Setahun menjelang kebakaran hutan yang dahsyat di Los Angeles County, perusahaan minyak besar melakukan lobi untuk melakukan upaya keras untuk mematikannya tagihan “pencemar membayar”. yang diajukan melalui senat California dan akan memaksa perusahaan bahan bakar fosil besar untuk membantu menutupi biaya bencana iklim.
Industri bahan bakar fosil melobi Kalifornia naik ke tingkat rekor selama sesi legislatif tahun 2023-2024, dan undang-undang yang membayar polusi adalah salah satu undang-undang yang paling ditargetkan, berdasarkan tinjauan Guardian terhadap pengajuan lobi negara.
RUU tersebut termasuk dalam 76% dari 74 permintaan yang diajukan tahun lalu oleh dua kekuatan lobi utama negara bagian – raksasa minyak. Chevron dan seterusnya Asosiasi Perminyakan Negara Bagian BaratKelompok perdagangan bahan bakar fosil terbesar di California.
Pengajuan yang diajukan oleh Chevron dan Negara-negara Barat yang mencakup pembayaran polusi berjumlah lebih dari $30 juta, meskipun tidak mungkin untuk mengetahui tingkat pengeluaran untuk masing-masing rekening karena undang-undang lobi tidak memerlukan perincian. Pihak lain yang melakukan lobi termasuk setidaknya 34 produsen minyak terbesar di dunia, kelompok industri perdagangan dan sejumlah perusahaan pencemar gas rumah kaca seperti Phillips 66 dan Valero, menurut catatan.
Langkah ini akan mengharuskan negara-negara pencemar karbon terbesar di negara bagian itu untuk membayar dana yang akan digunakan untuk mencegah bencana atau menutupi upaya pembersihan. Upaya untuk mencegah hal ini membuat pembayar pajak kini harus menanggung sebagian besar biaya bencana yang sebagian besar disebabkan oleh polusi minyak yang besar.
“Kebakaran terbaru ini menunjukkan dengan tepat bagaimana warga California membayar atas kerusakan iklim, tidak hanya dengan anggaran dolar, tapi juga dengan nyawa mereka, dan ini menunjukkan dengan tepat mengapa kita perlu… mengembalikan kerugian tersebut kepada para pencemar,” kata Cassie Siegel, seorang pengacara. di Pusat. tentang Keanekaragaman Hayati, yang melakukan lobi untuk mendukung RUU tersebut.
Undang-undang tersebut, yang disebut dengan Climate Charges for Polluters Act of 2024, telah mendapat kehidupan baru setelah terjadinya bencana di Los Angeles, kata para pendukungnya, namun industri ini sudah melakukan mobilisasi. Sehari setelah kebakaran hutan dimulai, negara bagian barat meluncurkan kampanye iklan menyiratkan bahwa tindakan seperti itu akan memaksa mereka menaikkan harga minyak.
Western States dan Chevron tidak menanggapi permintaan komentar The Guardian.
Kebakaran di Los Angeles telah menewaskan sedikitnya 25 orang dan membakar 12.000 bangunan sejak Selasa, menjadikan krisis ini sebagai peristiwa kebakaran hutan paling merusak kedua di California. Dalam hal kerusakan ekonomi, banyak yang memperkirakan bahwa bencana ini akan melampaui kebakaran mematikan yang terjadi pada tahun 2018 menghancurkan Surga dan hampir 19.000 bangunan.
Meskipun dampak kebakaran hutan terhadap anggaran negara tidak jelas, musim kebakaran hutan di California pada tahun 2018 menyebabkan kerugian hampir $150 miliar pada perekonomian AS, menurut tinjauan sejawat menemukan penelitian. Sementara itu, upaya industri bahan bakar fosil untuk mematikan tagihan yang harus dibayar para pencemar terjadi ketika California menghadapi kekurangan anggaran sebesar $32 miliar – jumlah yang diperkirakan akan terus bertambah setelah kebakaran.
Sebaliknya, Chevron tercatat Laba sebesar $30 miliar pada tahun 2023, setahun penuh terakhir yang angkanya tersedia, dan pembelian kembali saham senilai $75 miliar program dirancang untuk memperkaya para eksekutif dan investornya. Produsen minyak dan kelompok perdagangan terkemuka menghabiskan lebih dari $80 juta untuk melobi di California pada sesi terakhir, menurut catatan.
Hanya 57 perusahaan yang masuk dianggap bertanggung jawab untuk 80% emisi gas rumah kaca.
Mereka “berusaha mati-matian untuk menghindari tanggung jawab,” kata Megan Sahli-Wells, mantan walikota Culver City, yang berjarak sekitar tujuh mil dari lokasi kebakaran terdekat dan memiliki beberapa area kebakaran yang berisiko tinggi.
“Kewajiban adalah ancaman nyata terhadap model bisnis mereka, dan model bisnis mereka adalah ancaman nyata bagi kita semua, dan itulah intinya,” tambah Sally-Wells, yang kini bekerja di Elected Conservation Officers of America, sebuah organisasi advokasi lingkungan progresif. kelompok. kelompok.
