Saat itu musim semi tahun 2014 dan saya berada di Mandarin Oriental Hotel di Washington D.C. untuk wawancara Jimmy Carter. Mantan presiden baru saja mengumumkan yang baru sebuah buku tentang hak-hak perempuan dan ingin menyatakan kasusnya. Pelecehan terhadap perempuan dan anak perempuan, menurutnya, adalah yang terburuk hak asasi Manusia pelanggaran waktu dan dia bertekad untuk mengeluarkan seruan global untuk bertindak mengenai masalah ini.
Ia berargumentasi dengan penuh semangat dan fasih, mengingat kembali berbagai pelanggaran yang dihadapi perempuan dan anak perempuan di seluruh dunia: pemerkosaan dan kekerasan dalam perang, perdagangan manusia, pembunuhan bayi dan, di negaranya, epidemi penyakit menular. penyerangan seksual di universitas-universitas.
“Ini adalah sesuatu yang akan terus saya kerjakan dengan prioritas tinggi selama sisa hidup saya,” katanya.
Hal ini merupakan tipikal seorang pria yang, lebih dari pemimpin Amerika lainnya, menunjukkan bahwa pencapaian tertinggi dalam kariernya bisa datang setelah ia memegang jabatan paling berkuasa di dunia, bukan saat ia memegang jabatan tersebut. Dan ini bukanlah pencapaian kecil: Carter, berdasarkan konsensus umum, adalah pembela hak asasi manusia, demokrasi, dan, mungkin yang paling penting, kesehatan masyarakat global yang tak kenal lelah.
Carter Foundation miliknya, yang didirikan oleh mantan presiden dan istrinya, Rosalyn, pada tahun 1982 – setahun setelah ia meninggalkan Gedung Putih – telah bekerja selama hampir empat dekade untuk memberantas penyakit Guinea yang menyakitkan dan melemahkan ini. Diperkirakan 3,5 juta orang di 20 negara terkena dampaknya pada tahun 1986 ketika yayasannya meluncurkan kampanye tersebut. Tahun lalu, 14 kasus pada manusia dilaporkan.
Namun, bahkan ketika Carter yang saat itu berusia 89 tahun berbicara kepada saya dengan tekad dan keyakinan tentang kampanye terakhirnya, yang paling menonjol adalah kerendahan hati dan kurangnya ego.
Kami berada di salah satu hotel terbesar di ibu kota Amerika Serikat dengan agen Dinas Rahasia yang ditempatkan di sekitarnya, hiasan kantor yang telah dia tinggalkan 30 tahun lalu, dan Carter masih sangat terlihat. Namun ketika saya duduk untuk mewawancarainya, petani kacang yang kemudian menjadi presiden itu buru-buru menghabiskan camilan kacang-kacangan, sebelum bangkit untuk menyambut saya dengan hangat seolah-olah suite tersebut adalah ruang tamunya.
Secara keseluruhan, suite mewah itu jauh lebih besar dari ruang tamunya: dia terkenal pindah kembali ke rumah sederhana miliknya kampung halaman Plains, Georgiayang dia bangun bersama Rosaline.
“Di situlah keluarga kami selalu tinggal. Di sinilah kami memiliki tanah kami, rumah kami – satu-satunya rumah yang pernah kami miliki,” katanya. “Gereja kami ada di sana, teman-teman kami juga ada di sana. Ini adalah surga bagi kami.”
Gereja tersebut, Maranatha Baptist, adalah tempat Carter mengajar Sekolah Minggu selama lebih dari tiga dekade, hingga usia 90-an, menarik jemaat internasional yang jarang terlihat di pedesaan Amerika Selatan.
“Jika saya pulang tengah malam pada hari Sabtu, saya masih mengajar pada hari Minggu pagi,” kata Carter.
Pengabdiannya yang murni pada Rosaline sangat jelas terlihat. Dia dengan senang hati mengungkapkan bahwa dia berada di bagian selanjutnya dari suite hotel saat kami berbicara dan bahwa dia adalah kekuatan pendorong di balik kampanyenya untuk hak-hak perempuan. Terlihat sedikit kagum, dia bersikeras bahwa Rosalyn “mungkin adalah pembela hak asasi manusia dunia saat ini.” Meskipun perkiraan tersebut mungkin berlebihan, hal ini menunjukkan pengabdian Carter kepada istrinya selama 77 tahun dan kepada siapa dia akan dimakamkan minggu depan di rumah keluarga yang sama di Plains.
setelah promosi buletin
Sesuai dengan masa mudanya bekerja di pertanian keluarga, Carter berbicara tentang bagaimana dia akan terbit di bawah sinar matahari dan siap beraksi, sementara para asisten muda yang kelelahan masih bermata merah. Dia telah melakukan wawancara sejak jam 7 pagi pada hari kami bertemu, saya diberitahu.
Pada hari itu juga, katanya, dia dan Rosalyn berencana bertemu dengan keponakan mereka Jason, yang saat itu mencalonkan diri sebagai gubernur Georgia pada pemilu paruh waktu tahun 2014. (Dalam acara tersebut, Jason kalah dari petahana Partai Republik, Nathan Deal.)
Meskipun Carter mengambil keputusan untuk meninggalkan jejaknya di luar politik dan sering kali di negara lain setelah meninggalkan jabatannya, jelas bahwa keadaan di negara asalnya masih sangat penting baginya. Dia jujur dalam pendapatnya bahwa perjalanan Amerika masih panjang dalam memperjuangkan hak-hak perempuan (“ini memalukan bagi negara kita, namun hal ini tidak berubah”). Dan meskipun dia berusaha bermurah hati kepada penggantinya, Barack Obama, jelas bahwa dia tidak meminta nasihat Carter secara umum.
“Saya tidak mengeluh… Wajar jika Presiden menelpon seseorang yang baru saja ke sana,” ujarnya diplomatis. Namun, dengan mata berbinar, dia menambahkan: “Saya lebih suka berpikir demikian,” sebelum mengonfirmasi bahwa presiden-presiden lain yang menggantikannya telah meminta bimbingannya. “Oh ya. Mereka semua.”
Namun pada akhirnya, penghormatan Obama kepada Carter-lah yang tampaknya berhasil menangkap pria tersebut.
“Dia percaya bahwa ada beberapa hal yang lebih penting daripada pemilihan kembali – hal-hal seperti integritas, rasa hormat dan kasih sayang… Setiap kali saya memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama Presiden Carter, jelas bahwa dia tidak hanya menganut nilai-nilai ini.” Dia mewujudkannya.”
