Saat penyelidik menyelidiki serangan teroris di New Orleans pada hari Rabu, mereka berharap bisa menjawab tiga pertanyaan: siapa yang bertanggung jawab, bagaimana serangan itu dilakukan dan mengapa? Semuanya akan sangat penting untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan yang paling mendesak: Apakah akan ada serangan lain dalam beberapa jam atau hari mendatang?
Prioritas pertama mereka adalah mengidentifikasi penyerang. FBI yakin Shamsud-Deen Jabbar, pria berusia 42 tahun yang mengemudikan truk pickup ke tengah kerumunan Tahun Baru, dia bertindak sendirian. Dia menyewa kendaraan dan membeli senapan otomatis, pelindung tubuh, dan amunisi. Dia juga membuat beberapa bom pipa dengan bahan peledak plastik, yang mungkin dia tanam untuk menargetkan polisi.
Sangat mungkin bahwa mantan prajurit itu berhasil merakit persenjataan ini sendiri, tetapi bahkan jika Jabbar adalah “aktor tunggal”, orang lain mungkin setidaknya tahu niatnya. Penelitian telah menunjukkan bahwa banyak calon penyerang – kadang-kadang, namun tidak selalu, secara tidak sengaja – mengungkapkan sesuatu tentang rencana mereka kepada teman dekat atau keluarga atau on line sebelum bertindak.
Beberapa komentator akan tergoda untuk melihat keadaan pribadi Jabbar untuk menjelaskan tindakannya. Meskipun beberapa faktor dianggap sebagai tanda bahaya, penelitian terorisme selama puluhan tahun gagal membuktikan secara meyakinkan adanya hubungan yang jelas antara konteks atau karakter tertentu dan kekerasan. Banyak ahli juga mengatakan bahwa pembuatan profil seperti itu biasanya kontraproduktif.
Membangun hubungan dengan kelompok ekstremis biasanya merupakan jalur penyelidikan yang lebih produktif. Ini adalah “faktor x” yang sering mengubah seseorang yang marah, terasing, atau rentan terhadap ideologi ekstremis menjadi teroris, kata pejabat keamanan. Bagi mereka yang teradikalisasi atau “meradikalisasi diri sendiri” secara online, hal ini khususnya benar. Intervensi aktor eksternal – terutama pelaku yang berpengalaman, berketerampilan dan berkomitmen tinggi – dapat menjadi elemen terpenting dalam memindahkan aktivitas dari online ke dunia nyata, yang terkadang memiliki konsekuensi yang mematikan.
Jabbar seharusnya memperbaikinya Negara Islam bendera pada kendaraan yang digunakan dalam serangan itu, dan Presiden AS Joe Biden mengatakan ada bukti lebih lanjut bahwa serangan itu diilhami oleh ISIS. Hal ini diyakini merujuk pada video yang diunggah Jabbar di media sosial yang menyatakan janji setia kepada organisasi tersebut sesaat sebelum serangan.
ISIS adalah bayangan organisasi yang melancarkan gelombang serangan mengerikan di Eropa hampir satu dekade lalu yang menewaskan ratusan orang. Ia tidak lagi mempunyai basis atau tenaga yang dimilikinya, dan ide-idenya hanya menarik bagi segelintir orang saja.
Namun, kelompok ini mampu bertahan – tantangan yang paling penting dan seringkali paling sulit bagi kelompok tersebut – dan mendirikan pusat-pusat kegiatan baru di wilayah Sahel dan Afrika Timur. Serangan hebat A ruang konser di Moskow tahun lalu merupakan ulah ISIS cabang Afganistan, yang kini tampaknya menjadi ancaman terbesar terhadap sasaran internasional.
Tidak jelas di mana letak serangan di New Orleans, mulai dari yang ditargetkan secara sempit oleh ISIS hingga murni diilhami oleh kelompok tersebut. Preseden AS menunjukkan bahwa hubungan apa pun kemungkinan besar bersifat ideologis dan bukan organisasional. AS secara historis lebih rentan terhadap serangan oleh aktor soliter – atau jaringan kecil – dibandingkan paket besar yang terorganisir.
Sufan Center yang bergengsi mengatakan pada hari Selasa bahwa ada peningkatan signifikan dalam jumlah kasus yang dicegah Serangan yang terinspirasi ISIS di AS tahun lalu, di tengah meningkatnya kekerasan terkait ISIS di seluruh dunia.
Salah satu alasan peningkatan ini mungkin adalah propaganda ISIS yang semakin berkembang dan lebih baik serta kegagalan pihak berwenang menghentikan peredaran materi ekstremis kekerasan di media sosial. Kemungkinan lainnya adalah, seperti yang telah diperingatkan oleh para pejabat di AS dan negara lain selama berbulan-bulan, dampak radikalisasi perang di Gaza kepada individu di barat dan di tempat lain.
Ada dua poin penting dari penelitian terbaru yang menjadi perhatian peneliti. Salah satunya adalah seringnya calon penyerang terinspirasi oleh taktik sebelumnya atau perilaku. Kedua, terlepas dari terisolasinya pelaku secara individu, serangan yang dilakukan oleh “aktor tunggal” cenderung mengelompok dalam ruang dan waktu, yang berarti kemungkinan besar akan terjadi lebih banyak kekerasan serupa di Amerika Serikat dalam waktu dekat.