HAIpada suatu Minggu pagi baru-baru ini, 25 orang Angeleno berkumpul di bawah pohon ara besar yang berdaun berkarat untuk berjalan-jalan di pohon di taman Kota Culver setempat yang juga menjadi tuan rumah kelas tai chi luar ruangan serta kelompok yoga.
Saat kami berjalan melewati pohon elm Cina, pohon ek pantai, dan paprika Brasil, Stephanie Carey berbagi sejarah kota yang dirayakan pohon palem dengan penonton yang mengaguminya. Banyak dari pohon-pohon yang ditanam pada tahun 1930-an kini hampir habis masa pakainya – dan meskipun telah menjadi simbol kota, pohon-pohon tersebut juga menyebabkan kebocoran air, sehingga mendorong seruan untuk mengganti pohon-pohon tersebut dengan pohon yang tahan kekeringan.
“Hal terpenting tentang Los Angeles adalah lingkungan alam dan komunitas kita, dan cara terbaik untuk menafkahi komunitas tersebut adalah dengan berbagai jenis pohon yang akan memulihkan dan melindungi kita saat kita melangkah ke masa depan,” kata Carey.
Dia bukan seorang fotografer atau arboris profesional, melainkan Carrie dan akun Instagram populernya, Trees of LA (@treesofla), membantu orang mengidentifikasi beberapa di antaranya 700.000 pepohonan jalanan yang membentuk hutan kota paling beragam di dunia. Offline, pencipta kelahiran Selandia Baru dan besar di California Selatan, menyelenggarakan berbagai tur pohon perkotaan yang mengedukasi peserta tentang kelestarian lingkungan, ketimpangan kanopi dan banyak sekali manfaat dari memperhatikan pepohonan di sekitar kita.
“Sangat menyenangkan untuk mengambil sesuatu yang dimulai di layar dan membawanya ke dunia nyata,” kata Carrey, yang menggunakan sejarah penceritaannya sebagai aktor dan penulis skenario untuk menarik pengikut. “Tinggal di lingkungan perkotaan bukanlah situasi alami bagi manusia, jadi kita terhubung kembali dengan sesuatu yang kita anggap remeh ketika kita tidak tinggal di lingkungan perkotaan.”
Ada hampir 1.000 spesies pohon jalanan di Los Angeles. Beberapa favorit penduduk setempat termasuk mekarnya bunga jacarandayang mengubah tempat-tempat seperti Pasadena, Beverly Hills, dan Santa Monica menjadi lautan ungu di akhir musim semi. tunas Magnolia pohon di Los Angeles Barat dan Westwood menghasilkan bunga besar berwarna merah muda dan putih di musim dingin medali emas pepohonan bermekaran kumpulan bunga kuning cerah yang dapat dilihat di seluruh kota pada akhir musim semi dan musim panas.
Pepohonan yang paling banyak diasosiasikan dengan LA tentu saja adalah pohon palemnya. Mereka pertama kali dibawa ke Kalifornia pada abad ke-18 oleh misionaris Spanyol yang ingin menggunakan pinggiran dalam pelayanan keagamaan. Pengembang properti kemudian mengimpor lebih banyak untuk membantu menjual kota tersebut sebagai surga tropis yang eksotis. Kemudian, sebelum Olimpiade 1932, 25.000 tanaman ditanam untuk mempercantik jalanan, dan 40.000 tanaman tambahan ditambahkan sebagai bagian dari proyek Administrasi Kemajuan Pekerjaan New Deal.
Pohon palem yang ditanam pada tahun 1930an sekarang dianggap sebagai “warga negara senior”; serangga invasif, palem merah, telah membunuh serangga lainnya. Selain menggunakan air tanah dalam jumlah besar, pohon palem juga rentan terhadap penyakit dan tidak memberikan naungan. Ketika mereka punah, para pemerhati lingkungan mengatakan spesies lain harus menggantikan mereka, meskipun hal ini akan mengubah citra kota yang dikenal sangat peduli terhadap penampilannya.
Meskipun Carey mendukung diversifikasi kanopi Los Angeles—pohon-pohon yang memberi keteduhan di seluruh kota—dia yakin akan ideal jika menanam pohon palem di beberapa lokasi untuk merayakan tempatnya dalam sejarah kota.
Selama bertahun-tahun, Carey, seperti banyak penduduk kota lainnya, menderita fenomena yang dikenal sebagai “kebutaan pohon” dan tidak terlalu memperhatikan hutan kota disekitarnya. Baru pada tahun 2016, ketika dia sedang cuti hamil bersama anak pertamanya, dia mulai berjalan-jalan secara teratur di taman setempat dan mendapatkan pencerahan.
“Ketika saya mulai memperhatikan dan memusatkan perhatian saya pada sebuah pohon dan detail pohon itu, otak saya dipenuhi dengan bahan kimia yang sangat positif,” kata Carey. “Rasanya seperti meditasi. “Kecemasan saya hilang dan saya benar-benar menikmati momen itu.”
