CKetika James Irungu mendapatkan pekerjaan di perusahaan outsourcing teknologi Samasource, manajernya memberikan sedikit rincian sebelum pelatihannya dimulai. Namun peran tersebut sangat diminati dan gajinya hampir dua kali lipat menjadi £250 per bulan. Ditambah lagi, hal ini menawarkan jalan keluar dari Kibera, daerah pinggiran kota yang luas di pinggiran Nairobi tempat dia tinggal bersama keluarga mudanya.
“Saya pikir saya salah satu yang beruntung,” kata pemain berusia 26 tahun itu. Namun kemudian dia mendapati dirinya membaca tumpukan materi kekerasan dan seksual eksplisit, termasuk kecelakaan mengerikan, bunuh diri, pemenggalan kepala, dan pelecehan anak.
“Saya ingat suatu hari ketika saya login dan melihat seorang anak dengan perutnya terkoyak, menderita tetapi tidak mati,” kata pria asal Kenya itu kepada Guardian. Mereka menonton materi eksploitasi anak “ketika hal ini benar-benar berubah menjadi sesuatu yang berbeda”.
Dia dipekerjakan oleh Samasource sebagai moderator Facebook konten, membersihkan postingan paling beracun. Beberapa gambaran paling menyiksa masih terpatri di benaknya, terkadang membuatnya terbangun karena keringat malam. Takut jika membuka diri tentang pekerjaannya akan menimbulkan ketidaknyamanan, kekhawatiran, atau penilaian dari orang lain, dia menyimpannya untuk dirinya sendiri.
Marah dengan “kerahasiaannya”, istrinya pindah. Irungu melepaskannya dengan pergi, yakin bahwa dia melindunginya, dan bertahan pada pekerjaan itu selama tiga tahun. Dia bilang dia menyesal pindah.
“Saya rasa pekerjaan itu tidak cocok untuk manusia,” katanya. “Ini benar-benar mengisolasi saya dari dunia nyata karena saya mulai melihatnya sebagai tempat yang gelap.” Dia takut membiarkan putrinya hilang dari pandangannya.
“Ketika saya bertanya pada diri sendiri apakah uang itu benar-benar layak dikorbankan untuk kesehatan mental saya, jawabannya adalah tidak.”
Mantan moderator lainnya mengatakan dia kecewa dengan beberapa konten dan beberapa rekannya mengundurkan diri. Namun ia menemukan manfaat dari jaminan dari manajernya bahwa pekerjaan mereka melindungi pengguna, termasuk anak kecil seperti dia.
“Saya merasa seperti saya membantu orang,” katanya. Namun ketika dia berhenti, dia menyadari bahwa hal-hal yang telah dia normalkan ternyata mengganggu.
Dia ingat pernah berteriak di tengah lantai kantor setelah menyaksikan pemandangan yang mengerikan. Selain beberapa pandangan dari rekan kerja dan pemimpin tim yang menariknya ke samping untuk “mengikuti konseling kesehatan”, sepertinya tidak terjadi apa-apa, katanya. Konselor kesehatan menyuruhnya meluangkan waktu untuk beristirahat dan menghilangkan gambaran itu dari kepalanya.
“Bagaimana kamu bisa lupa ketika kembali ke lantai setelah istirahat 15 menit, lanjutkan ke hal berikutnya?” katanya. Dia mempertanyakan apakah konselor adalah psikoterapis yang memenuhi syarat, dan mengatakan bahwa mereka tidak akan pernah memperburuk kasus kesehatan mental, tidak peduli apa yang dilihat oleh moderator atau betapa kesalnya mereka.
Dia berubah dari tipe orang yang selalu menerima teman-temannya di setiap kesempatan, jarang keluar rumah, menangisi kematian orang yang tidak dia kenal, menjadi merasa mati rasa dan gangguan mental, terkadang bergumul dengan pikiran untuk bunuh diri.
“Pekerjaan itu telah merusak saya, saya tidak akan pernah bisa kembali lagi ke pekerjaan itu,” kata perempuan tersebut, yang berharap kasus ini akan berdampak pada industri moderasi konten di Afrikaseiring dengan meningkatnya permintaan global terhadap layanan tersebut.
“Segala sesuatunya harus berubah,” katanya. “Saya tidak ingin ada orang yang mengalami apa yang kami lakukan.
