STeven Soderbergh telah membuat cerita hantu dengan skenario yang ditulis oleh veteran Hollywood David Koep. Itu menempel pada satu lokasi – rumah keluarga berhantu – dan karakter utamanya adalah sudut pandang hantu dari kamera genggam. Ia menjadi saksi bisu segala sesuatu yang terjadi, ia berjalan tanpa berkata-kata di sekitar rumah: naik turun tangga, keluar masuk kamar tidur, dan rupanya dilarang kembali keluar ke taman atau keluar ke teras depan. Kami melihat apa yang dia lihat.
Kehadirannya dikemas dalam garis-garis yang elegan dan ekonomis, adegan-adegan dialog disajikan secara hampa, sebagian besar diambil dari kejauhan (hantu telah melepaskan diri dan menggantung) dan diselingi dengan pemadaman listrik; itu dilakukan dengan baik, disiplin dan intim sebagai sebuah drama. Namun bagi saya, hal ini dirusak oleh momen awal yang tidak kentara dari keanehan supernatural yang terang-terangan, yang menandakan kemunduran dari kecerdikan dan pengendalian diri. Mungkin ini adalah konsesi komersial terhadap gagasan bahwa, terlepas dari semua non-akting yang keren dan momen dingin yang tiba-tiba yang kadang-kadang tidak biasa di mana karakter menatap lensa dengan waspada, penonton harus yakin bahwa ini adalah film horor yang menakutkan; itu harus menunjukkan apa yang terjadi ketika roh tak kasat mata mengambil sesuatu dan membawanya ke sisi lain ruangan. Rentetan soundtrack yang membumbung tinggi semakin mempertegas keseramannya.
Hantu dapat dibaca sebagai ekspresi metaforis dari ketidakbahagiaan dan disfungsi keluarga yang mengerikan. Awalnya rumah itu kosong saat semua orang masuk: Chris (Chris Sullivan) dan Rebecca (Lucy Liu) dan anak remaja mereka, juara tim renang Tyler (Eddie Meday) dan Chloe yang lebih muda dan sensitif (Kalina Liang). Rebecca yang memaksa menyukai rumah itu karena menempatkan mereka di distrik sekolah tempat Tyler yang dicintainya akan berkembang sebagai megabintang olahraga; dia mengabaikan Chloe, hewan peliharaan Chris, yang mengalami depresi karena tragedi tertentu yang menimpa teman-temannya. Rumah itu mungkin terlalu mahal bagi mereka; Rebecca, yang minum terlalu banyak, mungkin telah mengambil jalan pintas dalam hal keuangan dan hukum untuk mendapatkan pinjaman atau karena alasan lain. Kami (dan dengan sempurna menilai hantu tersebut) melihatnya melakukan percakapan telepon yang rahasia dan menegangkan serta menghapus email. Chloe kemudian memulai percintaannya yang menentukan dengan teman Tyler, Ryan (West Mulholland).
Tentu saja, ada perbedaan antara karakter yang panik selama sepersejuta detik karena mencurigai kehadiran hantu yang tidak terlihat, dan hantu yang membangunkan mereka untuk waktu yang jauh lebih lama, sebenarnya ikut campur dalam kehidupan mereka. Dan perilaku roh tersebut mungkin tidak konsisten; Setelah melindungi Chloe dari sesuatu yang buruk sejak awal, mungkin saat ini tidak sepenuhnya jelas mengapa hantu tidak melakukannya untuk kedua kalinya ketika Chloe dalam bahaya lagi, dengan cara yang sama. Yah, mungkin hantu itu akan mempertaruhkan segalanya untuk menciptakan kehancuran terakhir yang mengerikan.
Kehadiran salah. Itu tidak cocok, katakanlah, Kisah hantu oleh David Lowery atau lebih jauh ke belakang, Superlatif Alejandro Amenabar Yang Lain. Namun Soderbergh mengarahkan semuanya dengan cerdas dan cepat: anggaran rendah, kecerdasan tinggi sesuai dengan apa yang kita harapkan darinya.
