Musisi senior dan blues Walmatjarri Kankawa Nagara telah memenangkan Australian Music Award (AMP) senilai $50,000 untuk album debutnya Wirlmarni, mengalahkan persaingan dari Nick Cave, Dirty Three dan Amil dan para pencari.
Terinspirasi oleh Mercury Prize dari Inggris, AMP berfokus “sepenuhnya pada nilai artistik” dan bertujuan untuk “memberi penghargaan finansial dan meningkatkan eksposur” bagi musisi Australia yang merilis album terbaik dalam satu tahun kalender.
Penghargaan ini – yang kini memasuki tahun ke-20 – dianggap sebagai penghargaan musik paling bergengsi di Australia dan dinilai oleh panel yang terdiri dari musisi, kritikus, dan tokoh industri. Pemenang sebelumnya termasuk King Stingray, Courtney Barnett dan The Avalanches. Seringkali ini ditujukan untuk artis baru, dengan 10 dari 20 pemenang adalah album debut.
Juga dikenal sebagai Olive Knight dan ‘Ratu Delta Bandaral Ngadu’, Nagara yang berusia 80 tahun adalah anggota Generasi yang Dicuri, diambil dari orang tuanya dan dikirim ke misi di mana dia tenggelam dalam musik gospel. Dia menemukan musik country dan rock di radio saat bekerja di rumah, tetapi jatuh cinta dengan musik blues setelah mendengar pengamen. Dia membeli gitar pertamanya pada usia 40 tahun.
Dia bernyanyi dalam bahasa Kriol dan Inggris dan telah tampil di seluruh dunia, termasuk tur bersama Hugh Jackman untuk acaranya Back on Broadway.
Pada hari Rabu, Nagara mengatakan dia “sangat senang dan bangga” memenangkan Whirlmarni, yang “seribu tahun sedang dalam proses pembuatan” karena menampilkan suara alam dan orang-orang di Whangkatjungka, komunitas Aborigin terpencil di Australia Barat bagian utara.
“Berasal dari masyarakat terpencil di Wangkatjungka, yang di masa lalu digambarkan secara negatif dengan fokus pada isu dan permasalahan, masyarakat seringkali gagal melihat aspek indah dan positif dari rumah saya,” ujarnya. “Dan saya tahu penghargaan ini membawa kebanggaan besar bagi masyarakat Wangkatjungka, khususnya pihak sekolah dan seluruh anak-anak yang saya harap dapat menjadi teladan.”
Dia berterima kasih kepada mereka musisi Darren Hanlonyang direkam dan diproduksi oleh Whirlmarney; kedua musisi itu berteman dan melakukan tur satu sama lain.
“Saya merasa musik adalah sebuah tanggung jawab,” tambahnya. “Merawat alam adalah sebuah tanggung jawab, dan melindungi budaya adalah tanggung jawab untuk kesejahteraannya secara keseluruhan. “Semua hal ini terhubung dan saya menjadikannya sebagai pekerjaan hidup saya.”
Di luar musik, Nagara membantu mengembangkan kamus Walmatjarri pada tahun 1960an dan berupaya meningkatkan kesadaran akan bunuh diri remaja dan penyalahgunaan zat, khususnya gangguan spektrum alkohol pada janin, di komunitas Aborigin.
Pendiri AMP Scott Murphy mengatakan keputusan untuk memberi penghargaan kepada Nagara “bukanlah keputusan yang cepat dan mudah – ada sembilan album hebat, semuanya sangat berbeda, semuanya didukung oleh para juri”, tetapi dia adalah pemenang yang “Sangat pantas”.
Mereka juga terpilih untuk penghargaan tahun ini Amil dan para pencari untuk Kegelapan kartunNick Cave dan Benih Buruk untuk Dewa Liar, Grace Cummings untuk ramona, tiga yang kotor karena cinta mengubah segalanya Mengerti untuk Warangu; Kisah Sungai Jeda Kaiyote untuk Love Heart Cheat Code, multi-instrumentalis Audrey Peacock untuk From the Fire dan penulis lagu Rowena Wise untuk Senseless Acts of Beauty.
Whirlmarney terpilih sebagai pemenang dari lebih dari 600 album memenuhi syarat yang dirilis antara 28 Oktober 2023 hingga 25 Oktober 2024. Juri kemudian memilih 46 album sebagai nominasi resmi, sebelum mempersempit pilihan menjadi sembilan daftar teratas.
