Quincy Wilson: Bintang estafet 400m Amerika berusia 16 tahun bersiap untuk debut Olimpiade yang luar biasa | Olimpiade Paris 2024

DTidak pernah ada saat dalam hidup Quincy Wilson yang berusia 16 tahun ketika dia tidak cepat. Memang benar yang mendorongnya ke Olimpiade Paris. Jika sumber ESPN bisa dipercayaPada hari Jumat, Wilson menjadi atlet atletik Amerika termuda yang tampil di Olimpiade.

Ibu Wilson, Monique, pertama kali mengejar putranya begitu kakinya menyentuh tanah saat masih bayi berusia 10 bulan.

“Dia sangat energik, melompat dan berlari pada usia yang sangat muda,” kata Monique. “Dan (sebenarnya) berlari, dia ingin berada di mana saja. Saya tahu dia akan menjadi sesuatu.

Ayah Quincy, Roy, seorang komandan kapal selam Angkatan Laut AS, terus berlayar, meninggalkan Monique untuk menangani Tasmanian Devil-nya dan kakak perempuannya, Cadance, untuk kabur ke Universitas James Madison. Monique bermain sepak bola di perguruan tinggi dan tahu bahwa olahraga akan membantu mengisi waktu dan membakar energi putranya yang tak terbatas.

Dia mendaftarkan Wilson yang berusia tiga tahun ke liga sepak bola lokal, di mana dia lebih cepat dan lebih gesit dibandingkan anak-anak yang lebih tua. Belakangan, dalam permainan kejar-kejaran di taman bermain sekolah, dia selalu menjadi pengejar; Anak-anak lain jarang mau mengikutinya.

“Anak-anak lain mengatakan ini tidak adil,” kata Wilson, yang dianggap mendapat keuntungan yang tidak adil. Namun, teman-teman sekelasnya mudah untuk menangkapnya, sehingga Wilson membuat tantangan untuk menangkap mereka secepat mungkin. Di kepalanya, dia sudah berpacu dengan waktu.

Melihat putranya dengan mudah melampaui teman-temannya pada usia tujuh tahun, Monique mencari Fort Meade Highsteppers, sekelompok atlet muda yang sangat terorganisir di pangkalan militer Maryland. Sesuai harapannya, menjadi bagian dari tim memberi Wilson lebih banyak kesempatan untuk balapan di luar komunitasnya. Hasilnya langsung terlihat. Tahun berikutnya, Wilson yang berusia delapan tahun mengambil alih Tempat keempat dalam 400 m di divisi usianya di AAU Junior Olympics, kompetisi olahraga pemuda terbesar di Amerika.

Wilson menyebut momen ini sebagai momen penting, saat seekor ikan kecil memasuki perairan yang sangat luas dan menyadari bahwa ia tidak hanya dapat bertahan hidup, namun juga berkembang.

“Saya rasa itulah motivasi saya untuk tahun depan,” kata Wilson, yang memangkas waktu hampir empat detik saat kembali berkompetisi. “Tahun berikutnya ketika saya bisa kembali ke Olimpiade Junior, saya bisa memenangkan kejuaraan nasional (400m).”

Wilson akan mempertahankan gelar itu selama lima dari enam tahun berikutnya. Satu-satunya saat dia tidak menang adalah pada musim 2020-21 ketika pandemi Covid melanda.

Pada usia sembilan tahun, Wilson pindah bersama keluarganya dari Maryland ke Chesapeake, Virginia, di mana dia bergabung dengan Track 757, yang bertemu beberapa hari dalam seminggu dan berkompetisi sepanjang tahun. Dia juga bermain sepak bola sekolah menengah, di mana kecepatannya merupakan keuntungan bagi penerima lebar dan keamanan. Dia bilang dia menyukai kedua olahraga tersebut secara setara.

Wilson berkata, “Orang tua saya tidak memaksa saya untuk memilih satu atau yang lain, dan menurut saya itu adalah hal yang luar biasa karena saya dapat beristirahat dari sepak bola atau olahraga ketika saya memerlukan istirahat.”

Wilson terinspirasi oleh sepupunya, Shania Hall, yang memenangkan gelar sekolah menengah nasional di nomor 400 meter dan terus berlari. Universitas Oregon.

“Ibuku selalu menunjukkan postingan Facebook Shania, dan mereka semua selalu memenangkan kejuaraan nasional,” kata Wilson. “Sepupu saya Shania, (dan pelari 100m) Eric Allen — mereka berlari dengan sangat baik, jadi ibu saya menghubungi keluarga sepupu kami untuk meminta nasihat.”

Ketika ayah Quincy dipromosikan ke posisi di wilayah tersebut, keputusan untuk memindahkan negara bagian dari Virginia kembali ke Maryland terkonfirmasi, menyatukan kembali Wilson dengan keluarga dan teman.

