NDua minggu setelah serangan mendadak ke Rusia, Ukraina sedang berjuang untuk menemukan keseimbangan antara merebut wilayah di luar perbatasan Kursk dan kehilangan wilayah tersebut di jantung wilayah timur di pusat Donetsk.
Pada hari Jumat, panglima tertinggi Ukraina, Oleksandr Chirsky, mengatakan bahwa mereka maju hingga dua mil sehari ke Rusia, namun pasukan Moskow telah mencapai sekitar tiga mil karena Kremlin bertaruh besar untuk merebut pusat Pokrovsk bulan ini.
Dalam benak banyak orang Ukraina, kedua perjuangan ini saling terkait dan hasil akhirnya tidak pasti. Rusia diperkirakan akan mentransfer kekuatan besar dari timur untuk mempertahankan Kursk. Namun Hannah Shelast, peneliti senior di Pusat Analisis Kebijakan Eropa, mengatakan serangan berani Ukraina “telah berjalan lebih baik dari yang diharapkan,” dan menambahkan bahwa kenyataannya adalah “Rusia belum memindahkan cukup pasukan dari timur seperti yang diharapkan.”
Pada hari Kamis, lembaga pemikir AS, Institute for War Studies, mengatakan pihaknya berharap untuk “memilih elemen unit tidak teratur Rusia”. dikerahkan kembali ke Kursk – dan Kremlin mungkin “sangat benci jika unit militer Rusia terlibat dalam pertempuran” di dekat sektor prioritas seperti Pokrovsk.
Kementerian Luar Negeri Rusia pada hari Jumat menuduh Ukraina menggunakan roket Himars buatan AS untuk meledakkan jembatan strategis di utara Glushkovo di Kursk, tujuh mil di utara perbatasan internasional – sebuah tindakan yang akan mengarah pada pemisahan sebagian wilayah Rusia. Di garis depan barat daya desa.
Sementara itu, di Pokrovsk, pihak berwenang meningkatkan evakuasi warga sipil. Serhiy Dobryak, kepala administrasi militer kota tersebut, memperingatkan bahwa pasukan Rusia “hampir dekat” dengan kota tersebut dan kekhawatiran akan masa depan kota tersebut semakin meningkat.
Hingga setahun yang lalu, Pokrovsk dianggap cukup aman untuk dijadikan sebagai basis regional di mana jurnalis dan pekerja bantuan bisa bermalam. Jalur jalan raya dan kereta api menghubungkan pusat kota Dnipro dengan Kramatorsk dan Sloviansk. Jika direbut, sebagian wilayah Donetsk di tangan Ukraina akan terbelah dua.
Pada Jumat malam, Presiden Volodymyr Zelenskiy mengaitkan perang tersebut. Invasi ke Kursk, jelasnya, bertujuan untuk “menghancurkan logistik tentara Rusia dan menguras cadangan mereka”. Chirsky memberi pengarahan kepadanya tentang “operasi pertahanan kami di Donbass”, termasuk “pergerakan kami di wilayah Kursk” di Pokrovsk.
Meskipun tentara Ukraina di wilayah Sumy timur laut negara itu senang dengan keberhasilan awal melintasi perbatasan Kursk, tidak sulit untuk menemukan orang yang skeptis terhadap keseluruhan strategi. Oleksii, salah satu anggota infanteri, adalah salah satunya, meski ia tidak mau menyebutkan identitas unit atau tanda panggilnya.
“Kita harus melindungi apa yang kita miliki. Menyerang Kursk akan menghilangkan tentara yang baik dari Pokrovsk – dan jika hal itu mengganggu beberapa pasukan Rusia, maka hal itu akan memindahkan masalah jumlah mereka dari satu tempat ke tempat lain,” katanya, sebelum menambahkan formula khas Ukraina: “Ibuku selalu bilang kepadaku: Bertahanlah.”
