‘Saya menemui jalan buntu’: pewaris kolektor seni Yahudi ingin kembali dari Jerman | Jerman

GPakar Jerman telah lama sepakat bahwa Michael Hulton, satu-satunya pewaris kolektor seni terkenal Yahudi yang terpaksa melarikan diri dari Nazi, memiliki alasan kuat untuk meminta ganti rugi. Namun setelah bertahun-tahun menunggu, dia kehabisan kesabaran – dan waktu.

Hulton, 78, adalah cicit dari Alfred Flechtheim, seorang tokoh budaya terkemuka dari “Dua Puluh Rumania” yang seleranya terhadap avant-garde dan antusiasmenya yang menular membuatnya menjadi pembuat selera di awal abad ke-20. Jerman.

Meskipun Hulton telah berhasil mengajukan banding ke lembaga-lembaga Jerman di masa lalu untuk mengembalikan karya-karya dari koleksi Flechtheim, karya-karya paling berharga yang disengketakan terikat dalam proses reformasi yang semakin barok yang mengancam akan menunda putusan tanpa batas waktu.

Kritikus mengatakan bahwa penantian panjang Hulton merupakan gejala dari kebijakan restitusi Jerman yang terhambat oleh birokrasi dan hambatan, dan bahwa perubahan yang diusulkan untuk diterapkan tahun depan mewakili hal yang sama. memburuk: memperburuk sesuatu sambil mencoba memperbaikinya.

Ini adalah patung perunggu Picasso yang luar biasa dan dua lukisan berharga karya Paul Klee, milik Dana Seni Negara Bavaria di Munich.

“Banyak museum dan kolektor pribadi telah mengakui nasib menyedihkan Paman Alfred dan menunjukkan komitmen jelas mereka untuk memperbaiki ketidakadilan yang diderita keluarga kami… dan mengembalikan barang curian kepada keluarga saya,” kata Hulton. “Saya ingin pemerintah Bavaria membalikkan ketidakjujurannya terhadap saya dan keluarga banyak korban lainnya, dan saya ingin mereka melakukannya sekarang.”

Lahir pada tahun 1878, Flechtheim berjasa mempromosikan karya Picasso, Braque, Kandinsky, Klee dan Beckmann di galerinya di Berlin dan Dusseldorf, memperkenalkan seni modern yang menantang kepada khalayak Eropa yang lebih luas. Pada awal tahun 1920-an, ia mendirikan majalah tersebut Bagian (Cross Section), mencetak karya Hemingway, Proust dan Joyce seringkali untuk pertama kalinya diterjemahkan. Biseksualitasnya yang terbuka dan pesta-pesta legendaris di apartemennya yang elegan dekat Kurfürstendamm merayakan liberal, apa pun yang terjadi di Republik Weimar.

Dengan berkuasanya Nazi pada bulan Januari 1933, Flechtheim mendapati dirinya terhenti sebagai bagian dari “konspirasi global Yahudi-Bolshevik”. Poster dengan kecaman “seni yang merosot” menggambarkan gambar Flechtheim dalam karikatur anti-Semit yang aneh.

“Sebagai agen dominan modern dari Perancis…dia menjadi kambing hitam Yahudi dan simbol bagi segala sesuatu dalam seni modern yang dibenci Nazi,” kata Hulton.

Di bawah ancaman yang semakin meningkat, Flechtheim melarikan diri dari Jerman pada Mei 1933, berakhir di London pada tahun berikutnya, sementara sebagian dari koleksinya dilikuidasi dengan harga terendah atau disita setelah istrinya Betty bunuh diri pada tahun 1941, yang tetap tinggal di Berlin. Dia meninggal tanpa uang sepeser pun di Inggris pada tahun 1937. Beberapa anggota keluarga besarnya memiliki harta benda sendiri “Arianisasi“, atau begitulah klaim Nazi, sebelum mereka dikirim ke kamp konsentrasi.

Karena Alfred dan Betty tidak memiliki anak, ahli warisnya adalah keturunan keponakan mereka Heinz-Alfred Hulisch, yang beremigrasi ke Inggris dan mengubah namanya menjadi Hulton. seni Detektif dan pengacara putra Heinz-Alfred, Michael, dan istri keduanya, Penny Hulton, meluncurkan pencarian untuk koleksi yang sangat banyak, termasuk tiga karya di Munich pada tahun 2008. Namun setelah penantian panjang, Penny meninggal pada Juni tahun ini di usia 96 tahun.

Dokter San Francisco Michael Hulton melanjutkan kasus ini, yang kini terperosok dalam upaya reformasi restitusi Jerman.

Delapan dekade setelah berakhirnya Perang Dunia II, pemerintahan kiri-tengah Olaf Scholz berkuasa pada tahun 2021 dan berjanji untuk menciptakan pendekatan yang lebih adil dalam mengembalikan karya seni yang dijarah Nazi setelah bertahun-tahun mendapat kritik internasional, dengan mengutip usulan yang menurut para pejabat juga dapat dilakukan. meluas ke perkebunan besar di Afrika pada era kolonial.

Pada bulan Maret ini, pemerintah federal dan 16 negara bagian menyetujui reformasi yang bertujuan membantu keturunan kolektor Yahudi mendapatkan kembali properti mereka, termasuk penerapan arbitrase yang mengikat untuk klaim yang menemui jalan buntu untuk menggantikan komisi penasihat yang sering dianggap tidak bergigi.

