Berjalan ke atas
Real Madrid: Apakah juara seri akhirnya bersatu? Pemegang gelar merasa mengantuk dan gelisah di tengah format baru karena masalah asimilasi Kylian Mbappe terungkap. Namun dalam kemenangan tandang penting 3-2 di Atalanta, Mbappe memainkan perannya, mencetak gol bagus sebelum keluar lapangan karena cedera. Hal ini membuka peluang bagi galacticos modern Real lainnya, dengan Vinicius Junior dan Jude Bellingham mencetak gol-gol yang menjauhkan mereka dari juara Liga Europa musim lalu. Upaya Matteo Retegui di menit-menit akhir membuat hati Madrid berdebar-debar, namun bola masih melebar dan kemungkinan besar sudah berada dalam posisi offside. Untuk otomatis lolos ke delapan besar, Madrid perlu menemukan kembali keyakinan bahwa memenangkan pertandingan di level ini adalah hak mereka. Dua tugas terakhir mereka, melawan Salzburg dan Brestmereka tampak sangat bisa dimenangkan, meskipun Real berada di peringkat 20, terpaut empat poin dari tempat kualifikasi otomatis. Jika mereka lolos, babak sistem gugur adalah saat dimana mesin Madrid dapat beraksi.
Brest: Tim yang namanya membuat Micah Richards tersenyum di siaran CBS melebihi bobot mereka. Mereka adalah keajaiban musim ini. Mengalahkan PSV 1-0 membuat tim Ligue 1, klub amatir pada tahun 2004, mengumpulkan 13 poin, menjadikan mereka pesaing utama untuk menjadi salah satu dari delapan besar yang otomatis lolos. Brendan Chardonnet adalah kapten inspiratif dari tim pahlawan tanpa tanda jasa, dengan profil tertinggi adalah Masadio Haidara, yang menghabiskan lima tahun di tim inti Newcastle. Gelandang Sunderland Eric Roy, yang pernah menjadi pahlawan kultus, sedang menuju status manajer terbaik tahun ini dalam kompetisi tersebut jika timnya mencapai babak sistem gugur. Performa kiper Marco Bizo yang luar biasa melawan rekan senegaranya dari Belanda menjadi penentu kemenangan, dan Julien Cardinal mencetak gol kemenangan melalui bola mati yang dieksekusi dengan baik.
Klub Brugge: Sepak bola Belgia jarang mengalami kebangkitan Liga Champions era. Di Piala Eropa lama, Club Brugge adalah satu-satunya klub Belgia yang mencapai final, kalah di Wembley pada tahun 1978 dari Liverpool. Usai mengalahkan Sporting 2-1 pada leg kedua pekan ini, masih ada waktu dua hari untuk bernegosiasi. Dan jika Juventus dan Manchester City memberikan tantangan besar, Club Brugge mungkin sudah memiliki cukup tantangan untuk masuk ke 24 besar. Kemenangan ketiga Club Brugge dalam enam pertandingan Liga Champions musim ini diamankan oleh Kasper Nielsen yang masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan dengan sentuhan pertamanya . Ketika Sporting mencetak gol awal melalui Genny Katamo, tim yang sekarang dilatih oleh Joao Pereira tampak siap meraih kemenangan, namun klub Belgia tersebut menunjukkan ketahanan mereka yang dilindungi di bawah asuhan Nicky Heyen, seorang manajer yang sebelumnya memiliki klub Haverfordwest County di liga Welsh.
Meluncur ke bawah
Manchester Kota: Apakah kita menyaksikan salah satu keruntuhan sepakbola sepanjang masa? Saat timnya kalah 2-0 dari Juventus, penampilan tenang Pep Guardiola tampak seperti penyerahan diri. Apakah si jenius Catalan sudah sampai pada khayalan? “Kami bermain bagus: sungguh, sangat bagus,” katanya, menentang pandangan sebagian besar pengamat mengenai penampilan City yang biasa-biasa saja. “Kami melewatkan umpan terakhir, tindakan terakhir ketika kami tiba dan kehilangan peluang dalam beberapa transisi. Itu terjadi, tapi saya sangat bangga dengan para pemain ini. City kemungkinan besar harus puas dengan tempat play-off, yang bukan merupakan hal yang memalukan mengingat klub-klub lain berada di posisi yang sama, meski harus berjuang keras untuk sampai ke sana adalah tanda lain dari kemunduran juara Liga Premier tersebut.
