Perdana Menteri Selandia Baru membela penghapusan bahasa Maori dari undangan resmi para menteri di pemerintahan Australia, dengan mengatakan “saya harus selalu bersikap sangat sederhana dalam berurusan dengan warga Australia”.
Komentar Pemimpin Partai Nasional Christopher Lacson selama Waktu Bertanya di Parlemen adalah sebagai tanggapan terhadap Pemimpin Oposisi Buruh Chris Hipkins yang mempertanyakan penggunaan bahasa Maori, yang dikenal sebagai Te Reo Maori, oleh pemerintah.
Penyiar TVNZ minggu ini mengungkapkan bahwa Menteri Kebudayaan Paul Goldsmith telah menginstruksikan para pejabat untuk menghapus beberapa ekspresi te reo dari undangan ke matariki, perayaan tahunan Tahun Baru Maori.
Undangan tersebut disampaikan kepada Menteri Urusan Multikultural Australia, Tony Burke.
Kata-kata Māori mencakup sapaan “tena ko” (berarti halo), “naku noa, na” (yang menjadi ‘sebenarnya milikmu’) dan penghapusan nama Māori yang diterima secara luas untuk Selandia Baru: Aotearoa.
Goldsmith berkata menurutnya Burke tidak tahu apa itu Aotearoa.
“Ini bukan skandal abad ini,” katanya. “Saya pikir itu tidak membutuhkan banyak de rio… Saya pikir, mari kita buat sederhana saja.”
Te reo adalah bahasa resmi Selandia Baru, bersama dengan bahasa isyarat dan bahasa Inggris, dan lebih banyak digunakan oleh Māori setelah beberapa dekade – karena kebijakan pemerintah yang bermusuhan.
Koalisi sayap kanan Luxon – Partai Nasional yang konservatif, ACT yang merupakan libertarian pasar bebas, dan NZ First yang populis – telah mengurangi penggunaannya dalam pemerintahan sejak menjabat November lalu.
Pemerintah telah mengeluarkan perintah kepada pegawai negeri untuk berhenti menggunakan kata te reo, dan telah meminta departemen-departemen pemerintah untuk menghapus atau tidak memprioritaskan nama-nama Māori, yang lebih ditonjolkan pada masa pemerintahan Jacinda Ardern, dengan nama-nama Inggris.
Instruksi Goldsmith untuk menghapus salam umum Maori di Selandia Baru menuai kritik dari para pekerja, terutama mengingat korespondensi mengenai Matariki, satu-satunya hari libur adat di Selandia Baru.
“Ini memalukan… ini memalukan bukan hanya bagi masyarakat Maori tapi juga bagi negara ini,” kata juru bicara oposisi Maori Development, Willie Jackson, kepada TVNZ. “Di sini kami mencoba merayakan bahasa ini dan ada menteri yang menentang hal itu.”
Di Parlemen pada hari Rabu, Hipkins mempertanyakan surat Goldsmith kepada Lacson tentang standar menteri.
“Baiklah, saya akan katakan kepada anggota, kami menghormati De Rio di pemerintahan ini,” kata Lacson.
“Surat itu dikirim ke menteri Australia di luar negeri, dan apa yang dapat saya sampaikan kepada Anda dalam berurusan dengan warga Australia adalah bahwa menggunakan bahasa Inggris yang sangat sederhana dan jelas selalu bermanfaat.”
Lelucon tersebut mengingatkan pada kalimat terkenal mantan pemimpin Selandia Baru Robert Muldoon yang mengatakan bahwa warga Selandia Baru yang pergi ke Australia “meningkatkan IQ kedua negara”.
Namun komentar Lacson tidak mendapat tanggapan apa pun di Parlemen, dengan Menteri Luar Negeri Winston Peters menunjukkan ketidakpedulian dan anggota parlemen lainnya terengah-engah atau mengungkapkan kemarahan.
Luxon tinggal di Sydney selama lima tahun dalam karir korporat pra-politiknya di Unilever.
Putranya, Will, adalah warga negara Australia, dan putrinya, Olivia, lulus dari Universitas Melbourne tahun lalu.
“Saya cinta Australia,” katanya dalam wawancara tahun 2022.
“Jika saya tidak bisa menjadi seorang Kiwi, saya seorang Australia. Tentu saja. Saya menyukai kepercayaan dan keyakinan kolektif.”
Ini bukan kesalahan pertama yang dilakukan Lacson terkait bahasa Māori.
Pada bulan Desember, ia mengatakan kepada pegawai negeri yang ingin mempelajari De Rio bahwa mereka harus membayar sendiri biayanya, setelah diketahui bahwa ia telah membebankan biaya lebih dari NZ$3000 kepada pembayar pajak untuk biaya sekolah pribadinya.
