FBertahun-tahun yang lalu, Viachaslau Hranouski mengamati Alexander Lukashenko, diktator Belarusia selama tiga dekade, muncul dari helikopter dan mendekati pasukan keamanan untuk menyelamatkannya dari kerumunan besar pengunjuk rasa yang marah di pusat kota Minsk.
“Teman-teman, kalian luar biasa,” teriak Lukashenko pada Hranusky dan anggota polisi lainnya yang mengepung.
“Di sana saya melindungi orang yang membajak negara,” kenang Hranuski tentang peristiwa tersebut. “Saat itulah saya menyadari bahwa saya tidak ingin menjadi bagian darinya lagi.”
Kesadaran bahwa ia adalah bagian dari mesin represif rezim totaliter menempatkan Hranusky pada jalur yang akhirnya membawanya ke posisinya saat ini: seorang pemimpin di Ukraina. Dia kini percaya bahwa melawan Rusia adalah cara terbaik untuk melawan Lukashenko, pemimpin yang pernah dia layani.
“Lukashenko sekarang adalah musuh saya,” katanya dalam sebuah wawancara pengamat Dilakukan melalui panggilan video dari Kharkiv, tempat unit tempur Belarusia ditempatkan. “Satu-satunya alasan dia masih berkuasa adalah Rusia. Satu-satunya cara untuk mengalahkannya adalah dengan melawan Putin.
Foto: Sergey Ilnitsky/AFP/Getty Images
Meskipun tentara Belarusia tidak ditempatkan di Ukraina, Lukashenko mengizinkan pasukan Vladimir Putin memasuki negara itu melalui Belarusia pada Februari 2022, dan menjadi ikut serta dalam perang tersebut. Sejak itu, koordinasi antara Moskow dan Minsk semakin cepat, dan kini Belarus menjadi wakil Rusia.
Di sisi lain garis depan, resimen Kastus Kalinoski yang terdiri dari ratusan warga Belarusia bertempur di pihak Ukraina. Mulai dari mantan profesional TI hingga petugas polisi seperti Hranouski.
Duduk dengan seragam militernya, dia menghirup rokok dalam-dalam, memikirkan semua pekerjaan, keluarga, dan teman-teman yang dia tinggalkan di Belarus. Dirinya yang lebih muda akan menertawakan keputusan politik yang begitu drastis.
Hranouski mengenang bagaimana dia mendaftar untuk berkarir di bidang penegakan hukum pada usia 18 tahun, tepat setelah lulus SMA. “Bagi banyak pemuda yang tidak tertarik pada politik namun menginginkan kehidupan yang stabil, bergabung dengan kepolisian adalah pilihan yang baik,” katanya.
Pada tahun 2020, ketika protes meletus setelah pemilihan presiden yang curang, ia berusia 21 tahun dan, menurut pengakuannya sendiri, sebagian besar fokus pada “anak perempuan, pesta, dan saat-saat indah.”
Rezim Lukashenko sangat bergantung pada pasukan keamanan, yang anggotanya menerima gaji tetap dan diajarkan untuk menghormati “kakak” Belarus – Lukashenko dan Rusia. Hranuski rukun dengan rekan-rekannya, berbagi beban sehari-hari sebagai polisi – menyelesaikan perselisihan kecil di lingkungan sekitar dan menjaga ketertiban.
Namun jika dilihat kembali sekarang, Hranuski mengabaikan banyak orang yang bekerja bersamanya. “Mereka tidak terlalu pintar, dan mereka tidak menganalisis informasi secara kritis. Kebanyakan dari mereka tidak memiliki prinsip. Faktanya, sistem ini hampir menjadi persyaratan agar sistem ini dapat berfungsi.
Ketika protes dimulai pada Agustus 2020, Hranuski menyaksikan rekan-rekannya menyiksa dan mengejek pengunjuk rasa untuk menopang rezim. Didorong oleh tuduhan kecurangan pemilu, protes tersebut menyebabkan ratusan ribu warga Belarusia turun ke jalan di seluruh negeri. Pada hari-hari pertama saja, banyak yang ditahan, disiksa dan dikurung di sel yang penuh sesak. Para tahanan meninggalkan pusat penahanan darurat dengan penuh luka akibat penganiayaan yang mereka derita.
Hranauski mengenang kejadian yang dia alami setelah malam demonstrasi di kantor polisi distrik Frunzensky di Minsk, tempat dia bekerja. Di sana dia mengetahui tentang itu 70 orang berteriak kepada para demonstranBerlumuran darah dan memar, Zip tergeletak di lantai dengan korset, dipukuli di lengan dan punggung oleh rekan-rekannya, yang sering dia ejek dan merokok.
