Aku dia pertama kali bertemu Ala Abd el-Fattah 11 tahun yang lalu, sebagai bisikan kepastian tanpa tubuh di luar jeruji sel penjara saya yang berminyak di Kairo. Saya baru saja dimasukkan ke dalam kotak oleh El Mukhabarat dari Mesir – Badan Intelijen Umum jahat yang bertanggung jawab atas keamanan dalam negeri – dan saya menghadapi kurungan isolasi tanpa batas waktu setelahnya ditangkap atas tuduhan terorisme palsu tentang pekerjaanku sebagai jurnalis.
Ala tahu latihannya. Saat itu, ketika ia baru berusia 32 tahun, ia pernah dipenjarakan oleh empat rezim sebelumnya, dan ia memahami institusi penggiling daging yang kami hadapi dan tekanan psikologis yang harus saya hadapi.
“Selamat datang di Bangsal A, Politik, Penjara Tora,” katanya kepadaku dengan suara pelan melalui pintu. “Di sini Anda dikelilingi oleh orang-orang yang memperjuangkan keadilan dan demokrasi. Kami adalah kumpulan aktivis, anggota serikat buruh, hakim, penulis dan sekarang Anda – seorang jurnalis. “Ini tempat yang sangat bergengsi, dan kamu bersama teman-teman.”
Sebagian besar prestise berasal dari Ala sendiri. Dia dulu – dan tetap – Tahanan politik paling terkemuka di Mesir. Hal ini juga dilakukan oleh pihak yang paling ditakuti pemerintah. Saya berutang nyawa kepadanya, itulah sebabnya saya membantu mengintensifkan kampanye pembebasannya.
Ketika negara ini dilanda revolusi Musim Semi Arab pada bulan Januari 2011, negara ini dipimpin oleh sekelompok aktivis muda, sekuler, dan kelas menengah – termasuk Alla – yang memahami kekuatan media sosial.
Dia sudah terkenal di dunia Mesir sebagai pengembang perangkat lunak, penerbit online, dan penulis produktif dari barisan aktivis yang panjang. Almarhum ayahnya adalah seorang pengacara hak asasi manusia dan ibunya adalah seorang guru matematika dan aktivis pro-demokrasi. Bibinya adalah seorang novelis dan aktivis politik. Salah satu saudarinya membantu membentuk kelompok yang memerangi persidangan militer terhadap warga sipil, dan saudari lainnya adalah editor film yang turut mendirikan sebuah surat kabar. Sebelum revolusi tahun 2011, Alla belajar coding dan membangun situs penerbitan blognya yang memenangkan penghargaan, tempat ia menulis tentang politik nasional dan keadilan sosial.
Singkatnya, aktivisme ada dalam DNA-nya.
Pada saat kami bertemu, Mesir masih belum pulih dari kekacauan revolusi. Militer membentuk pemerintahan sementara setelah penggulingan pemerintahan terpilih Ikhwanul Muslimin. Jalanan dipenuhi polisi yang menangkap pengunjuk rasa yang berjuang untuk mencegah kembalinya negara ke otokrasi, dan Alla dipenjara atas tuduhan berkumpul, menghasut kekerasan, menentang pihak berwenang dan melanggar undang-undang anti-protes.
Setelah masa kesendirian saya berakhir, kami akan menggunakan jam-jam latihan yang berharga ini untuk mondar-mandir di halaman bertembok yang berdebu, mendiskusikan sejarah dan masyarakat Mesir, teori politik, dan gagasannya tentang perlawanan dan reformasi. Menurut saya, dia adalah seorang pemikir politik dan kemanusiaan yang sangat cerdas dan berkomitmen untuk mengubah negaranya menjadi negara demokrasi yang pluralistik dan berfungsi, dan tulisannya yang kuat dari penjara telah menginspirasi jutaan orang. Tapi lebih dari itu, saya menemukan teman baik.