Selama 21 tahun keberadaannya, komisi ini hanya mengeluarkan 20 rekomendasi restitusi, jauh dari kewajiban internasional Jerman. Salah satu masalahnya adalah jika salah satu pihak menolak untuk maju ke hadapan komisi, maka tidak ada akses bagi penggugat. Setelah terbentuk, pengadilan arbitrase yang ditunjuk secara khusus hanya dapat diajukan banding oleh satu pihak untuk mendapatkan keputusan akhir.

Claudia Roth, Menteri Kebudayaan Jerman, katanya saat itu bahwa Berlin bermaksud melaksanakan reformasi sebelum akhir tahun 2024, dan menyebut perjanjian tersebut sebagai “langkah maju yang besar dan penting” dengan “jadwal waktu yang sangat ambisius”.

Ternyata hal ini terlalu ambisius dan justru memberikan alasan untuk menunda kasus restitusi, bahkan bagi para penggugat yang sudah lanjut usia. Rencana arbitrase telah dibatalkan karena perdebatan dan sekarang dengan pemilihan umum awal yang diadakan pada tanggal 23 Februari.

Stuart Eisenstat, penasihat khusus Menteri Luar Negeri AS untuk masalah Holocaust, menelepon Jerman “terbelakang” dalam restitusi seni. Sementara organisasi-organisasi seperti Konferensi Klaim Material Yahudi terhadap Jerman telah melakukan hal tersebut menyambut inisiatif reformasi pada prinsipnya, para penentangnya mengatakan bahwa hal tersebut terjebak dalam federalisme Jerman.

Pengacara yang berbasis di Berlin Christoph Parsch telah menangani beberapa kasus penarikan kembali dan baru-baru ini diundang oleh parlemen sebagai ahli untuk memberikan pendapatnya tentang undang-undang baru tersebut. Ia yakin Jerman memerlukan reformasi mendasar dalam pendekatannya, dengan undang-undang yang lebih menyeluruh jika ingin menyelesaikan banyak permasalahan yang ada. Ia mencatat bahwa karya-karya yang disimpan dalam koleksi pribadi akan tetap berada di luar jangkauan hukum seperti yang berlaku saat ini.

“Jika Jerman tidak menyelesaikan masalah ini pada akhir tahun ini, maka ini akan menjadi skandal dan aib internasional,” kata Partch.

Berdasarkan bukti kepemilikan Flechtheim, perusahaan seni negara bagian Bavaria pada tahun 2023. restitusi yang direkomendasikan patung Picasso dan merujuk kedua lukisan Klee tersebut ke komite penasihat. Namun, pemerintah Bavaria menghalangi tindakan lebih lanjut, dengan mengatakan bahwa kepemilikan karya Flechtheim pada Januari 1933 tidak dapat dikonfirmasi tanpa keraguan.

Ketika dimintai komentar, Menteri Kebudayaan Bavaria Markus Blume mengatakan pihak berwenang akan mengajukan kasus ini ke pengadilan arbitrase “segera setelah kasus tersebut ditetapkan tahun depan,” dan menyebut rezim baru tersebut sebagai “sistem restitusi properti yang mengikat, adil dan transparan.”

Juru bicara Koleksi Seni Negara mengatakan ketiga karya tersebut saat ini disimpan “karena kami menyadari asal muasalnya yang bermasalah, yang juga merupakan alasan penting mengapa karya tersebut saat ini tidak dipamerkan”.

Mingguan terkemuka Die Zeit menyerukan penolakan pihak Bavaria untuk mengembalikan barang-barang tersebut “sangat ekstrim” namun dicatat bahwa ini hanyalah puncak gunung es yang berarti “ribuan karya di lembaga-lembaga Eropa berbahasa Jerman yang bernilai ratusan juta euro”.

Kebuntuan terbaru Houlton membuatnya marah. “Jerman, termasuk Bavaria, telah berjanji untuk meningkatkan Komisi Penasihat Jerman untuk Seni yang Dijarah,” katanya. “Faktanya, mereka melakukan hal yang sebaliknya, dengan menutupnya dan mengusulkan arbitrase, yang mungkin tidak akan pernah terwujud, setidaknya di masa mendatang.”

Sejarawan Julius Schoeps, kepala Berlin Yayasan Moses Mendelssohn yang mempromosikan studi sejarah dan budaya Yahudi, menggambarkan terhentinya proses reformasi sebagai hal yang “memalukan”. Mengingat usia penggugat yang sudah lanjut, ini adalah “akhir dari semua upaya restitusi,” katanya. “Seperti yang selalu saya katakan, ini adalah tindakan terakhir dari Arianisasi.”

Houlton, yang sudah lama menjadi aktivis AIDS, menyumbangkan rejeki nomplok dari lukisan-lukisan lain yang direstorasi ke dalam kekayaan paman buyutnya untuk penelitian HIV. Dia memperkirakan dia telah menyumbangkan $1,4 juta (£1,1 juta) kepada Unit Penelitian HIV Institut Gladstone dan tambahan $1,1 juta untuk penelitian medis di Universitas California-San Francisco, di samping kontribusi ke badan amal lainnya.

Hulton dan keturunan lainnya mengatakan bahwa perbaikan apa pun yang dijanjikan reformasi Jerman telah berubah menjadi alasan untuk “penyangkalan demi kepentingan diri sendiri” oleh pihak berwenang dan institusi yang sudah memiliki waktu luang.

Setelah 15 tahun berusaha membuat pemerintah Bavaria “mengakui penganiayaan, penderitaan, dan pencurian keluarga Yahudi saya selama Holocaust“Aku menabrak tembok,” kata Hulton.