Undang-undang ini secara efektif akan memberlakukan pajak terhadap produsen bahan bakar fosil dan “dana super iklim” untuk membantu menutupi biaya bencana iklim. Negara bagian tersebut akan mengidentifikasi pencemar gas rumah kaca terbesar yang mengeluarkan lebih dari 1 miliar metrik ton antara tahun 2000 dan 2020, yang mencakup sekitar 40 perusahaan.
Setelah menentukan dampak iklim, negara akan membagi angka tersebut kepada para pencemar. A analisis legislatif memperkirakan bahwa program ini dapat menghasilkan puluhan miliar dolar per tahun, yang akan dimasukkan ke dalam “Dana Iklim Berbayar Pencemar” dan disebarkan sesuai kebutuhan.
RUU tersebut memerlukan dua pertiga persetujuan di badan legislatif karena merupakan pajak, namun RUU tersebut tidak pernah sampai pada pemungutan suara karena kurangnya dukungan, terutama di kalangan Partai Republik dan Demokrat yang berhaluan tengah, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Namun, tagihannya membawa tiga komisidan meskipun industri ini pada akhirnya gagal, pencapaian tersebut membuat para pendukungnya merasa optimis.
Tekanan dari pelobi industri terhadap anggota parlemen untuk menentang undang-undang tersebut sangat kuat, kata Senator Henry Stern, salah satu penulis RUU tersebut, kepada Guardian. Stern mengatakan mereka berpendapat RUU itu akan menyebabkan harga energi lebih tinggi dan juga mengancam penutupan kilang. Mereka juga berargumentasi bahwa mereka sudah “dikenakan pajak” atas emisi karbon berdasarkan program pembatasan dan perdagangan (cap-and-trade) negara, sehingga mereka tidak perlu membayar pajak baru.
“Itu adalah percakapan yang cukup agresif,” kata Stern. Dia menambahkan bahwa beberapa anggota Partai Demokrat mempunyai kekhawatiran yang sama dengan perusahaan minyak mengenai pajak yang dikenakan dua kali, namun dia mengatakan program penetapan harga karbon saat ini bertujuan untuk mengurangi emisi dan sebagian besar menggunakan pendapatan pajak untuk mendorong negara menuju energi ramah lingkungan.
Seorang pencemar membayar tagihan adalah hal yang berbeda. Hal ini akan menutupi kerusakan yang disebabkan oleh polusi, yang tidak dapat ditanggung oleh harga karbon dan merupakan beban besar bagi anggaran negara, kata Stern. Pemerintah federal membantu menutupi biayanya, namun pemerintahan Trump yang bermusuhan mungkin tidak membantu, tambahnya.
“Ketika banjir atau kebakaran berikutnya terjadi dan pemerintah federal mulai berpolitik – apakah kita punya rencana cadangan selain kebangkrutan atau menghancurkan anggaran pendidikan untuk membiayai negara bagian yang dilanda kebakaran?” tanya Stern. Bencana yang sering terjadi mendorong pasar asuransi ke jurang kehancuran, dan hal ini dapat membantu mendapatkan dukungan moderat dari Partai Demokrat dan Republik terhadap RUU tersebut, tambahnya.
Namun undang-undang baru yang berpotensi memberikan dampak positif terhadap polusi mungkin tidak akan sama seperti pada sesi sebelumnya. Alih-alih berfungsi sebagai pajak, hal ini dapat mencakup pemicu yang mengharuskan perusahaan membantu menutupi biaya jika terjadi bencana, dibandingkan terus-menerus membayarkannya ke dana, kata Stern. Hal ini akan menghilangkan kebutuhan akan dua pertiga persetujuan di badan legislatif.
Selain itu, upaya ini mendapat “dorongan besar” minggu lalu ketika Negara Bagian New York memberlakukan “dana super iklim” serupa. akunkata Siegel.
Meskipun industri ini berhasil mengesahkan undang-undang tersebut di California, beberapa tindakan yang ditentangnya dalam beberapa tahun terakhir, seperti larangan frackinganti kenaikan harga tindakanDan pembatasan sumber minyaksemuanya berhasil melewati penolakan besar terhadap minyak, tambah Siegel.
Namun industri tampaknya melakukan mobilisasi untuk menggagalkan upaya tersebut. Meskipun media sosial kampanye iklan yang diluncurkan oleh negara-negara Barat pada tanggal 8 Januari, tidak secara spesifik menyebutkan tagihan yang harus dibayar oleh para pencemar, demikian pernyataan tersebut kampanye tahun 2024 dia melakukan itu.
Salah satu iklannya berbunyi, “California membutuhkan kebijakan energi yang menyeimbangkan keterjangkauan, keandalan, dan keberlanjutan – bukan kebijakan yang membuat hidup lebih sulit,” dan mendesak pembaca untuk menghubungi legislator mereka.
Keputusan negara-negara Barat untuk menayangkan iklan-iklan tersebut ketika bencana terjadi adalah hal yang “mencengangkan”, kata Duncan Meisel dari Clean Creatives, sebuah kampanye untuk membujuk para pengiklan agar memutuskan hubungan dengan industri bahan bakar fosil yang pertama kali melaporkan iklan-iklan tersebut.
“Saya biasanya cukup berhati-hati dalam hal ini karena saya paham menjalankan sebuah agensi itu sulit, tapi ini menjijikkan,” kata Meisel. “Itu benar-benar salah.”