Keheningan di Bourbon Street menceritakan banyak hal.
Di persimpangan yang menandai pusat pusat wisata New Orleans yang ramai, dengan deretan pohon palem yang menjulang tinggi dan hotel-hotel bertingkat tinggi, keheningan di pagi Tahun Baru dipecahkan hanya oleh pita polisi kuning yang berkibar tertiup angin sepoi-sepoi dan sesekali bunyi sirene. . bergema di jalan.
Beberapa jam sebelumnya, ratusan orang yang bersuka ria dari seluruh negeri, tua dan muda, sedang berbaris di jalan untuk merayakan tahun baru ketika sekitar pukul 3 pagi, kerumunan tersebut menjadi sasaran dugaan aksi terorisme. Kendaraan yang dibajak di tengah kerumunan dan seorang pria bersenjata terlibat baku tembak dengan polisi, menewaskan sedikitnya 10 orang dan melukai puluhan lainnya. Saksi mata yang kabur mengatakan mereka mendengar suara tembakan keras, jeritan teror, dan mayat-mayat tergeletak di tanah.
Saat matahari terbit di Hari Tahun Baru, Casey Kirsch yang berusia 28 tahun berdiri di sekeliling tempat kejadian perkara berharap untuk mengambil kursi roda ayah mertuanya, yang ditinggalkan dalam kekacauan setelah kejadian tersebut. Kirsch datang ke New Orleans dari Pittsburgh untuk merayakan tahun baru bersama keluarganya, namun malah menghabiskan dini hari tahun 2025 dengan panik mencoba mencari tahu keberadaan ayah mertuanya, Jeremy.
“Kami tidak dapat menghubunginya dan mulai menelepon rumah sakit,” kenang Kirsch.
Akhirnya mereka mengetahui bahwa dia terluka dalam serangan itu dan mungkin memerlukan operasi. Besarnya semua itu hampir tidak terselesaikan.
“Selalu menyedihkan melihat sesuatu yang tidak masuk akal seperti ini,” kata Kirsch. “Mengapa?” Saya benar-benar tidak memahaminya.”
Temannya, Michael Kroger, 27, berada di persimpangan yang dipenuhi klub tari telanjang dan bar koktail populer, dua jam sebelum serangan.
“Ada keluarga di jalan,” katanya. “Ada ayah yang menggendong anak-anaknya; remaja sedang berjalan di jalan. Itu hidup.”
Pihak berwenang menggambarkan serangan itu sebagai pembantaian yang diperhitungkan, dan sumber polisi mengatakan kepada Guardian bahwa pria bersenjata tersebut, yang disebutkan oleh pejabat senior penegak hukum sebagai Shamsood Din Jabbar, tiba dengan mengenakan pelindung tubuh dan helm. Menurut laporan, sebuah senjata panjang ditemukan di tempat kejadian, dan dua petugas polisi tertembak, namun kondisinya stabil. Komisaris Polisi New Orleans Ann Kirkpatrick menggambarkan serangan itu sebagai “perilaku yang disengaja.”
“Orang ini berusaha menabrak orang sebanyak yang dia bisa.”
Jessica Tracy, seorang wanita tunawisma berusia 39 tahun, berada satu blok jauhnya dari serangan yang terjadi.
“Aku baru saja berlari,” katanya. “Aku mendengar suara ledakan dan aku lari darinya.”
Jay McGuffey, 28, sedang berpesta di sebuah klub di Bourbon Street ketika serangan itu terjadi. Dia mengunjungi kota tersebut bersama teman-temannya dari Mississippi dan mengatakan kepada Guardian bahwa dia dievakuasi dari klub dan melihat mayat-mayat tergeletak di tanah saat dia meninggalkan daerah tersebut.
“Kami hanya bersenang-senang, merayakan Tahun Baru, lalu mereka menyuruh kami keluar karena ada yang tertembak. “Kemudian kami mendengar ada truk lewat di sini dan 15 orang tertembak,” kata McGuffey. Dia tidak dapat kembali ke hotelnya setelah serangan itu dan masih berkeliaran di sekitar French Quarter pada Rabu pagi ketika petugas menggeledah lingkungan tersebut.
Yang lain baru saja terbangun karena pemandangan yang tidak terbayangkan beberapa jam sebelumnya. Karen Arnold, 58, sedang berkunjung dari Detroit dan menginap di Crowne Plaza Hotel, beberapa puluh meter dari persimpangan penyerangan. Dia pergi berpesta dengan teman-temannya di Bourbon Street, tetapi kembali tidur pada jam 2 pagi. Dia mendengar sirene dalam tidurnya dan terbangun dan menemukan tiga van pemeriksa medis kota putih diparkir di luar hotelnya.
Dia sudah berkemas untuk meninggalkan kota dan berdiri bersama teman-temannya, memikirkan tentang pertumpahan darah yang telah dia lewatkan beberapa menit.
“Saya tidak mengerti itu,” katanya. “Saya tahu kita belum tahu detailnya, tapi nampaknya sangat mudah bagi orang yang punya masalah mental untuk mendapatkan senjata dan melakukan hal seperti ini. Itu yang saya tidak mengerti.”
Pada jam 9 pagi, jalan-jalan di sekitar Bourbon Street mulai hidup kembali ketika orang-orang yang lewat memandang dengan tidak percaya.
Keheningan akhirnya terpecahkan oleh ledakan terkendali yang terdengar dari TKP.