Pendanaan perusahaan bahan bakar fosil untuk inisiatif universitas yang berfokus pada iklim menunda transisi ramah lingkungan, menurut studi peer-review paling komprehensif mengenai pengaruh industri terhadap dunia akademis hingga saat ini.
Untuk penelitian yang dipublikasikan di jurnal WIREs Climate Change Pada hari Kamis, enam peneliti menganalisis ribuan artikel akademis mengenai pendanaan penelitian oleh industri selama dua dekade terakhir. Hanya sedikit dari mereka yang berfokus pada perusahaan minyak dan gas, yang menunjukkan “kurangnya fokus yang mengkhawatirkan” terhadap masalah ini, kata analisis tersebut.
Namun bahkan penelitian kecil tersebut menunjukkan pola pengaruh industri: “Integritas akademik pendidikan tinggi dipertaruhkan,” tulis mereka.
Selama dua dekade terakhir, organisasi nirlaba, penyelenggara kampus, dan sekelompok kecil cendekiawan telah menyuarakan kekhawatiran tentang pengaruh perusahaan minyak di dunia akademis. Tembakau, Obat Dan Makanan Produser yang mendanai beasiswa.
Di dalam Sebuah studi baruPara peneliti menemukan bahwa dari sekitar 14.000 artikel yang ditinjau oleh rekan sejawat tentang konflik kepentingan dan pendanaan penelitian di semua industri dari tahun 2003 hingga 2023, hanya tujuh yang menyebutkan bahan bakar fosil. Ketika penulis memperluas pencarian mereka dengan memasukkan bab-bab buku, mereka hanya menemukan tujuh bab lagi.
Bahkan melalui sejumlah kecil penelitian yang ada, para penulis telah mengidentifikasi ratusan kasus di AS, Inggris, Kanada, dan Australia di mana perusahaan minyak dan gas mendanai penelitian iklim dan energi. Memberikan posisi, beasiswa, memberi nasihat tentang kurikulum atau mempengaruhi universitas.
“Kami menemukan bahwa universitas merupakan wahana yang mapan namun belum banyak diteliti dalam mengatasi gangguan iklim akibat industri bahan bakar fosil,” tulis para penulis.
Meskipun para ahli berulang kali memperingatkan bahwa dunia harus berhenti membakar batu bara, minyak dan gas untuk menghindari dampak buruk terhadap iklim, analisis tersebut menemukan bahwa perusahaan-perusahaan minyak telah lama mempengaruhi universitas-universitas untuk fokus pada inisiatif iklim yang menciptakan masa depan bahan bakar fosil.
“Ilmu pengetahuan memberi tahu kita bahwa penghapusan bahan bakar fosil adalah hal pertama yang perlu kita fokuskan, namun di universitas-universitas kita, hanya ada sedikit penelitian tentang cara menghentikan penggunaan bahan bakar fosil,” kata Jenny Stephens. Profesor Keadilan Iklim dan rekan penulis studi di Universitas Maynooth, Irlandia. “Hal ini memberikan beberapa penjelasan mengapa masyarakat begitu tidak efektif dan tidak memadai dalam menanggapi krisis iklim.”
Hubungan perusahaan bahan bakar fosil dengan universitas dapat menciptakan potensi bias dalam penelitian dan konflik kepentingan yang nyata atau yang dipersepsikan, tulis para penulis.
“Misi kami adalah untuk melindungi integritas ilmiah,” kata Jeffrey Subran, seorang profesor di Universitas Miami yang mempelajari pelaporan industri bahan bakar fosil dan ikut menulis penelitian tersebut. “Kami ingin memperingatkan bahwa akademisi dan pimpinan universitas dapat menjadi pion dalam skema propaganda.”
BP, misalnya, membayar antara $2,1 juta dan $2,6 juta kepada Inisiatif Mitigasi Karbon Universitas Princeton antara tahun 2012 dan 2017. Inisiatif ini menghasilkan penelitian tentang cara-cara dekarbonisasi perekonomian.
“Skenario dekarbonisasi yang digariskan oleh inisiatif ini sungguh luar biasa, dan hanya satu di antaranya yang tidak didominasi oleh bahan bakar fosil yang terkait dengan teknologi emisi negatif,” kata Subran.
Studi ini menyoroti memo strategi kampanye internal tahun 2017 yang diberikan kepada BP oleh sebuah firma hubungan masyarakat yang mengusulkan untuk menargetkan Princeton sebagai “mitra” untuk membantu mengakui “komitmen BP terhadap rendah karbon,” meskipun BP berkomitmen untuk memperluas produksi bahan bakar fosil yang dapat menghangatkan bumi.