Menghabiskan waktu di sekitar pepohonan terbukti membantu kita mengurangi stres, menurunkan tekanan darah, dan menghilangkan polusi suara. Para ahli mengatakan bahwa melihat pepohonan, atau sekadar melihat dedaunan tertiup angin, membantu mengisi kembali cadangan kognitif kita, kemampuan otak untuk memecahkan masalah dan mengatasi tantangan (terutama penting bagi kita yang menatap layar sepanjang hari). Studi menemukan bahwa pasien rumah sakit yang dapat melihat pepohonan dari tempat tidurnya pulih lebih cepat dibandingkan pasien yang tidak dapat melihat pohon dari tempat tidurnya.
Pohon tidak hanya baik untuk kesehatan mental dan fisik kita, namun juga berperan sebagai garis pertahanan pertama terhadap polusi udara dan panas, sehingga menjadikannya penting dalam memerangi krisis iklim global.
Pepohonan di perkotaan mengurangi penggunaan energi, menaungi jalan-jalan dan rumah-rumah, serta meminimalkan “efek pulau panas” (heat island effect) yang biasa terjadi di kota-kota dimana jalan, bangunan, dan infrastruktur lainnya menyerap dan memancarkan kembali panas pada tingkat yang lebih tinggi dibandingkan hutan dan badan air. Pepohonan membersihkan udara, menyimpan karbon, berfungsi sebagai habitat satwa liar, dan menyerap air hujan, sehingga mengurangi limpasan dan erosi tanah.
Namun ketidakadilan lingkungan yang terjadi selama beberapa dekade menyebabkan rata-rata tutupan kanopi di Los Angeles adalah 21%, sedangkan di Los Angeles Selatan adalah 13%—dan hanya 5% di beberapa bagian kawasan. Kota Los Angeles Kesepakatan Baru yang Ramah Lingkungan dirancang untuk menanam pohon terutama di komunitas berpenghasilan rendah yang terkena dampak krisis iklim secara tidak proporsional. Dia pergi menanam 90.000 pohon pada akhir tahun 2021, namun pandemi dan tantangan lainnya telah memperlambat laju penanaman; pada tahun 2022 hanya 65.000 pohon yang ditanam.
Orang Pohonorganisasi nirlaba lingkungan, mengidentifikasi 28 ketahanan iklim jenis pohon untuk hutan kota Los Angeles dan mengadvokasi peningkatan kehadiran mereka di kanopi hutan. Pepohonan seperti semak botol, oak perak, dan rosewood menawarkan manfaat pendinginan yang besar, hanya menggunakan sedikit air, tahan terhadap hama dan penyakit utama, dan mengurangi polusi udara—semuanya merupakan atribut utama bagi lingkungan dengan panas yang meningkat dan kekeringan yang berkepanjangan.
November belajar yang ditulis oleh University of Southern California dan South Los Angeles Coalition, menemukan bahwa meskipun masyarakat sadar akan dampak buruk nyata yang ditimbulkan oleh ketidaksetaraan pohon dan peran pepohonan dalam menyejukkan lingkungan, mereka juga prihatin dengan dampak penanaman pohon terhadap tuna wisma dan gentrifikasi, karena munculnya pohon-pohon baru dapat dikaitkan dengan kenaikan harga sewa. “Penting untuk bekerja sama dengan masyarakat, dibandingkan hanya masuk dan meminta orang asing menanam banyak pohon,” kata Carey.
Para ahli mengatakan pesan mengenai pepohonan sebagai infrastruktur penting bagi masyarakat harus lebih jelas dan masyarakat juga harus menanam pohon di lahan mereka sendiri, karena sebagian besar lahan penanaman di kota ini ditempati oleh pemukiman (jalur tanam sempit di sepanjang jalan biasanya ditempati oleh jalur utilitas baik di atas maupun di bawah tanah).
Dengan berbagi kecintaan mereka terhadap pohon, Kerry dan pembuat konten pohon lainnya yang memiliki pemikiran serupa membantu menyebarkan pesan tersebut kepada orang-orang di seluruh dunia dan terhubung satu sama lain.
Saat dia melakukan perjalanan ke Mexico City pada tahun 2022, Carrie menghabiskan hari itu dengan memandangi pepohonan bersama Francisco Arjona dari Árboles de la CDMX. Dia juga bertemu di kehidupan nyata Paul Wood, penulis London is a Forest, yang bekerja pohon jalanan akun, untuk melihat pepohonan di London, dan bersahabat dengan pembuatnya Pohon Delhi, Pohon Barcelona Dan Pohon-pohon Cambridgedi antara banyak lainnya.
“Ada ikatan khusus antara orang-orang yang mencoba memotret pepohonan pada waktu yang tepat sehingga kami dapat mengabadikan keagungan hari itu di sebuah kotak kecil di Instagram dan membagikannya kepada orang-orang,” kata Carey. “Ini hampir seperti bahasa cinta yang indah.”
