Jamie Justice, seorang profesor gerontologi dan kedokteran geriatri di Fakultas Kedokteran Universitas Wake Forest, mengatakan bahwa tanpa konsensus di antara para ilmuwan mengenai penanda penuaan manusia dalam bentuk tes darah sederhana, para ilmuwan tidak dapat menguji obat apa pun pada manusia. orang, tanpa peduli seberapa positif hasilnya di tempat lain.
“Karena kita tidak bisa melakukan tes umur panjang 40 tahun pada manusia, kita memerlukan biomarker yang disepakati secara universal untuk menunjukkan dampak obat terhadap prediktor masalah kesehatan yang kita sepakati berkaitan dengan penuaan,” katanya.
“Tujuan ilmu pengetahuan saat ini adalah untuk menyepakati parameter-parameter tersebut.” Kemudian pekerjaan dapat dimulai yang akan menghasilkan hasil yang paling menarik – karena itulah hasil yang dapat kita bawa ke pasar.
