Fatau untuk sementara waktu, sepertinya Ridley Scott akan melewati siklus pers Gladiator II tanpa mengatakan sesuatu yang kontroversial. Hal ini menjadi perhatian karena, seperti kita ketahui, mengatakan hal-hal yang kontroversial adalah inti dari siklus pers Ridley Scott. Standar emasnya, tentu saja, adalah Napoleon; film tentang seorang tokoh sejarah Perancis yang mempromosikannya dengan mengabaikan orang Prancis (mereka “bahkan tidak menyukai diri mereka sendiri”) dan sejarawan (“Maaf sobat, apakah Anda di sana? Tetap saja, hal yang paling berhasil untuk Gladiator II adalah pukulan setengah hati pada ‘perempuan jalang’ Russell Crowe. Hasil yang tipis Memang.
Namun sekarang setelah musim penghargaan kembali dimulai, Scott mendapatkan kesempatan kedua. Jadi bulan lalu, saat berdiskusi dengan Christopher Nolan, dia memutuskan untuk berhenti Malta dalam krisis politik kecil. Komisaris film negara tersebut, Johan Grech, membagikan klip percakapan tersebut di media sosial, di mana Scott membuat pernyataan berikut kepada wisatawan: “Malta adalah harta karun arsitektur. “Arsitekturnya beralih dari abad pertengahan hingga renaisans dan jika bagus maka akan spektakuler.”
Namun, klip itu sudah terpasang. Dalam versi lengkap percakapan tersebut, yang bisa dilihat di YouTubeAnda dapat melihat bahwa di antara dua kalimat itu dia berkata, “Saya tidak menyarankan pergi ke sana pada hari libur,” sebelum melihat ke arah penonton dan berkata, “Tidak ada orang Malta di sini, bukan? Aku tidak akan kembali ke sana untuk berlibur.” Kita semua sepakat bahwa ini adalah langkah klasik Scott, terutama karena Gladiator II mendapat keuntungan sebesar €47 juta (£38 juta) dari keringanan pajak Malta. Namun, klip yang diedit telah menjadi juru bicara budaya bayangan Malta menyatakan bahwa Scott “mempermalukan” Grechdan bahwa Grech harus mengundurkan diri.
Perlu diperhatikan bahwa Scott telah mundur sedikit. Dalam sebuah pernyataan kepada The Times of Maltadia mengatakan antrean liburan ini karena: “Saya telah menghabiskan begitu banyak waktu di pulau ini selama bertahun-tahun – bekerja, menjelajah, menikmati, dan menyaksikan pulau itu berubah dan berkembang – sehingga tidak ada kebutuhan untuk berlibur di sana!” Pernyataan ini masih bisa diperdebatkan – lagipula, dia mengatakan kepada seluruh internet bahwa dia tidak akan menyarankan pergi ke sana – dan ada kemungkinan dia hanya melakukannya agar dia bisa menggunakan skema murah hati Malta untuk film-film masa depan, tapi untuk saat ini terselesaikan.
Ini mungkin hal yang baik, karena Malta adalah pulau yang indah dengan banyak hal menarik, terutama bagi mereka yang ingin melihat lokasi film. Salah satu atraksi terbesar di negara ini adalah Popeye Village, lokasi syuting permanen film Popeye tahun 1980 karya Robert Altman, yang kini mencakup lapangan golf mini dan kuil Robin Williams. Benteng batu kapur Ricasoli digunakan di Troy, Game of Thrones, Assassin’s Creed, Pulau Catroat dan oleh Scott di Gladiator, Gladiator II dan Napoleon. Badan Pariwisata Malta bahkan memiliki bagian dari situs webnya didedikasikan untuk lokasi film di pulau itu.
Tapi mungkin dewan pariwisata kehilangan satu trik. Semakin jelas bahwa sikap meremehkan Scott adalah suatu kehormatan tertinggi, dan juga bahwa – setidaknya secara pribadi – ada keinginan untuk mendengarnya melontarkan topik apa pun yang terlintas dalam pikiran pada saat tertentu. Saya menyarankan ada banyak uang yang bisa dihasilkan dari tur audio berpemandu Scott di Malta. Bayangkan mengunjungi kota Mdina yang bertembok indah, mendengarkan Scott berbaring di restoran-restoran yang mengecewakan dan fasilitas di bawah standar. Bayangkan dia berjalan di sekitar Valletta sambil menggerutu tentang betapa berbukitnya kota itu, atau bepergian ke pulau Gozo, tempat Scott menghabiskan dua jam untuk merinci ketidakpercayaannya terhadap babun. Menurut pendapat saya, ini adalah satu-satunya cara dia dapat sepenuhnya memperbaiki hubungannya yang rusak dengan Malta.