Wanita tercepat di dunia terbang langsung ke Olimpiade dalam babak penyisihan 100m pada pagi pertama Olimpiade di Stade de France, tetapi ada yang memikul beban berat. Kimia Yusofi, bagian dari tim Afghanistan beranggotakan enam orang yang berkompetisi di Paris, membuntuti tim lainnya dan finis dua detik di belakang pemenang.
Lalu, dia mengulurkan kata-kata yang tertulis di kertas A4. “Pendidikan” ditulis dengan warna hitam. “Olahraga” di bawahnya berwarna hijau. Merah, warna ketiga bendera Afghanistan, berarti “Hak Kami”. “Saya punya pesan untuk gadis-gadis Afghanistan,” katanya. “Jangan menyerah, jangan biarkan orang lain memutuskan untukmu. Carilah peluang, lalu manfaatkan peluang tersebut,” ujarnya.
Pemain berusia 28 tahun itu membawa bendera negaranya di Olimpiade Tokyo tetapi melarikan diri ke Iran pada tahun 2021 ketika Taliban mengambil alih kendali. Timnya di Paris terdiri dari tiga pria dan tiga wanita, dipilih oleh Komite Olimpiade Afghanistan. Negara. “Saya ingin bendera ini mewakili masyarakat Afghanistan dengan budaya kita. Perempuan kami di Afghanistan, anak perempuan kami, mereka menginginkan hak-hak dasar, pendidikan dan olahraga,” katanya.
Amnesty International menggambarkan pembatasan yang dilakukan Taliban terhadap hak-hak perempuan dan anak perempuan di Afghanistan sebagai tindakan yang “parah”. Rajam di depan umum untuk perzinahan diberlakukan kembali pada bulan Maret. Yusophie mengatakan perempuan tidak dianggap sebagai manusia. “Sudah diambil dari mereka selama dua tahun terakhir, untuk mengambil keputusan yang menentukan hidup mereka. Kami sedang memperjuangkannya,” katanya.
Dari enam atlet Afghanistan di Paris, Taliban hanya mengakui laki-laki. “Hanya tiga atlet yang mewakili Afghanistan,” Atal Mashwani, juru bicara direktorat olahraga pemerintah Taliban, mengatakan kepada AFP bulan lalu tentang atlet pria. Meski ada potensi ketegangan di dalam tim, Yusofi mengatakan rekan satu tim prianya mendukungnya. “Situasinya juga sangat buruk bagi banyak orang di Afghanistan,” katanya. “Laki-laki mempunyai lebih sedikit masalah, namun mereka mempunyai masalah dalam segala hal.”
Ketika Taliban berkuasa, komunitas olahraga internasional berupaya memastikan perjalanan yang aman bagi para atlet yang mungkin terancam oleh rezim baru. Yusofi awalnya mengatakan dia ingin tinggal di Kabul, tetapi diberitahu bahwa dia tidak aman. “Setelah saya meninggalkan Afghanistan, saya mencari-cari selama 10 hari. Saya sedang mencari apa yang harus dilakukan. Apa yang bisa saya lakukan?”
Komite Olimpiade Australia (AOC) dan pemerintah berturut-turut telah bekerja sama untuk mendapatkan visa bagi dia dan keluarganya di Australia, tempat mereka akan berimigrasi pada tahun 2022. Kepala eksekutif AOC Matt Carroll mengatakan visanya di Iran bersifat sementara dan dapat dilaksanakan. Kembali ke Afghanistan akan sangat berbahaya. “Harus saya akui, saya belum pernah bekerja di bidang ini sebelumnya – membawa orang ke luar negeri,” kata eksekutif olahraga tersebut.
Paris Games menekankan kesetaraan gender, mempromosikan bahwa setengah dari atlet yang berpartisipasi adalah perempuan. Masih terbatuk-batuk setelah balapan karena kombinasi tenaga dan alergi susu, Yusophie ditanyai pendapatnya tentang berita tersebut. “Saya sudah memikirkan kesetaraan gender,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini adalah sesuatu yang harus dipikirkan orang lain.
“Orang-orang yang tidak memiliki pesan ini berpikir mereka bisa memutuskannya untuk semua orang. Tidak, mereka tidak bisa memutuskan ini untuk semua orang,” katanya. “Pesan ini untuk mereka.”