RB Leipzig: Turun dan keluar, enam kekalahan dari enam kekalahan penyisihan grup tertinggi yang pernah ada. Aston Villa, tim yang sedang berjuang di Inggris, menyelesaikan kerusakannya, dengan kemenangan pertarungan 3-2 pada hari Selasa. Leipzig ketinggalan di Bundesliga – mereka berada di urutan keempat – pada saat yang sama ketika Liga Champions menarik mereka menjauh di setiap kesempatan. Pelatih Marco Rose mendapat kritik keras sehingga pada akhir pekan muncul spekulasi bahwa Erik ten Haag telah menggantikannya. Dengan RB Salzburg nyaris unggul tiga poin, kepala sepak bola global Red Bull yang akan datang, Jurgen Klopp, siap menyambutnya.
Antar: Mereka harus kebobolan satu gol pada suatu saat musim ini dan gol kemenangan Nordy Mucciele pada menit ke-90 untuk Leverkusen terjadi pada saat yang lebih buruk bagi tim Italia itu. Inter tampaknya siap untuk mencatatkan clean sheet keenam berturut-turut, meskipun tim asuhan Xabi Alonso berhasil menyamakan kedudukan dan Jan Sommer sibuk menjaga gawang. Sementara itu, penyerang dan gelandang Inter kesulitan menghadapi tekanan tinggi Bayer; pertahanan gagal membersihkan lini mereka saat Mukiele menghapus gol pertama Inter dalam sebulan. Saat Alonso menari untuk menyentuhnya, pelatih Inter Simone Inzaghi tampak sangat marah. “Kami seharusnya lebih berani,” katanya, kesal karena timnya kini harus bernegosiasi dengan Sparta Prague dan Monaco untuk memastikan finis di delapan besar.
Minggu yang baik untuk
Allison, Liverpool. Hingga kesalahannya pekan lalu di Newcastle, penampilan Caoimhin Kelleher menunjukkan ia bisa menjadi kiper pilihan pertama Liverpool. Tapi Arne Slott tidak pernah goyah dari Alisson sebagai pemain nomor 1. Memainkan pertandingan pertamanya sejak Oktober, Alisson menunjukkan mengapa dia memiliki kepercayaan pada Slott dengan serangkaian penyelamatan di babak pertama melawan Girona, menggagalkan upaya Brian Gil, Miguel Gutierrez dan Yasser Asprila. dengan perintah merek dagang. . Lima penyelamatannya membawa perbaikan pada babak kedua dan akhirnya kemenangan Liverpool. Slott, yang disukai pemain lain di timnya, memuji Alisson: “Hari ini dia menunjukkan lagi mengapa saya sudah mengatakan berkali-kali bahwa dia adalah kiper pertama kami, tidak ada hubungannya dengan Caoimhin.”
Ferran Torres, Barcelona. Sama seperti Rafinha, Torres dianggap sebagai pemain yang mahal dan terburu-buru, terbuang sia-sia di saat krisis keuangan, namun setelah dua golnya, cameo dalam waktu 14 menit untuk memastikan kemenangan 3-2 atas Borussia Dortmund, ia menjadi pusat perhatian. reputasinya sebagai orang yang memukul klubnya dalam krisis. Robert Lewandowski yang digantikan Torres memimpin ucapan selamat kepada pemenang yang golnya mengangkat Barca ke posisi kedua klasemen Liga Champions. Torres telah mencetak empat gol dalam tiga pertandingan terakhirnya saat Barcelona memantapkan diri setelah menghentikan awal musim mereka yang buruk pada bulan November. Dia berada di belakang Lewandowski, Rafinha dan Lamine Yamal untuk mendapatkan tempat di lini depan, bersama Dani Olmo juga, tetapi telah menunjukkan nilai penuhnya kepada Hansi Flick.
Weston McKenney, Juventus. Gol krusial kedua Juventus melawan Man City terjadi di Amerika, umpan silang Timothy Weah yang diteruskan McKenney ke sepakan voli. “Menjadi orang Amerika, berada di sini, itu adalah sesuatu yang Anda hadapi, tapi saya menyukainya,” kata McKenney. “Saya suka ketika orang-orang meragukan saya, dan terkadang saya memainkan sepakbola terbaik saya ketika orang-orang meragukan saya.” Dia hanya menjadi bagian kecil saat Thiago Motta mencoba membalikkan keadaan Juventus, hanya tampil lima kali sebagai starter di Serie A, tapi “Weston bisa melakukan segalanya,” kata Motta. McKenney mengakhiri malamnya dengan menjelaskan kepada Micah Richards yang lahir di kota mengapa dia bertarung di Leeds. “Warnanya selalu abu-abu, saya punya jendela dengan sinar matahari di rumah saya dan matahari tidak pernah keluar,” katanya. “Tidak ada Sunday roast, tidak ada apa-apa. Saya sendirian. Daerah saya seperti tidak ada daerah, tidak ada apa-apa disekitarnya. “Saya pergi untuk melihat Harry Potter World, yang jaraknya sekitar satu jam perjalanan.” Torino sepertinya lebih cocok untuknya.
