Pemimpin Hizbullah mengatakan konflik kelompok Lebanon dengan Israel telah memasuki “fase baru” yang mengancam akan menjerumuskan Timur Tengah ke dalam perang regional setelah pembunuhan seorang komandan senior dan pemimpin politik Hamas.
Dalam pidato yang disiarkan televisi kepada sekitar 1.000 pelayat pada pemakaman orang kedua Hizbullah, Fuad Shukr, di Beirut, Hassan Nasrallah bersumpah akan membalas dendam dari milisi Syiah yang kuat.
“Musuh dan mereka yang berada di belakang musuh harus menunggu respons kita yang tak terhindarkan… Anda tidak pernah tahu garis merah apa yang telah Anda lewati,” katanya, mengacu pada Israel dan sekutu terpentingnya, Amerika Serikat.
Peringatan serupa mengenai pembalasan juga dikeluarkan di Teheran pada pemakaman pemimpin politik Hamas Ismail Haniyeh. Pria berusia 62 tahun itu terbunuh Rabu pagi – beberapa jam setelah serangan rudal terhadap Shakur di Beirut – saat berkunjung ke pelantikan presiden baru Iran.
Kematian pejabat yang bermarkas di Qatar itu dapat mengganggu kemajuan dalam perundingan gencatan senjata dan pembebasan sandera dalam perang Gaza, yang sudah tersendat.
Rincian tentang apa yang terjadi masih belum jelas, namun New York Times melaporkan pada hari Kamis bahwa sebuah bom telah ditanam di gedung tersebut beberapa minggu sebelumnya. Publikasi tersebut juga mengutip para pejabat Iran yang mengatakan bahwa Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei telah memerintahkan serangan terhadap Israel.
Israel telah mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap Shakur, yang menewaskan seorang penasihat militer Iran dan setidaknya lima warga sipil: Israel menyalahkannya atas serangan roket akhir pekan lalu di Dataran Tinggi Golan yang dikuasai Israel yang menewaskan 12 anak-anak dan remaja. Sepak bola.
Laporan ini tidak membenarkan atau menyangkal bahwa Haniyeh berada di balik pembunuhan tersebut, namun hal ini sesuai dengan pola pembunuhan yang ditargetkan Israel sebelumnya di wilayah Iran. Setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang terbaru di Gaza, Israel berjanji untuk melenyapkan para pemimpin Hamas di mana pun mereka berada.
Pada hari Kamis, Pasukan Pertahanan Israel mengatakan pihaknya telah mengkonfirmasi keberhasilan pembunuhan komandan militer Hamas Mohammed Taif dalam serangan udara di Gaza bulan lalu.
Pidato di kedua pemakaman tersebut diikuti dengan cermat untuk mendapatkan petunjuk tentang bagaimana Hizbullah dan Iran akan menanggapinya. Dalam sebuah upacara di Universitas Teheran, Khamenei mendoakan peti mati Haniyeh dan pengawalnya, yang dibungkus dengan syal tradisional Palestina berwarna hitam putih.
Televisi pemerintah Iran menunjukkan pelayat berpakaian hitam dan membawa spanduk Haniyeh dan bendera Palestina dan Hamas, banyak yang melemparkan bunga ke peti mati. Jenazahnya akan diterbangkan ke Qatar pada hari Jumat untuk dimakamkan.
Presiden baru Iran, Khamenei, mengatakan pada sebuah upacara yang dihadiri oleh kepala Garda Revolusi Jenderal Hossein Salami dan anggota senior Hamas dan Organisasi Jihad Islam Palestina bahwa kematian Haniyeh akan dibalas.
Anggota massa meneriakkan “Matilah Israel, Matilah Amerika” dalam pidato ketua parlemen Iran Mohammad Bagher Ghalibab, yang mengatakan bahwa adalah tugas negara untuk “menanggapi pada waktu dan tempat yang tepat”.
Di Beirut, peti mati Shakur diarak di jalan-jalan Beirut selatan, dengan ribuan orang berbaris di belakang peti mati tersebut, banyak yang membawa fotonya dan foto Haniyeh. Para wanita memukul dada mereka mengikuti irama doa ketika para penonton mengintip dari balkon, Palestina disebut-sebut sama dengan Lebanon. Para pejabat Hamas berdiri di samping rekan-rekan Hizbullah mereka di baris pertama prosesi pemakaman.