Dalam percakapan kami, dia membantu saya memahami politik pemenjaraan saya sendiri. Saya dan dua rekan saya di Al Jazeera didakwa menyiarkan ideologi teroris, berkonspirasi dengan organisasi teroris, dan menyiarkan berita palsu untuk melemahkan keamanan nasional. Saya kesulitan untuk mencocokkan tuduhan-tuduhan yang sangat serius tersebut dengan pemberitaan yang relatif lugas yang sebenarnya kami lakukan. Namun ketika kami berbincang, saya melihat bahwa penangkapan kami tidak ada hubungannya dengan apa yang kami lakukan, dan semuanya berkaitan dengan apa yang kami wakili—pers yang dengan bebas memberitakan krisis politik yang sedang terjadi. Terinspirasi oleh tulisannya, saya menulis dua surat saya sendiri yang kami selundupkan yang membantu membentuk kampanye yang akhirnya membebaskan saya.
Pada bulan Maret 2019, Alla dibebaskan dari penjara tetapi diperintahkan untuk menghabiskan 12 jam setiap malam di sel polisi, “tidak gratis… bahkan dalam arti kebebasan tidak sempurna yang umum di negara kita,” tulisnya saat itu.
Enam bulan kemudian, dia ditangkap lagi, kali ini karena menyebarkan “berita palsu untuk merusak keamanan” dan dijatuhi hukuman lima tahun.
Secara hak, masa hukuman penjaranya seharusnya berakhir pada 29 September tahun lalu, termasuk masa tahanannya. Namun karena sikap sinis dan tidak berperasaan yang luar biasa, pihak berwenang memutuskan bahwa mereka akan menghitung porsi hukumannya, yang merupakan pelanggaran terhadap undang-undang mereka sendiri, dan menambahkan dua tahun lagi masa hukumannya di balik jeruji besi.
setelah promosi buletin
Sebagai protes, miliknya Ibunya yang berusia 68 tahun, Laila Sueif, mulai melakukan mogok makan pada hari dia seharusnya bebas. Dia bersumpah untuk tidak makan sampai dia dibebaskan dari penjara lagi, dan sekarang sudah menjalani puasa 108 hari. Ini adalah upaya yang sangat berisiko bagi siapa pun, apalagi orang seusianya, dan meskipun ia menunjukkan ketahanan yang luar biasa, ia berada dalam bahaya besar.
Laila adalah warga negara Inggris yang kini tinggal di London, dan melalui dia Alla juga memiliki kewarganegaraan Inggris. Hal ini memberikan tanggung jawab konsuler kepada Pemerintah Inggris dan pengaruh diplomatik yang kuat untuk melepaskannya.
Jika ada orang yang benar-benar membela nilai-nilai demokrasi Inggris, penghormatan terhadap hak asasi manusia, keadilan, supremasi hukum dan proses hukum, maka orang itu adalah Alaa Abd el Fattah.
Itu sebabnya saya merasa terdorong untuk bergabung dengan Laila, di London dan sebagai bentuk solidaritas, juga melakukan mogok makan selama 21 hari ke depan. Ini mungkin tidak akan berhasil—setidaknya dalam jangka pendek—dan Ala mungkin tidak akan bisa bebas. Tapi menurutku itu tidak penting.
Saat kami berada di penjara bersama, ayah Alla meninggal dan otoritas penjara menolak mengizinkannya pergi ke pemakaman. Namun pada upacara peringatan berikutnya, beliau mengatakan hal berikut kepada mereka yang hadir: “Yang perlu kita lakukan hanyalah memperjuangkan apa yang benar. Kita tidak harus menang sambil memperjuangkan apa yang benar, kita tidak harus kuat ketika memperjuangkan apa yang benar, kita tidak harus siap ketika memperjuangkan apa yang benar atau mempunyai rencana atau jadilah yang baik. terorganisir dengan baik. Yang diperlukan dari kita hanyalah tidak berhenti memperjuangkan apa yang benar.”
Ketidakadilan ini sudah berlangsung terlalu lama. Ala Abd el-Fattah adalah salah satu orang paling luar biasa yang saya kenal dan dia pantas untuk bebas. Saya bertekad untuk melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu.
-
Peter Greste adalah Profesor Jurnalisme di Universitas Macquarie dan Direktur Eksekutif Aliansi untuk Kebebasan Jurnalis. Pada bulan Desember 2013, dia ditangkap atas tuduhan terorisme saat bekerja untuk Al Jazeera dan akhirnya dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman tujuh tahun. Di bawah tekanan internasional yang kuat, presiden Mesir memerintahkan pembebasannya setelah 400 hari. Dia melakukan protes ini dalam kapasitas pribadinya