Canak ayam takut, bisa kami jelaskan bahwa tidak ada hiu di bawah tempat tidur. Anjingketika mereka takut, lebih sulit untuk berpikir. Anda mungkin tidak menyadari betapa menjengkelkannya hal ini – dan yang saya maksud bukan hanya anjingnya.
Miniatur schnauzer saya, Peanut, menjadi menakutkan tahun ini. Kasusnya mungkin tidak seburuk banyak kasus lainnya, namun kenyataannya memang demikian milikku anjing dan saya ingin membantunya. Jadi saya menelepon ahli perilaku hewan Dr. Zazie Todd, penulis Kulit pohon! Ilmu membantu anjing Anda yang cemas, takut, atau reaktif.
Berasal dari Leeds, Todd sekarang tinggal di luar Vancouver, British Columbia, bersama suaminya, kucing, dan seekor anjing tua bernama Pepper. Dari mejanya yang menghadap ke hutan, dia membantu pemilik anjing di seluruh dunia melalui blognya, Psikologi Hewan Pendampingpodcastnya dan sesi tatap muka melalui Zoom. Biasanya, dalam sesi ini, klien menunjukkan kepadanya video tentang perilaku bermasalah anjingnya dan dia menonton saat mereka mencoba memperbaikinya.
Seperti yang mungkin Anda harapkan dari seorang ilmuwan, Kulit pohon! memiliki cakupan ensiklopedis dan dikemas dengan referensi temuan baru tentang perilaku hewan. Anjing selalu menjadi sasaran ketakutan: pada anjing lain, kecemasan akan perpisahan, perjalanan ke dokter hewan. Namun, kata Todd, anjing saat ini hidup dalam “epidemi ketakutan” yang dimulai pada pandemi tersebut. Peternak ternama, yang menetapkan batasan kehamilan, tidak dapat memenuhi permintaan yang meningkat dan peternak yang tidak bermoral mengisi kekosongan tersebut dengan anak anjing yang ibunya mungkin mengalami stres selama kehamilan. Hormon stres mungkin telah membebani anak-anak anjing di dalam rahim, kata Todd, dan banyak dari mereka akan dibesarkan di lingkungan tandus atau kandang kecil, dengan sedikit kesempatan untuk bermain atau bersosialisasi selama tiga hingga 14 minggu penting setelah kelahiran.
Begitu mereka menemukan rumah permanen, anak-anak anjing yang terkena pandemi menjadi terbiasa dengan pemiliknya yang berada di rumah sepanjang waktu dan hanya memiliki sedikit paparan terhadap pemandangan dan suara normal – sehingga menyulitkan mereka untuk menghadapi sendirian di rumah dan menghadapi kehidupan sehari-hari di luar.
Kami masih melihat konsekuensinya. Menurut angka terbaru dari Kepercayaan pada anjingsekitar 40.000 anjing ditelantarkan atau diserahkan kepada otoritas lokal di Inggris dan Wales setiap tahunnya. Masalah perilaku adalah penyebab umum, tetapi tidak hanya pada “anjing pandemi”. Banyak kasus agresi anjing berasal dari ketakutan atau kecemasan. Anjing lain reaktif atau mengalami disregulasi emosional. Mereka bereaksi secara negatif atau tidak proporsional terhadap apa yang biasa mereka lakukan – mereka mungkin bersembunyi, menggonggong, atau menggeram pada orang asing yang mereka temui saat berjalan-jalan, misalnya, atau dalam kegembiraan saat bertemu anjing baru, mereka akan melompat dan menggonggong. “Terlepas dari tantangan yang Anda hadapi,” tulis Todd, “perjuangan sehari-hari dalam merawat anjing yang ketakutan dapat membuat stres dan memerlukan perubahan besar.” Tanda-tanda akhir kecemasan pada anjing termasuk postur tubuh yang rendah, gerakan kaku, telinga dijepit ke belakang, ekor melengkung, dan mencari orang yang dikenal.
Katya Robin mengambil Anjing penyelamat Rumania setelah anjing sebelumnya mati. Mika takut pada anjing lain, dan upaya sebelumnya untuk merumahkannya kembali gagal karena dia terlalu cepat diperkenalkan dengan anjing lain, sehingga menyebabkan perkelahian. Untuk menghindari konfrontasi langsung, Robin mengajak Micah berjalan-jalan di pemakaman dekat rumahnya di Sheffield, di mana dia dapat melihat anjing-anjing lain di depan Micah dan menghindari konfrontasi dengan menyembunyikan pandangannya secara strategis di balik batu nisan.
Tapi itu tidak mudah. Mikha takut dengan ambang pintu, seperti pintu, dan jalan setapak di pekuburan. Daripada berjalan lurus, Mikha malah menenun. “Dan dia akan mengambil jalan pintas, menyeretku dan skuter mobilitasku di belakangnya.”