Kemarahan terlihat jelas di antara mereka yang berkumpul: nyanyian “Matilah Amerika” dan protes terhadap Nasrallah diselingi oleh suara terompet militer. “Mereka harus membalas. Paling tidak, mereka harus menyerang Tel Aviv. Dan kami tidak takut perang, kami sudah mengalaminya sebelumnya,” kata Hisham Shahrour, seorang pengusaha yang menghadiri pemakaman.
Ummu Hussain, 55, berkata: “(Nasrallah) tidak akan membiarkan tindakan musuh tidak terjawab. Hizbullah akan merespons – tetapi pada waktunya.
Pidato Nasrallah, yang disela oleh nyanyian ribuan pendukungnya di Dahiyeh, pinggiran selatan Beirut, umumnya memanas, namun ia tidak mengumumkan tanggapan tegas. Dia mengatakan panel akan memberikan tanggapan nyata, bukan tanggapan sekedarnya.
Hizbullah dilaporkan mengirim pesan ke Israel melalui mediator AS pekan lalu bahwa serangan terhadap ibu kota Lebanon akan melewati garis merah menjadi serangan terhadap Tel Aviv.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Kamis bahwa negaranya siap menghadapi “agresi” apa pun setelah ancaman tersebut.
Israel dan Hizbullah telah saling melancarkan serangan sejak militan Lebanon melepaskan tembakan ke Israel sehari setelah 7 Oktober. Konflik terus meningkat selama 10 bulan terakhir, dengan puluhan ribu orang di kedua belah pihak mengungsi dari rumah mereka.
Dalam pidatonya pada hari Kamis, Nasrallah untuk pertama kalinya menyingkirkan Front Lebanon dari Gaza, dengan mengatakan “masalahnya telah melampaui Front”.
Amal Saad, dosen Universitas Cardiff dan pakar Hizbullah, mengatakan pidato Nasrallah “sangat mengancam. Ini akan menjadi respons yang besar dan seringkali terpadu. Saya pikir hal ini akan memaksa Israel untuk menarik kembali garis merahnya namun kecil kemungkinannya untuk memicu perang.
Saat Nasrallah berbicara, Israel melanjutkan serangannya di Lebanon selatan, menewaskan seorang ibu dan dua anaknya serta melukai lainnya dalam serangan rudal di kota Shamma.
Pertempuran di Gaza juga menarik kelompok milisi yang didukung Iran di Suriah, Irak dan Yaman, yang telah menembakkan drone dan rudal ke aset Israel dan AS di wilayah tersebut. Teheran langsung menyerang Israel pada bulan April untuk pertama kalinya sejak serangan terhadap kedutaan Iran di ibu kota Suriah, Damaskus, yang menewaskan beberapa senior Garda Revolusi dan menyalahkan Israel.
Rentetan 300 rudal dan drone telah dikirim melalui telegram dengan hati-hati sebelumnya, sehingga sekutu Israel dapat melakukan respons pertahanan udara yang efisien. Tindakan Iran diperkirakan akan lebih kuat kali ini, kemungkinan dalam bentuk serangan gabungan dengan Hizbullah dan faksi lain di “poros perlawanan” Teheran.
Para pejabat internasional berupaya meredakan lingkaran setan pembalasan sebelum perang yang lebih luas meletus.
Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken mengatakan kepada wartawan saat berkunjung ke Mongolia pada hari Kamis bahwa “semua pihak” di Timur Tengah harus “membuat pilihan yang tepat dalam beberapa hari mendatang.” Ini adalah satu-satunya cara untuk memutus siklus kekerasan dan penderitaan saat ini.
Dewan Keamanan PBB mengadakan pertemuan darurat pada hari Rabu atas permintaan Iran untuk membahas insiden tersebut. Laporan badan dunia tersebut mengatakan Timur Tengah berada pada “tahap tidak aman” dan menyerukan pengendalian diri dan diplomasi.