Ada desas-desus yang terus-menerus bahwa Kolonel Emil Ishkulov, komandan populer Brigade ke-80 Ukraina, yang sekarang terlibat dalam invasi Kursk, dicopot dari jabatannya pada akhir Juli. Dia mempunyai kekuatan untuk melakukan tugas itu. Pada saat itu, tentara dari unit tersebut mengajukan permohonan publik yang gagal agar dia dapat dipekerjakan kembali.
Para pejabat intelijen Estonia, yang merupakan salah satu analis terbaik mengenai niat Rusia, mengatakan bahwa belum ada tanda-tanda Moskow telah mengerahkan cukup pasukan untuk melancarkan serangan balasan penuh di Kursk, dan tanggapan mereka masih tidak terkoordinasi – yang mungkin mencerminkan prioritas Donbass.
“Sejauh ini tidak ada indikasi bahwa angkatan bersenjata Rusia memiliki kekuatan dan wilayah yang cukup untuk melancarkan operasi signifikan (serangan balasan),” kata Letkol Matias Pusep, wakil kepala Angkatan Pertahanan Estonia. “Tindakan yang diambil bersifat defensif – yaitu membentuk garis pertahanan, menggerakkan unit.”
Namun pada hari Sabtu, ada tanda-tanda pembalasan Rusia. Sebuah rudal balistik meledak di kota Sumy Tengah di Ukraina dekat serangan lintas batas – pertama kalinya kota tersebut diserang dalam hampir seminggu. Adegan dramatis kebakaran dan mobil hangus muncul di media sosial, dan pejabat setempat mengatakan dua warga sipil terluka.
Setelah promosi buletin
Sumi, dengan populasi sekitar 250.000 jiwa, sibuk dan ramai di musim panas, meskipun suara ledakan rudal jelajah Rusia di kejauhan meningkat minggu lalu. Namun, rumah sakit di negara itu kewalahan menangani korban di garis depan, dan permohonan sumbangan darah untuk merawat tentara yang terluka muncul seminggu yang lalu. Butuh waktu satu jam untuk memenuhi permintaan tersebut.
Kota ini telah menerima sekitar 4.000 orang yang meninggalkan desa pertanian di wilayah menuju perbatasan di utara, banyak dari mereka berencana untuk menyewa apartemen.
Sementara itu, di zona perbatasan, enam mil dari perbatasan, hanya terdapat segelintir warga sipil dan sedikit infrastruktur operasional. Sebuah toko dengan jendela pecah masih menjual bahan makanan, namun sebagian besar tempat ditutup. Sebuah lembaga bantuan, Misi Pemberdayaan Global, mendistribusikan hampir 26.000 jenis makanan setiap bulan ke desa-desa garis depan setiap minggunya kepada penduduk yang tersisa karena kurangnya distribusi pasar.
Namun, beberapa warga Ukraina bersikeras untuk tetap tinggal, seperti pensiunan Valentyna Mykolaiivna dari Yunakivka, yang mengatakan bahwa dia belum siap untuk pergi dan tinggal bersama salah satu dari tiga putrinya: “Saya sudah tua, saya bisa. untuk memulai lagi. Aku tidak ingin melepaskan apa yang aku punya.
Valentina menunjukkan pengamat di sekitar rumahnya. Ada banyak hal yang harus dikorbankan: rumah bata yang kokoh, seekor bebek dan ayam di halaman, dan ladang yang menanam jagung manis, bit, apel, dan banyak lagi yang digabungkan dengan kambing. Dia mengatakan bahwa pergi ke gereja itu sangat berbahaya, tetapi suasananya sepi ketika kami pergi.
Meskipun pria berusia 62 tahun itu bersikeras bahwa militer Ukraina telah melakukan hal yang benar, bahaya yang dihadapinya nyata. “Itu ide yang bagus – mereka mendorong mereka mundur. Biarkan mereka berada di tempat mereka berada. Mengapa mereka ingin datang ke sini? Apakah mereka tidak punya cukup lahan?” dia bertanya.
Kemudian, dia membungkuk dan memetik semangka besar dari tanah Ukraina sebagai hadiah.