Setelah promosi buletin
“Saya pernah menahan orang sebelumnya, tapi saya selalu melakukannya tanpa kekerasan. Selama dinas saya, sering kali ada ruang untuk menghindari kebrutalan,” kata Hranuski. “Tetapi pada saat itu… Saya melihat respons yang sangat kebinatangan terhadap protes damai.
“Saya pikir kami melakukan hal yang baik sebagai polisi. Momen itu membuktikan bahwa saya salah.
Pada 16 Agustus 2020, Minsk menyaksikan protes terbesarnya hingga saat ini, dengan lebih dari 200.000 warga membanjiri jalan-jalan untuk berdemonstrasi menentang kediktatoran. “Sulit dipercaya – saya berdiri di jalur polisi dan melihat lautan manusia ini, saya pikir mereka akan memusnahkan kami dan kami akan melepaskan perisai kami. Namun mereka kembali,” kata Hranuski dengan sedih saat saya menyadari bahwa revolusi telah gagal dan keadaan akan menjadi lebih buruk.”
Dia mengundurkan diri dari kepolisian pada bulan September tahun itu. Ia diizinkan meninggalkan kepolisian, namun para petugas kejam dalam menganiaya mantan rekannya yang berani menentang rezim. Pada bulan-bulan berikutnya, Hranuski menerima informasi dari kontaknya di organisasi bahwa sebuah kasus pidana sedang dipersiapkan terhadapnya.
Dia mengemasi surat-surat dan barang-barangnya dan memutuskan untuk melarikan diri ke Kharkiv, tempat dia mempunyai seorang teman. Saat itu, sebelum perang besar-besaran, orang masih bisa melintasi perbatasan ke Ukraina dengan bus.
Sesampainya di Kharkiv, Hranusky bergabung dengan tentara Ukraina, siap berperang melawan Rusia. Apa yang tidak dia duga adalah bahwa pada tahun 2022, Belarusia akan menjadi salah satu penjajah dalam konflik tersebut, dan banyak mantan rekannya yang masih berpihak pada rezim tersebut.
Pada bulan September tahun itu, ia bergabung dengan resimen Kastus Kalinoski, yang pasukannya memiliki visi yang sama untuk berperang tidak hanya untuk Ukraina, tetapi juga untuk Belarus yang terbebas dari kediktatoran.
Misi resimen tersebut mengatakan mereka percaya pada “pembebasan Belarus melalui pembebasan Ukraina,” percaya bahwa kemenangan Ukraina dalam perang akan memicu runtuhnya rezim Putin dan, lebih jauh lagi, kediktatoran Lukashenko di Belarus.
Sejak wajib militernya, Hranuski telah bertempur di puluhan pertempuran garis depan, selamat dari pengepungan Bagmut dan kehilangan empat teman dekatnya di medan perang.
Pemerintahan Lukashenko baru-baru ini mengumumkan Brigade Kastuś Kalinoŭski Sebuah organisasi teroris Dia mulai menahan kerabat mereka yang bertugas di Ukraina. Di Belarus, Hranuski menghadapi berbagai tuntutan pidana, termasuk operasi tentara bayaran, partisipasi dalam organisasi teroris, dan pengkhianatan.
Sebagian besar mantan rekannya menganggapnya pengkhianat. Hranuski mengatakan karena pemikiran independen tidak diperbolehkan di kepolisian, yang ada hanyalah kepatuhan buta terhadap perintah.
“Setiap orang fokus pada kepentingannya masing-masing. Di Belarus, rata-rata polisi mendapat penghasilan sekitar 900 rubel Belarusia (£210) sebulan – cukup untuk menyewa flat satu kamar di Minsk dan membeli makanan. Tak heran jika banyak orang yang frustasi dan berpikiran sempit diadu satu sama lain demi mendapatkan bonus kecil,” ujarnya.
Dia mencoba untuk tetap berhubungan dengan beberapa mantan teman yang “masuk akal”, namun akhirnya koneksi tersebut memudar, katanya. Dia mengatakan bahwa sekarang di Belarus, masa lalu mereka bersama tidak lagi penting, dan dia tidak merasa terganggu jika mantan rekannya mungkin berada di pihak yang berbeda. “Saya melihat saudara laki-laki saya yang berasal dari Ukraina terkoyak di depan saya pada awal invasi. Mengapa saya harus peduli dengan mereka yang mendukung para pembunuh?
