
Pemerintahan Trump yang akan datang dan Kongres yang dikuasai Partai Republik berusaha mengendalikan Medicaid, asuransi kesehatan yang menghabiskan 10% anggaran federal pada tahun 2023, meskipun memberikan layanan di bawah standar kepada 79,4 juta pendaftarnya.
Partai Demokrat berbaris untuk mengecam rencana Partai Republik, yang menurut mereka akan merugikan warga Amerika yang rentan. Tapi mereka salah. Pemotongan Medicaid tidak hanya akan meringankan beban pembayar pajak: hal ini juga dapat mengakibatkan banyak penerima manfaat program menerima layanan yang lebih baik.
Kongres membentuk Medicaid pada tahun 1965 sebagai perusahaan asuransi jaring pengaman pilihan terakhir. Kelayakan dibatasi pada anak-anak tanpa dukungan orang tua, pengasuh mereka, orang cacat, orang buta, dan lansia Amerika yang berpenghasilan rendah. Dua dekade kemudian, anggota parlemen mewajibkan cakupan Medicaid untuk wanita hamil dan anak-anak berpenghasilan rendah.
Struktur Medicaid mendorong pengeluaran yang boros. Ini dirancang sebagai program yang dikelola negara tetapi diatur dan disubsidi oleh pemerintah federal. Pemerintah federal menanggung antara 50% dan sekitar 77% biaya program bagi negara bagian, tergantung pada tingkat kekayaan mereka.
Dengan kata lain, untuk setiap dolar yang dibelanjakan oleh lembaga Medicaid negara bagian, pemerintah federal dapat mengirimkan lebih dari empat dolar dana “padanan”.
Ini hanya untuk penerima manfaat asli program ini. Obamacare mengizinkan negara bagian untuk mendaftarkan orang dewasa yang sehat, usia kerja, dan tidak memiliki anak jika pendapatan mereka kurang dari 138% dari garis kemiskinan federal. Untuk mendorong mereka melakukan hal tersebut, pemerintah federal pada awalnya menawarkan untuk menanggung 100% biaya perluasan populasi ini. Pertandingan itu kemudian turun hingga 90%, seperti saat ini.
Jadi untuk setiap $1 yang dibelanjakan negara bagian untuk pendaftar baru ini, mereka menerima $9 dari pemerintah federal.
Tidak mengherankan, pengeluaran Medicaid telah meroket: menjadi $824 miliar pada tahun fiskal 2022. Jumlah tersebut hampir dua kali lipat dari $456 miliar yang dikeluarkan pada tahun fiskal 2013, tahun terakhir sebelum perluasan program oleh Obamacare.
Banyak dari pembelanjaan ini adalah pemborosan atau bahkan penipuan. Sekitar 16% dari seluruh pembayaran Medicaid tidak tepat, artinya pembayaran tersebut dilakukan dengan jumlah uang yang salah atau dibayarkan ke entitas yang salah.
Negara-negara bagian juga menghabiskan banyak uang untuk orang-orang yang sudah memiliki asuransi. Sekitar 15% pekerja yang terdaftar di Medicaid (sekitar 2 juta orang) memiliki asuransi kesehatan yang disponsori perusahaan pada tahun 2021. Tahun lalu, Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa 21 juta orang memiliki berbagai sumber perlindungan. Dan di banyak negara bagian, biaya Medicaid lebih mahal untuk setiap pendaftar dibandingkan asuransi yang disponsori perusahaan.
Ekspansi Medicaid yang dilakukan Obamacare, yang telah merugikan negara lebih dari $1 triliun, telah memprioritaskan orang dewasa usia kerja yang sehat dibandingkan populasi berisiko tinggi. Hanya sekitar dua dari tiga penerima Medicaid non-lansia yang sehat yang bekerja, karena sebagian besar negara bagian tidak mewajibkan mereka untuk melakukannya.
Kesalahan alokasi dana Medicaid merugikan kelompok yang benar-benar rentan. Penelitian telah menemukan bahwa perluasan Medicaid secara dramatis meningkatkan waktu tunggu pasien untuk ambulans dan janji temu.
Saatnya untuk mengekang pengeluaran Medicaid yang boros. Cukup dengan memeriksa kelayakan lebih dari sekali dalam setahun dapat menghemat $160 miliar pembayar pajak.
Menerapkan persyaratan kerja yang wajar bagi orang-orang berbadan sehat dan non-lansia (seperti persyaratan yang sudah ada untuk tunjangan bantuan makanan) dapat menghemat $100 miliar lagi. Negara-negara bagian dapat berhemat lebih banyak lagi dengan menyelidiki pembayaran yang tidak patut dan mengeluarkan orang-orang yang memiliki perlindungan swasta dari daftar Medicaid.
Reformasi ini tidak boleh dianggap sulit secara logistik atau beracun secara politik. Bagaimanapun, 80% pemilih Partai Republik, 66% pemilih independen, dan bahkan 49% pemilih Demokrat menyukai persyaratan kerja Medicaid dalam jajak pendapat tahun 2023.
Namun negara-negara saat ini tidak punya alasan untuk menerapkannya. Selama pemerintah federal terus memberikan negara bagian setidaknya satu dolar untuk setiap dolar yang mereka belanjakan, program ini akan terus berkembang.
Itu sebabnya Kongres harus meninggalkan sistem pencocokan formula dan sebagai gantinya memberikan “hibah blok” sekaligus kepada negara-negara bagian. Hal ini akan memaksa mereka untuk membelanjakan uangnya dengan bijak karena mereka akan terkena dampak dari pembelanjaan yang berlebihan dan boros.
Negara-negara bagian akan terus menerima uang yang mereka perlukan untuk merawat penerima manfaat Medicaid. Hibah blok secara efektif memerlukan efisiensi dan akuntabilitas, dan memastikan bahwa Medicaid memenuhi misinya sebagai jaring pengaman bagi mereka yang paling membutuhkan. Pada saat yang sama, hal ini akan memaksa banyak penerima manfaat yang tidak memenuhi syarat untuk mencari pekerjaan yang menguntungkan dan menyediakan asuransi berkualitas lebih tinggi.
Inilah saatnya memulihkan integritas Medicaid dan memberikan hasil yang lebih baik bagi penerima manfaat dan pembayar pajak. Tidak seorang pun, apalagi orang Amerika yang membutuhkan, akan mendapat manfaat ketika uang publik terbuang sia-sia.
Sally C. Pipes adalah presiden, CEO, dan Thomas W. Smith Fellow dalam Kebijakan Perawatan Kesehatan di Pacific Research Institute. Buku terbarunya adalah “False Premise, False Promise: The Disastrous Reality of Medicare for All” (Encuentro 2020). Ikuti dia di X @sallypipes.