Pada musim gugur 2022, pelatih atletik Bullis Joe Lee menyaksikan dari pinggir lapangan saat Wilson cocok untuk tim sepak bola sekolah menengah atas. Ketika cairan menumpuk di lengan Wilson, hal itu membuat Lee menjadi atlet bintang lebih cepat dari yang diperkirakan. Ini akan menjadi musim terakhir Wilson di lapangan hijau. Itu bukanlah keputusan yang mudah. Ayah Wilson bermain sepak bola untuk Akademi Angkatan Laut

“Saya menyukai sepak bola sama seperti saya menyukai olahraga lari, namun saya menyadari bahwa saya lebih sukses dalam olahraga lari,” kata Wilson. “Saat saya mulai bekerja sangat keras, saya merasa semakin berkembang di lintasan.”

Ada dua hal yang Lee perhatikan dalam pertemuan pertamanya dengan Wilson. Yang pertama jelas: Wilson cepat—dia berlari sejauh 400m dalam waktu 45,06 hanya setelah satu bulan pelatihan. Ketika Wilson menempati posisi kedua dalam tim estafet sekolah, pengamatan kedua Lee membuatnya lebih percaya diri.

“Dia tidak senang kami berada di posisi kedua, bukan karena dia kecewa dengan tim,” kata Lee. “Dia kesal karena dia pikir dia bisa berbuat lebih banyak. Pada tahun yang sama, dia menjadi mahasiswa baru pertama yang memenangkan gelar nasional (siswa baru cadangan 400m).

Pada tahun 2024, Wilson berlari dari nomor 200m hingga 800m – semuanya sukses – tetapi nomor 400m selalu menjadi favoritnya.

Dia mempertahankan gelar dalam ruangannya di New Balance Nationals pada bulan Maret tahun ini dan menjadi juara 400m luar ruangan beberapa bulan kemudian. Namun pada uji coba Olimpiade AS pada bulan Juni, ia mencetak rekor dunia U-18 di babak penyisihan dan memecahkan rekor tersebut dua hari kemudian di semifinal, di mana ia finis di urutan keenam di final.

“Dia memberikan semua yang dia punya, setiap kesempatan. Dia tidak menyia-nyiakan repetisi,” kata Lee. “Dia sangat fokus pada tujuannya dan tidak membiarkan dirinya menetapkan batasan atau ekspektasi terhadap apa yang dia bisa dan tidak bisa lakukan.”

Penampilan Wilson di Ujian Olimpiade AS yang lincah melambungkannya ke dalam sorotan, di mana kegigihannya — dan kemudaannya — memenangkan hati penonton. Upaya Wilson menghasilkan tontonan yang menakjubkan: tinggi rata-rata seorang pelari cepat pria adalah 6 kaki 2 inci. Wilson tingginya 5 kaki 9 inci.

“Dia memiliki lengan dan kaki yang panjang (sebanding dengan badannya),” kata Lee. “Itu adalah salah satu kekuatan supernya, tapi dia benar-benar memberi kita semua yang dia miliki dan tidak melihatnya sebagai defisit.”

Wilson menargetkan Paris untuk debut Olimpiadenya, meskipun orang tuanya menganggap Olimpiade Musim Panas LA pada tahun 2028 adalah target yang lebih realistis. Meskipun suaminya telah berkeliling dunia, ketakutan Monique terhadap terbang telah menghalanginya untuk mengikuti beberapa balapan besar putranya hingga sekarang.

“Maksudku, semua ini mengejutkan kami,” kata Monique. “Jika Anda bertanya kepada kami bulan lalu, apa rencana kami untuk sisa musim panas? Ya, ini tidak termasuk di antara rencana tersebut.

Wilson tidak masuk tim untuk estafet gaya ganti 4x400m, di mana Amerika Serikat memenangkan medali perak setelah penyelesaian yang mendebarkan. Namun dia mengatakan dia akan berada di tim untuk babak penyisihan 4x400m putra pada hari Jumat. Bagaimanapun, dia sedang dalam performa terbaiknya: dia kembali meningkatkan rekor waktu dunia U-18 pada 19 Juli, hanya beberapa hari sebelum dia terbang ke Paris. Dia menikmati dirinya sebagai bagian dari tim AS dan berpose untuk foto Bintang bola basket seperti LeBron James putra yang lebih tua dari Wilson — saat pelantikan minggu lalu

“Sulit untuk sampai ke sini, namun pada akhirnya, saya tahu bahwa kerja keraslah yang membawa saya ke posisi saya sekarang,” kata Wilson. “Saya pikir salah satu keahlian khusus saya adalah mengetahui dalam latihan bahwa semua kerja keras yang saya lakukan akan membuahkan hasil — jika tidak minggu ini, maka minggu depan atau tahun depan, saya tahu itu dalam beberapa hal. , atau entah bagaimana saya mendapat pelajaran sepanjang perjalanan atau dalam hidup.