Seorang pengacara hak asasi manusia yang terlibat dalam kasus yang melibatkan pemimpin oposisi terkemuka di Uganda disiksa setelah ditangkap dan ditahan tanpa diadili, menurut rekan-rekannya yang mengunjunginya.
Eron Kiiza diserang dan ditangkap oleh tentara pada 7 Januari saat dia memasuki pengadilan militer tempat dia mewakili Dr.Kiza Besigye – lawan politik Presiden Yoweri Museveni – dan ajudannya Haji Obeid Lutale.
Dia dinyatakan bersalah karena menghina pengadilan dan dijatuhi hukuman sembilan bulan penjara pada hari yang sama. Dia segera dipindahkan ke Penjara Kitalia, 34 mil dari ibu kota Kampala.
Organisasi hak asasi manusia, termasuk Amnesty International dan Federasi Hak Asasi Manusia Internasional, menyerukan pembebasan Kiiza segera. Di sebuah pengumuman, Observatorium Perlindungan Pembela Hak Asasi Manusia mengatakan hukuman tersebut “merupakan pelanggaran terhadap hukum internasional, konstitusional, dan domestik Uganda”.
Menurut pengacara Uganda Andrew Karamagi dan Primah Kwagala, yang bekerja dengan Kiiza dan mengunjunginya di penjara, Kiiza menunjukkan tanda-tanda penyiksaan mental dan fisik. Sebagian besar tubuhnya, terutama pergelangan tangan, lutut, kuku, pergelangan kaki, dan kepala, bengkak.
Karamagi mengatakan Kiiza sedang dalam masa pemulihan dari pemukulan di pengadilan dan dalam perjalanan ke penjara. “Merupakan hal yang rutin bagi (pasukan) untuk memukuli orang-orang yang ditangkap dan dia juga mengalami hal yang sama, yang menjelaskan rasa sakit yang dia rasakan di dada dan punggung bagian bawah, dan memar yang saya lihat ketika saya mengunjunginya di penjara.”
Wakil juru bicara angkatan bersenjata Uganda, Letnan Kolonel Deo Akiiki, menolak tuduhan penyiksaan tersebut dan menyebutnya sebagai “sampah belaka” dan mengatakan Kiiza “baik-baik saja”. Dia mengatakan pemenjaraan Kiiza tidak melanggar hukum Uganda dan haknya tidak dilanggar.
“Politisi kita sudah bertindak gegabah,” tambahnya. “Mereka akan melakukan apa saja untuk mendapatkan kotoran dari pemerintah.”
Reaksi terhadap penahanan Kiiza adalah “terkejut dan kagum,” kata Kwagala, karena hingga minggu lalu para pengacara belum pernah dipukuli, ditangkap atau ditahan selama menjalankan tugas mereka.
“Penangkapan ini adalah bukti rusaknya supremasi hukum dan konstitusionalisme di Uganda,” katanya. “Mahkamah konstitusi kita telah melarang pengadilan militer menangani warga sipil, namun hal ini sia-sia.
Pada bulan November, Besigye, lawan politik Museveni, yang telah berkuasa selama hampir 40 tahun diculik di negara tetangga, Kenya.
Dia dikembalikan ke Uganda dan didakwa dengan kepemilikan senjata api ilegal dan mengganggu keamanan negara Afrika Timur oleh pengadilan militer, meskipun dia adalah warga sipil.
Dalam sidang pengadilan hari Senin, yang terjadi adalah makar, yang dapat diancam dengan hukuman mati ditambahkan ke daftar biaya.
Istri Besigye, Winnie Byanyima, direktur eksekutif UNAids, telah melakukannya mengatakan bahwa tuduhan terhadap dirinya bermotif politik. Pengacaranya menolak tuduhan itu dan menganggapnya tidak berdasar.
Penahanan Kiiza terjadi di tengah peningkatan pembatasan setahun sebelum pemilihan umum.
“Dapat diprediksi dan dimengerti bahwa penindasan akan meningkat,” kata Karamagi. “Situasinya akan menjadi lebih buruk.”