Setidaknya beberapa ratus orang dikhawatirkan tewas setelah topan terburuk dalam hampir satu abad ini melanda wilayah Mayotte di Samudera Hindia Perancis pada hari Sabtu, menumbangkan pohon-pohon, menghancurkan rumah-rumah dan menghancurkan infrastruktur kepulauan miskin yang sudah rapuh itu.
Tim penyelamat telah dikirim ke pulau-pulau tersebut, yang terletak di antara pantai Mozambik dan Madagaskar, namun upaya mereka kemungkinan besar terhambat oleh rusaknya bandara dan distribusi listrik di wilayah di mana air minum bersih mengalami kekurangan yang kronis.
Berbicara kepada stasiun televisi Mayotte La 1ere pada hari Minggu, prefek kepulauan tersebut, François-Xavier Biéville, mengatakan jumlah korban tewas sebanyak 11 orang kemungkinan akan meningkat dalam beberapa hari mendatang.
“Saya kira pasti ada beberapa ratus, mungkin kita akan mencapai seribu, bahkan beberapa ribu,” ujarnya.
Beeville mengatakan akan sangat sulit untuk mencapai angka akhir mengingat sebagian besar penduduknya beragama Islam dan oleh karena itu secara tradisional menguburkan jenazah dalam waktu 24 jam.
Walikota ibu kota Mayotte, Mamuju, Ambdilwahedu Sumaila, sebelumnya mengatakan kepada Agence France-Presse bahwa sembilan orang terluka parah akibat dampak Topan Chido dan berjuang untuk hidup mereka di rumah sakit, sementara 246 lainnya terluka parah.
“Rumah sakit terkena dampaknya, sekolah pun terkena dampaknya. Rumah-rumah hancur total,” katanya, seraya menambahkan bahwa topan tersebut “tidak menyisakan apa pun.”
Salah satu warga setempat, Ibrahim, mengatakan kepada AFP tentang “pemandangan apokaliptik” saat ia berjalan melintasi pulau utama, harus membersihkan sendiri jalan-jalan yang diblokir.
Penduduk Mayotte yang berjumlah 320.000 orang diperintahkan untuk tutup pada hari Sabtu ketika Chido mendarat di pulau-pulau tersebut, membawa angin dengan kecepatan setidaknya 226 kilometer per jam (140 mph).
Rekaman udara yang dibagikan oleh pasukan gendarmerie Prancis menunjukkan sisa-sisa ratusan rumah darurat yang tersebar di perbukitan salah satu pulau Mayotte, yang telah menjadi titik fokus imigrasi ilegal dari sekitar Komoro.
Menteri Dalam Negeri Prancis Bruno Retaglio akan melakukan perjalanan ke Mayotte pada hari Senin, kata kantornya, bersama dengan 160 tentara dan petugas pemadam kebakaran yang akan bergabung dengan 110 tentara yang sudah dikerahkan ke pulau-pulau tersebut.
Pihak berwenang di La Reunion, wilayah Prancis lainnya di Samudra Hindia, sekitar 1.400 kilometer di seberang Madagaskar, mengatakan personel dan peralatan medis sedang dalam perjalanan melalui udara dan laut.
Sebuah pesawat pertolongan pertama mendarat di Mayotte sekitar pukul 15:30 waktu setempat pada hari Minggu dengan membawa tiga ton perbekalan medis dan darah untuk transfusi serta 17 tenaga medis. Dua pesawat tempur diperkirakan akan menyusul.
Sebuah kapal patroli angkatan laut juga dijadwalkan berangkat dari La Réunion dengan personel dan peralatan, termasuk pemasok listrik EDF.
Prefek La Reunion, Patrice Latron, mengatakan pihak berwenang bermaksud membangun jembatan udara dan laut ke Mayotte. Sekitar 800 penyelamat lainnya akan dikirim dalam beberapa hari mendatang, dan lebih dari 80 ton perbekalan telah diangkut atau sedang dalam perjalanan dengan perahu. Prioritasnya termasuk memulihkan listrik dan akses terhadap air minum, katanya.
Mayotte adalah pulau termiskin di Perancis dan wilayah termiskin di UE. Di beberapa bagian, seluruh lingkungan yang terdiri dari gubuk-gubuk besi rata dengan tanah, sementara warga melaporkan banyak pohon tumbang, perahu terbalik atau tenggelam, dan pasokan listrik terputus.
Chido juga menyerang pulau-pulau terdekat, Komoro dan Madagaskar. Pihak berwenang Komoro mengatakan 11 nelayan yang melaut awal pekan ini hilang.
Topan tropis hebat yang melanda Mozambik pada hari Minggu dapat berdampak pada 2,5 juta orang di bagian utara negara itu, ketika lembaga bantuan memperingatkan akan adanya lebih banyak korban jiwa dan kerusakan serius.
Juru bicara UNICEF membenarkan bahwa Cabo Delgado, provinsi paling utara di Mozambik, yang dihuni sekitar 2 juta orang, terkena dampaknya dan banyak rumah, sekolah, dan fasilitas kesehatan di sana hancur sebagian atau seluruhnya.
Musim topan di wilayah ini berlangsung dari bulan Desember hingga Maret, dan sebagian wilayah tenggara Samudera Hindia dan Afrika bagian selatan telah dilanda serangkaian topan kuat dalam beberapa tahun terakhir. Topan Idai menewaskan lebih dari 1.300 orang di Mozambik, Malawi, dan Zimbabwe pada tahun 2019. Topan Freddy menyebabkan lebih dari 1.000 orang tewas di beberapa negara tahun lalu.
Topan membawa risiko banjir dan tanah longsor, namun juga genangan air yang kemudian dapat menyebabkan wabah kolera, demam berdarah, dan malaria yang mematikan.
Penelitian menunjukkan bahwa topan semakin parah karena darurat iklim. Mereka dapat meninggalkan negara-negara miskin di Afrika bagian selatan – yang menyumbang sebagian kecil dari pemanasan global – untuk menghadapi krisis kemanusiaan yang besar, sehingga menggarisbawahi seruan mereka untuk meminta lebih banyak bantuan dari negara-negara kaya untuk mengatasi dampak perubahan iklim.
Associated Press dan Agence France-Presse berkontribusi pada laporan ini
