GSaat mendayung pada tahun 1980-an, semua gadis remaja yang saya kenal mencukur bulu kaki dan ketiak mereka sesegera mungkin. Saya berusia 15 tahun ketika saya mulai. Aku meminjam salah satu pisau cukur ibu tanpa sepengetahuannya dan mencukur betisku hingga kering. Saya masih ingat butiran darah yang terbentuk setelah saya menusuk kulit, dan betapa terkejutnya saya karena rambut itu mulai tumbuh kembali dengan begitu cepat.
Hebatnya, saya tidak bertemu seorang wanita dengan bulu ketiak yang terlihat sampai saya berkendara keliling Eropa di akhir masa remaja saya. Saya pernah tinggal di hostel pemuda di mana semua orang tampak lebih percaya diri daripada saya saat berganti pakaian di asrama, dan banyak rekan seperjalanan yang terkejut karena saya masih bercukur.
Saya berhenti mencukur bulu kaki dan ketiak saya ketika saya punya anak. Saya tidak punya niat untuk berhenti. Awalnya itu adalah tindakan kemalasan selama bulan-bulan musim dingin, tetapi ketika musim panas tiba, saya menyadari bahwa saya telah semakin melekat pada pertumbuhan rambut hitam. Sekarang saya berharap saya tidak pernah mulai mencukur karena bulu ketiak saya akan menjadi tebal dan berserabut, bukannya lembut dan tipis. Saya suka perasaan memiliki rambut di bawah ketiak saya. Saya suka tampilannya saat saya memakai celana renang. Aku suka nontonnya kalau ngambek di rumah pakai singlet dan celana piyama. Dan saya suka memiliki pilihan.
Tubuh perempuan telah lama dipolitisasi dengan cara yang tidak dipolitisasi oleh laki-laki. Dan kami berterima kasih kepada Gillette dan peluncurannya kampanye iklan pada tahun 1915 mendesak para wanita untuk menghilangkan rambut-rambut yang tidak sedap dipandang dari tubuh mereka karena mereka membantu mempopulerkan keinginan akan kulit wanita yang tidak berambut. Seperti semua kampanye periklanan, kampanye ini dirancang sebagai cara untuk menjual produk. Dalam hal ini, ini adalah pisau cukur pertama yang aman bagi wanita. Kampanye ini mempromosikan kebersihan kewanitaan, mengklaim bahwa bulu ketiak tidak higienis, dan itulah alasan kami mulai menghilangkannya. Hal ini menyebar selama perang, termasuk pencabutan bulu kaki karena kekurangan nilon, dan kemudian, ketika pakaian menjadi lebih terbuka, perempuan diharapkan untuk menghilangkan lebih banyak bulu, sampai sebagian besar dari kita memilih untuk mengikuti pola hidup tidak berambut.
Baru-baru ini, saya sedang duduk di sela-sela pusat netball besar di kota, menyaksikan tim putri saya, yang telah bermain bersama selama bertahun-tahun. Semuanya berusia awal 20-an, mereka bermain setiap minggu untuk bersenang-senang, lebih untuk mengejar ketertinggalan daripada kompetisi apa pun, meskipun mereka dengan senang hati merayakan kemenangan.
Saat menonton dan berbicara dengan beberapa rekan tim putri saya, saya mendengar bahwa keluhan resmi diajukan terhadap mereka di awal musim karena pemain lawan melakukan pelanggaran pada bulu ketiak kiper. Semua pemain mengenakan gaun jala tanpa lengan dan, rupanya, pemandangan bulu ketiak dianggap “menjijikkan”. Pihak oposisi berpendapat bahwa itu adalah cedera yang seragam dan semua pemain harus disuruh menghilangkan bulu ketiaknya.
Keluhan tersebut tidak ditanggapi terlalu serius oleh liga, jadi tidak ada hasil apa pun, namun fakta bahwa lawan mengungkapkan perasaan mereka selama pertandingan berarti bahwa pemain tersebut mengetahui apa yang dikatakan. Tentu saja tujuan dari berolahraga bukanlah untuk mengawasi orang lain atas pilihan fisik mereka. Beberapa pemain memiliki tato, beberapa memiliki kepala yang dicukur, beberapa memiliki kuncir panjang, dan beberapa mewarnai rambut mereka. Asalkan mereka mengikuti aturan, apakah penting jika mereka tidak mencukur bulu lengannya?
Banyak anak muda yang saya kenal tidak lagi mencukur bulu tubuhnya. Dan banyak dari mereka tidak pernah memulai. Mereka tidak bercukur karena tidak mau. Alasan mereka memang tidak penting, namun yang penting mereka berhak menikmati olahraga tersebut tanpa ada yang mengeluhkan penampilan dan bau badannya.
Rambut tubuh pada wanita selalu menjadi topik kontroversial dan seolah mendorong orang lain untuk berpendapat. Berapa kali kita melihat wanita terkenal diejek di majalah karena memperlihatkan ketiak berbulu? Ada banyak industri yang didirikan untuk menghasilkan uang dari penghilangan bulu dan membuat kulit kita sehalus bayi. Saya tahu banyak wanita masih ingin menghilangkan bulu tubuh yang terlihat, dan itu adalah pilihan mereka. Tapi yang lain tidak. Dan pada saat tubuh perempuan sekali lagi berisiko dikendalikan oleh orang-orang yang tidak menempatinya, kita harus melindungi hak-hak perempuan untuk mengambil keputusan yang, sejujurnya, tidak ada hubungannya dengan orang lain.
