Mohammed bin Salman secara pribadi melobi David Cameron awal tahun ini untuk campur tangan dalam kasus hukum seorang pembangkang yang berbasis di London yang menggugat pemerintah Saudi, atas ancaman dari para pejabatnya bahwa masalah tersebut “dapat berdampak” pada investasi Inggris senilai £100 miliar.
Dokumen pemerintah Inggris yang diperoleh Guardian menunjukkan Cameron meminta pejabat senior Kementerian Luar Negeri (FCDO) untuk menyarankan opsi menyusul intervensi luar biasa putra mahkota Saudi atas kasus yang diajukan oleh Ghanem Al-Masarir, seorang kritikus terkemuka terhadap keluarga kerajaan Saudi. tinggal di bawah perlindungan suaka di Inggris.
Pada pusat kasus Al-Masarir adalah klaim bahwa Arab Saudi memerintahkan peretasan teleponnya dan bahwa dia diserang secara fisik oleh agen kerajaan di London pada tahun 2018.
Penargetan dan peretasan telepon Al-Masarir oleh jaringan yang mungkin terhubung dengannya Arab Saudi Hal ini dikonfirmasi oleh para peneliti dari The Citizen Lab, Universitas Toronto, yang dianggap sebagai pakar terkemuka dunia dalam melacak pengawasan digital terhadap para pembangkang, jurnalis, dan anggota masyarakat sipil lainnya.
Putra mahkota Arab Saudi mengajukan kasus ini ke pengadilan dengan Cameron, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Luar Negeri, di sela-sela pertemuan Forum Ekonomi Dunia yang diadakan di Riyadh pada akhir April.
Lobi yang dilakukan Pangeran Mohammed ini menyusul tekanan sebelumnya dari para menteri senior Arab Saudi, yang bertindak atas perintah Pangeran Mohammed bin Salman, yang memperingatkan bahwa masalah ini bisa mempunyai “implikasi terhadap investasi Saudi saat ini dan di masa depan di Inggris yang menurut kami berjumlah lebih dari 100 miliar pound,” demikian ringkasan yang disiapkan oleh Pangeran Mohammed bin Salman. pejabat Inggris.
The Guardian memperoleh file tersebut melalui permintaan Kebebasan Informasi. Ini adalah ringkasan yang dibuat oleh pegawai negeri sipil dalam paket pengarahan untuk tindak lanjut kunjungan menteri ke Arab Saudi oleh Kemi Badenoch, pemimpin Konservatif saat ini namun kemudian menjabat sebagai Menteri Perdagangan, pada Mei 2024. Rinciannya muncul ketika Keir Starmer mengakhiri turnya di Timur Tengah, termasuk pembicaraan dengan Putra Mahkota.
Pada bulan Januari, pengadilan banding menolak permintaan pengacara Arab Saudi untuk mencegah kasus ini dilanjutkan. Pengadilan Tinggi memutuskan pada tahun 2022 bahwa hal itu dapat dilanjutkan meskipun Arab Saudi mengklaim kekebalan negara setelah kerajaan tersebut gagal membayar £210.000 sebagai jaminan untuk biaya Al-Masarir.
Al-Masarir mengatakan “sangat mengejutkan dan tidak dapat diterima bahwa (putra mahkota) percaya bahwa dia dapat memanipulasi pemerintah Inggris untuk campur tangan dalam kasus hukum saya…
“Permintaannya baru-baru ini kepada Inggris untuk mengambil tindakan terhadap kasus saya menggarisbawahi keyakinannya bahwa sistem peradilan di seluruh dunia dapat diperlakukan seperti di Arab Saudi – di mana pengadilan tidak pernah independen dan hanya berfungsi untuk memajukan agenda pribadinya.”
Al-Masarir menambahkan: bahwa Pangeran Mohammed “berusaha mempersenjatai Inggris dengan kuat untuk melemahkan sistem hukumnya. Upaya kurang ajar untuk mempersenjatai kekayaan Saudi bukan hanya merupakan serangan terhadap keadilan bagi saya, tetapi juga terhadap independensi peradilan Inggris.”
Para pejabat Inggris, yang tidak disebutkan namanya dalam catatan publik, menggolongkan putusan pengadilan tinggi tahun 2022 tersebut mengandung “pendapat hukum yang agak baru” dalam temuan hakim bahwa hanya sebagian dari dugaan kerugian yang perlu terjadi di Inggris. Mereka mencatat: “Kami sedang menyelidiki apakah ada kemungkinan bahwa (pemerintah Inggris) akan berupaya menantang penafsiran ini di pengadilan.”
Ringkasan tersebut mengatakan intervensi Pangeran Mohammed “dilakukan oleh wakil menteri luar negeri Arab Saudi, penasihat senior istana kerajaan, dan penasihat keamanan nasional Saudi, yang sebelumnya mengangkat masalah ini atas perintah (Pangeran Mohammed).”
Ditambahkannya: “Saudi khawatir bahwa hukuman dalam kasus ini dapat melanggar prinsip kekebalan kedaulatan, yang pada gilirannya dapat berdampak pada aset negara.”
“Masalah ini diperburuk oleh perdebatan di Inggris (dan di negara lain) mengenai penggunaan aset-aset Rusia yang disita untuk mendukung Ukraina secara finansial, yang juga telah diangkat oleh para menteri Saudi (termasuk keuangan, perdagangan dan investasi) dalam beberapa kesempatan selama tahun lalu. dua tahun.”
Intervensi apa pun kini akan menimbulkan tantangan bagi kepala bagian hukum pemerintah Inggris, Richard Hermer QC. Sebelum diangkat sebagai Jaksa Agung di pemerintahan Starmer, Hermer bertindak atas nama Al-Masarir sebagai pengacara utamanya dalam permohonan Pengadilan Tinggi.
Konflik tersebut menandai contoh terbaru dari upaya Pangeran Mohammed untuk menggunakan perlindungan hukum yang diberikan kepada para pemimpin berdaulat di pengadilan di seluruh dunia untuk menghindari tanggung jawab hukum atas dugaan tindakan represi transnasional yang dilakukan oleh negara Saudi.
Dua tahun lalu, A Seorang hakim Amerika menolak gugatan terhadap putra mahkota yang mengaku berkonspirasi untuk membunuh jurnalis Jamal Khashoggi. Dalam keputusannya, hakim mengatakan pangeran berhak atas kekebalan kedaulatan meskipun ada “tuduhan yang dapat dipercaya” bahwa dia terlibat dalam pembunuhan tersebut.
Hakim Pengadilan Distrik AS John Bates mengakui adanya “kegelisahan” saat mengambil keputusan, namun mengatakan tangannya sebenarnya terikat oleh rekomendasi dari pemerintahan Biden Pangeran Mohammed untuk mendapatkan kekebalan.
Keputusan untuk memberikan kekebalan terjadi tak lama setelah putra mahkota tiba-tiba dipromosikan menjadi perdana menteri, sebuah langkah yang menurut para pembela hak asasi manusia adalah tipu muslihat untuk menghindari akuntabilitas.
Menurut ringkasan pembicaraan mereka yang dirilis oleh Downing Street, Starmer mengundang putra mahkota ke Inggris dan menyatakan harapan bahwa kedua pemimpin dapat menonton pertandingan sepak bola di sela-sela pertemuan.
Pemerintah Inggris menolak mengatakan apakah mereka masih mempertimbangkan pilihannya.