Selain Robin, penyiar Rory Selan-Jones juga membawa seekor anjing penyelamat Rumania, yang ditemukan ditinggalkan di jalan bersama anak anjing lainnya. Dia membagikan kedatangannya di rumahnya di media sosial – memperoleh 100.000 pengikut dalam enam bulan – dan sekarang dalam sebuah buku, Sophie dari Rumania. Sophie terlalu takut untuk keluar dari balik sofa dalam waktu lama. “Untuk perjalanannya, terbukti mustahil,” tulisnya. “Saya segera menyadari bahwa saya telah menggigit lebih dari yang bisa saya kunyah.”
Dengan anjing seperti Micah dan Sophie, mustahil untuk memahami apa yang pertama kali menyebabkan rasa takut atau cemas. (Ada perbedaannya: ketakutan bersifat spesifik, kecemasan bersifat umum.) Beberapa kasus mungkin tampak sepele. Shih tzu Todd, Pepper, ditakuti oleh pembuat kopi yang menggiling biji kopi dengan berisik pada pengatur waktu. Pemilik lain mengatakan kepada saya bahwa schnauzer miliknya, saat masih kecil, menyaksikan sebuah van menaiki tepi jalan untuk menghindari lalu lintas dan tumbuh dengan ketakutan terhadap roda yang bergerak, sambil menggonggong dengan marah. Ini membuat stres bagi pemilik dan orang lain di dekatnya.
Rasa takut mudah didapat, kata Todd, dan sulit dihilangkan. Hal yang mustahil adalah menghindarinya sepenuhnya dengan memastikan bahwa anjing muda memiliki pengalaman pertama yang baik dengan sebanyak mungkin pemandangan dan suara. Hal ini juga terjadi pada Peanut, yang tinggal bersama keluarga saya di London pada usia lima tahun, setelah pensiun setelah merapikan tiga tempat tidur. Dia berasal dari peternak terkemuka yang juga melatih anjing polisi. Bukannya rasa takut, tidak ada yang mengganggunya. Namun tahun ini, tepat setelah ulang tahun Peanut yang ke 10, hal itu berubah.
Saya membawanya ke toko buku. Saat saya melihat-lihat rak, dia berbaring dalam posisi ramping, seperti peluru perak, hidungnya mengarah ke pintu keluar. Saya mengagumi petunjuk halus ini tetapi mengabaikannya. Suatu hari dua pemuda memasuki toko buku, berbicara dengan suara keras dan tertawa. Peanut melompat, menyelipkan ekornya di antara kedua kakinya dan mendarat di belakangku. Dia masih waspada terhadap toko buku dan menjauh darinya setiap kali kami lewat. Toko buku sepertinya mengasosiasikannya dengan suara-suara yang kini membuatnya takut.
Segera setelah itu, kami membawanya ke restoran keluarga bersama kami. Sekelompok orang di meja terdekat terus tertawa, menyebabkan Peanut terjatuh di bawah kakiku sekali lagi. Di meja lain, seorang pria bertepuk tangan dengan keras, seolah menandai kemenangan dalam suatu argumen. Karena panik, Peanut berputar di antara kami, mengangkat kedua kaki di pangkuannya dan terengah-engah, mengangkat hidungnya ke langit untuk memanggil kami pulang. Sekarang, jika kita berjalan di dekat restoran itu, Peanut menjauh tajam dari arahnya menuju tepian. Lalu datanglah bulan November, dengan pertunjukan kembang api dadakan yang tak ada habisnya. Peanut belum pernah diganggu oleh mereka sebelumnya, tapi tahun ini, ledakan keras menyebabkan dia menyelipkan ekornya ke bawah dan menimpa kami. Dia menjadi anjing yang menakutkan.
Anjing belajar melalui pergaulan. Jika X terjadi, maka Y mengikuti. Jadi metode pelatihan “keras” yang kuno tidak dapat mengurangi kecemasan pada anjing, tegas Todd. Mereka memperburuk keadaan.
Bawalah anjing yang menggonggong dengan roda yang bergerak. Menggonggong dapat dengan mudah dianggap sebagai perilaku “buruk”, sehingga pelatih kuno dapat menghukum anjingnya. Buku Todd memuat daftar metode pelatihan permusuhan yang tidak biasa dan mengerikan, yang paling ringan adalah meneriaki anjing atau memukulnya dengan koran. Namun jika Anda memukul anjing karena menggonggong pada roda yang bergerak, Anda akan membuat anjing semakin takut terhadap roda yang bergerak, karena kemunculannya sepertinya selalu diikuti dengan ketukan.
Singkirkan cara-cara yang tidak menyenangkan, desak Todd. Sebaliknya, atasi kecenderungan alami anjing untuk belajar melalui pergaulan.
