SAYAIni adalah bahasa unik yang bertahan melawan rintangan selama berabad-abad di wilayah kecil di Swedia tengah, di mana hanya 2.500 orang yang menggunakan bahasa tersebut saat ini. Meskipun sedikit mirip dengan bahasa Swedia, Elfdalian dianggap hanya salah satu dialek bahasa dominan di negara tersebut.
Kini para peneliti mengatakan mereka telah menemukan informasi inovatif tentang akar bahasa Elfdalian yang mereka harap dapat memperkuat kedudukannya dan membantunya memperoleh pengakuan resmi sebagai bahasa minoritas.
Elfdalian secara tradisional digunakan di sebagian kecil wilayah Dalarna, yang dikenal sebagai Älvdalen dalam bahasa Swedia dan Övdaln dalam bahasa Elfdalian. Namun dengan menggunakan data linguistik dan arkeologi, termasuk rune, para ahli Elfdalian telah melacak bahasa tersebut hingga fase terakhir bahasa Nordik kuno – yang digunakan di seluruh Skandinavia antara abad keenam dan kedelapan.
Mereka percaya bahwa bahasa tersebut diimpor oleh para pemburu-pengumpul di wilayah Dalarna di Swedia dari para petani yang berbasis di wilayah Uppland, yang menjadi basis perdagangan internasional, yang mulai mengadopsi bahasa tersebut. Pada saat itu, para pemburu-pengumpul di Dalarna berbicara dalam bahasa yang oleh para ahli bahasa disebut sebagai “paleo utara Skandinavia”.
Yair Sapir, salah satu penulis buku baru tentang tata bahasa Elfdalian, yang pertama kali diterbitkan dalam bahasa Inggris, mengatakan: “Ada penelitian yang membandingkan jarak antara kosakata Elfdalian dan ini menunjukkan jarak yang sama besarnya (antara bahasa Swedia dan Elfdalian) seperti antara Swedia dan Islandia. Jadi terdapat kejelasan timbal balik yang lebih tinggi antara penutur bahasa Swedia, Norwegia, dan Denmark dibandingkan antara penutur bahasa Swedia dan Elfdalian.”
Hingga sekitar tahun 1400, sebagai kawasan perdagangan dan transit, kawasan ini dipengaruhi secara linguistik dan budaya dari Norwegia dan wilayah lain di Swedia. Namun ketika Kalmar Union didirikan dan pola perdagangan berubah secara dramatis, inovasi dalam bahasa tersebut tiba-tiba terhenti.
Baru sekitar tahun 1900, dengan hadirnya sekolah, industrialisasi dan urbanisasi, yang membawa pengaruh kuat Swedia, bahasa tersebut mulai berubah lagi. Hal ini, kata Sapir, menjadikannya “bahasa abad pertengahan yang bertahan hingga zaman modern”.
Sebelumnya terdapat beberapa dialek yang sangat spesifik yang berbeda-beda antar desa dan terkadang bahkan dalam desa. “Orang-orang tidak banyak bergerak, tidak banyak mobilitas dan unit-unitnya cukup mandiri. Mereka tidak perlu terlalu banyak berhubungan dengan dunia luar.”
Meskipun rune telah menjadi usang di sebagian besar Swedia pada awal abad ke-14, terdapat bukti bahwa rune digunakan di Älvdalen hingga akhir tahun 1909, menjadikannya tempat terakhir di dunia yang menggunakannya.
Warisan kerajaan Swedia, yang selama abad ke-17 dan ke-18 menguasai sebagian besar wilayah Baltik, terlihat dari sikap terhadap bahasa dan dialek minoritas Swedia saat ini, katanya, mengutip prinsip-prinsip nasionalisme dan Göticisme, yang menghubungkan gagasan menjadi sebuah negara. negara bangsa yang kuat dengan bahasa seragam yang kuat.
Terjemahan Alkitab menunjukkan, tambahnya, bahwa di kekaisaran Swedia pada abad ke-17, terdapat lebih banyak toleransi terhadap bahasa-bahasa non-Nordik dibandingkan terhadap bahasa-bahasa Nordik di dalam kekaisaran tersebut. Meskipun Alkitab diterjemahkan ke dalam bahasa Finlandia dan Estonia, salinan-salinan dalam bahasa Denmark di bekas wilayah Denmark mereka disita. Menerjemahkan Alkitab ke dalam bahasa Elfdalian dan dialek-dialek lain adalah hal yang mustahil.
Sebagai akibat dari sikap seperti ini, secara historis terdapat rasa malu dalam menggunakan bahasa tersebut, namun dalam beberapa tahun terakhir muncul rasa bangga. Upaya penutur untuk melestarikan dan merevitalisasi bahasa tersebut telah menghasilkan lebih banyak orang yang mempelajari bahasa tersebut, standardisasi, lebih banyak pengajaran di sekolah, penelitian dan literatur anak Elfdalian.
setelah promosi buletin
Sekitar setengah dari sekitar 5.000 penduduk bekas paroki Älvdalen berbicara bahasa tersebut dan banyak orang lain yang mengetahuinya, artinya bahasa tersebut sering terdengar di supermarket lokal, tambahnya.
“Lanskap linguistik juga telah berubah dalam 20 tahun terakhir ini, Anda melihat lebih banyak tanda di Elfdalian di Älvdalen. Anda juga bisa melihat bahwa perasaan malu telah tergantikan dengan perasaan bangga.”
Namun karena pengaruh bahasa Swedia terhadap bahasa tersebut semakin kuat, melemahkan struktur bahasa dan menggantikan kata-kata Elfdalian, diperlukan perlindungan yang lebih besar. “Terkadang sulit untuk mengetahui apakah sebuah kata itu bahasa Swedia atau Elfdalian karena keduanya berkaitan satu sama lain.”
Membawa kembali beberapa fitur linguistik dari versi sebelum tahun 1900, yang dikenal sebagai Elfdalian Klasik Akhir, membantu penutur asli untuk mendapatkan kembali bahasa tersebut dan memungkinkan penutur baru masuk, bantah Sapir dan rekan penulisnya Olof Lundgren dalam buku mereka A Grammar of Elfdalian . Namun mereka akan mendapatkan manfaat yang lebih besar jika diakui secara resmi sebagai sebuah bahasa, tulis mereka.
“Jika Elfdalian diakui sebagai bahasa minoritas atau bahasa daerah di Swedia, kemungkinan besar jumlah penuturnya akan meningkat, begitu pula tingkat keterampilan bahasa Elfdalian secara umum.”
