Rhys James kembali mengalami cedera hamstring dan akan absen dalam lawatan Chelsea ke markas Leicester di Premier League pada hari Sabtu, sementara manajernya Enzo Maresca tidak yakin dengan jangka waktu pemulihannya.
James merasakan masalah tersebut saat latihan pada hari Selasa dan ini merupakan pukulan terbaru bagi sang kapten, yang menjalani operasi hamstring pada bulan Desember dan harus absen pada beberapa pertandingan terakhir musim lalu. Dia kembali mengalami cedera hamstring saat tur pramusim Chelsea di Amerika Serikat dan memainkan pertandingan pertamanya musim ini di Liverpool pada 20 Oktober.
Maresca mengatakan sebelum pertandingan itu bahwa dia ingin meringankan James dengan membatasi waktu pertandingannya karena dia merasa tubuh pemain tidak mampu menangani dua pertandingan dalam satu minggu. James menjadi starter dalam dua pertandingan Chelsea berikutnya di liga setelah Liverpool – melawan Newcastle dan Manchester United – sebelum Maresca menggunakannya sebagai pemain pengganti pada menit ke-82 melawan Arsenal sebelum jeda internasional.
“Reese merasakan sesuatu dan kami tidak ingin mengambil risiko pada akhir pekan,” kata Maresca. “Itu adalah tendon.” Itu dua hari yang lalu. Saya harap ini bukan sesuatu yang panjang. Dia pasti harus absen akhir pekan ini dan kita lihat saja nanti. Saat ini kami tidak tahu berapa lama.
“Itu tidak mudah (bagi James), tapi jika setiap kali dia cedera maka itu menjadi sulit baginya, itu bahkan lebih buruk lagi bagi saya. Dia harus berusaha menghindarinya sebisa mungkin. Namun terkadang hal-hal terjadi meski Anda ingin menghindarinya.”
Maresca menambahkan bahwa dengan pertandingan yang padat dan cepat, “mungkin sulit” bagi James untuk bisa bermain di Liga Conference. Pertandingan Chelsea berikutnya di kompetisi ini adalah di Heidenheim Kamis depan.
James adalah satu-satunya pemain yang ditolak secara pasti oleh Maresca dari Leicester, meski ada keraguan mengenai pilihannya. Cole Palmer dan Levi Colville termasuk di antara pemain Chelsea yang mengundurkan diri dari tugas internasional, dengan keduanya absen dalam pertandingan Inggris karena masalah kebugaran.
Wesley Fofana menarik diri dari pertandingan Prancis; Malo Gusto juga untuk pemain Prancis U-21. Romeo Lavia tidak bermain untuk Belgia karena masalah hamstring. Ditanya tentang Palmer dan Colville, Maresca menjawab lebih umum. “Ada yang lebih bagus, ada yang akan kita uji hari ini,” ujarnya. “Tetapi secara keseluruhan, tentu saja, mereka jauh lebih baik.”