Sejak Ivan Pavlov memperhatikan bahwa anjing mengasosiasikan suara tertentu dengan kedatangan makanan, para ilmuwan perilaku telah mengumpulkan banyak bukti dan wawasan tentang bagaimana anjing (dan mamalia lain, termasuk manusia) belajar melalui asosiasi. “Tujuan dari counterconditioning adalah untuk mengajari anjing menyukai apa yang sebelumnya ditakutinya,” kata Todd. Pada dasarnya, ini berarti menyekop makanan ringan yang lezat ke anjing Anda untuk membantunya melupakan roda yang bergerak.
Todd melakukan hal seperti ini untuk membantu anjingnya, Pepper, mengatasi ketakutannya terhadap penggiling kopi. “Pengobatan sangat membantu. Dalam beberapa hari, Pepper tidak lagi berlarian ketakutan. Sekarang, ketika dia mendengar suara itu, dia dengan bersemangat mencari kepuasannya.” Instruksi Todd sederhana: “Pilih anjingmu.” Memang mencintai. “Jika sesuatu yang buruk mulai terjadi, berikan mereka pengobatan.”
Agar ini berhasil, kejutan yang menyenangkan harus benar-benar luar biasa, bukan sembarang suguhan lama. Todd merekomendasikan ayam rebus, daging sapi panggang, bakso, parmesan, cheddar, makanan kucing, tuna, sarden, telur goreng, dan makanan komersial apa pun yang disukai anjing Anda.
Dan Anda perlu mengatur waktunya dengan tepat, karena jika Anda memberikan camilan terlebih dahulu dan kemudian hal menakutkan terjadi, anjing Anda mungkin mulai mengasosiasikan camilan tersebut dengan sesuatu yang mengancam. “Periksa apakah mereka pernah melihat hal yang menakutkan itu.” sebelum Anda meraih kesenangan,” kata Todd. Anda juga harus siap menyediakannya setiap kali hal menakutkan itu terjadi. Agak mengkhawatirkan, Todd menyarankan agar saya dapat membawa tongkat sampah yang sudah dipotong ke mana pun, dalam apa yang orang Amerika sebut sebagai tas pinggang.
Counterconditioning melibatkan penurunan kepekaan anjing terhadap apa yang membuatnya takut dengan memecahnya menjadi beberapa komponen dan mengurangi rasa takutnya selangkah demi selangkah. Todd menangani kasus serupa dengan Sophie Celan-Jones. Anjing tersebut sangat cemas sehingga Todd berpikir yang terbaik adalah tetap tidak terlihat dan memulai pelatihan dengan menyelundupkan camilan melalui pintu. Dia hanya membiarkan anjing itu melihatnya secara bertahap, tetapi menghindari kontak mata. Dia kemudian bergabung dengannya di ruangan yang sama, duduk di lantai, masih tidak melakukan kontak mata. Akhirnya, anjing itu siap memakai tali kekang dan berjalan-jalan di luar.
Dapat dimengerti bahwa orang-orang tidak sabar, kata Todd. Tahap awal sepertinya bisa berlangsung selamanya. Tetapi setelah dimulai dengan lambat, katanya, perbaikan bisa terjadi dengan cepat. Dan rasa pencapaiannya, pada akhirnya, sungguh luar biasa. “Waktu ada di pihakmu.”
Lebih dari sekali, Todd bertanya padaku apakah Peanut sakit. Saya menolak gagasan itu, tetapi kemudian teringat bahwa dia itu kesakitan tahun lalu – sangat kesakitan – tepat di tengah musim kembang api. Dia mencabut beberapa gigi, yang menghentikan rasa sakitnya. Saat seekor anjing kesakitan, kata Todd, ambang toleransinya diturunkan dan Peanut mungkin menjadi sensitif terhadap suara keras.
Pemilik anjing lain juga mengalami nasib yang lebih buruk, termasuk Selan-Jones, yang mengaku bertanya-tanya apakah “mendapatkan seekor anjing dari Rumania adalah hal yang gegabah”. Ada saat-saat gembira ketika dia akan membuat terobosan, seperti Mika yang meringkuk di tempat tidurnya untuk pertama kalinya, tetapi juga saat-saat frustrasi, bahkan putus asa, “ketika dia mundur ke dalam cangkangnya dan menolak bergaul dengan siapa pun di antara kita. “. .
Robin menghabiskan pelajarannya dengan Mika, anjing penyelamat Rumania, melakukan sesi rutin dengan pelatih anjing dalam jangka waktu yang lama. Waktu, kesabaran, cinta – dan banyak hadiah – membuat Mika perlahan-lahan menjadi lebih nyaman dan aman. “Dia belajar bahwa dia tidak perlu memakan siput yang dia temukan untuk bertahan hidup dan menemukan kesenangan bermain dengan mainan,” kata Robin. “Dia duduk di sofa di sampingku dan menjadi teman yang penuh kasih dan setia.”
Kulit pohon! Ilmu Membantu Anjing Anda yang Cemas, Takut, atau Reaktif oleh Dr Zazie Todd diterbitkan oleh Greystone Books dengan harga £19,99. Beli dari walibookshop.com