Contoh lainnya, sebuah studi berpengaruh pada tahun 2011 yang dilakukan oleh MIT Energy Initiative menyebut gas sebagai “jembatan menuju masa depan rendah karbon,” meskipun gas merupakan bahan bakar fosil yang dapat menghangatkan bumi. Banyak penulis penelitian ini memiliki hubungan keuangan dan pendanaan dari perusahaan minyak dan gas besar.
“Laporan ini membantu memposisikan gas alam atau gas fosil sebagai bagian dari solusi iklim,” kata Stephens. “Dan hal ini tampaknya memperkuat strategi pemerintahan Obama,” tambahnya, mengacu pada komitmen mantan presiden tersebut untuk mendukung bahan bakar fosil dan energi terbarukan.
Dalam contoh sebelumnya, studi tersebut mencatat bahwa pada tahun 1997, Exxon membayar seorang profesor di Harvard Law School untuk menulis “Mengapa Hukuman Ganti Kerugian Tidak Pantas dalam Sistem Peradilan Sipil Saat Ini” ketika perusahaan tersebut mengajukan banding atas hukuman ganti rugi senilai $5 miliar setelah sebuah perusahaan minyak besar. – Tumpahan kapal tanker di Alaska.
Juru bicara American Petroleum Institute, sebuah kelompok lobi bahan bakar fosil AS, berkomentar, “Industri minyak dan gas alam Amerika akan terus bekerja sama dengan para ahli dan perusahaan yang berkomitmen untuk mengatasi perubahan iklim, memenuhi permintaan yang terus meningkat, dan memastikan akses berkelanjutan terhadap bahan bakar fosil yang terjangkau dan dapat diandalkan. energi Amerika.” The Guardian juga menghubungi BP, Exxon, Princeton, Harvard dan MIT; Tidak ada seorang pun yang dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
memiliki Beberapa Bukti Studi tersebut mencatat bahwa pendanaan oleh perusahaan minyak dan gas dikaitkan dengan pandangan positif terhadap bahan bakar fosil. Hubungan dengan perusahaan-perusahaan energi yang menimbulkan polusi juga dapat mempengaruhi pengambilan keputusan di kampus, menurut penulis.
Universitas yang bergantung pada pendanaan bahan bakar fosil, misalnya, kecil kemungkinannya untuk melepaskan dana abadi mereka dari sektor ini, kata Subran.
Meskipun fakultas telah berupaya, tujuan pendanaan bahan bakar fosil di kampus masih belum jelas, karena sebagian besar pusat penelitian universitas tidak mengungkapkan secara terbuka donor mereka. Laporan tahun 2023 tentang data kemajuan organisasi nirlaba Perusahaan bahan bakar fosil telah menyumbangkan setidaknya $700 juta kepada 27 universitas AS selama dekade terakhir, namun penulis mencatat bahwa jumlah ini tentu saja rendah.
Universitas terkadang menolak seruan transparansi. Beberapa tahun yang lalu, Emily Eaton, salah satu penulis studi baru ini, menuntut agar universitasnya di Kanada mengungkapkan pendanaan bahan bakar fosilnya; Ketika menolak melakukannya, dia membawanya ke pengadilan, dan diadili pada tahun 2021 memerintah menguntungkannya.
Laporan ini muncul di tengah pengawasan publik terhadap hubungan industri minyak dengan universitas-universitas, termasuk laporan Partai Demokrat AS di Capitol Hill pada bulan April. Upaya untuk mendorong institusi akademis untuk melakukan “divestasi” dari perusahaan bahan bakar fosil semakin berkembang di kampus-kampus di seluruh negeri.
“Tinjauan literatur ini menegaskan apa yang telah diketahui oleh para siswa dalam gerakan kami selama bertahun-tahun,” kata Jake Lowe, direktur eksekutif Jaringan Iklim Kampus, yang menekan sekolah untuk memutuskan hubungan dengan industri. “Perusahaan Minyak Besar Menyusup ke Dunia Akademik untuk Mendapatkan Kredibilitas Palsu dan Menghalangi Aksi Iklim.”
Untuk menghindari konflik ini di masa depan, kata Stephens, pemerintah harus menyediakan lebih banyak dana publik untuk universitas.
“Lebih banyak pendanaan publik akan memungkinkan mereka bertindak demi kepentingan publik,” katanya.
