Saya menentang “klub anak laki-laki” di jantung sistem peradilan kita – dan saya terbukti benar Charlotte Bangga

HAIPada hari Kamis, saya berdiri di Grace Inn dan mengucapkan kata-kata yang hampir tidak berani saya ucapkan: “Ini adalah kemenangan bagi hak-hak perempuan dan kebebasan berpendapat.” Saya telah terlibat dalam pertarungan dengan badan pengawas saya, Bar Standards Board, selama lebih dari dua setengah tahun dan akhirnya berakhir. saya menang. Mereka mendakwa saya, seorang pengacara hak-hak perempuan, dengan lima tuduhan pelanggaran profesional. Apa yang disebut kejahatan saya? Mengkritik putusan KDRT di media sosial.

Saya mewakili seorang wanita yang menyatakan bahwa suaminya memaksanya menandatangani perjanjian pascanikah. Saya berpendapat bahwa keputusan pengadilan tinggi Sir Jonathan Cohen menyalahkan istri sebagai korban, meremehkan kekerasan dalam rumah tangga, dan menjadikannya patologi. Saya dituduh merusak otoritas, ketidakberpihakan dan reputasi seluruh lembaga peradilan. Itu bukanlah prestasi yang berarti bagi seorang wanita berusia 34 tahun. Saya juga mengatakan bahwa keputusan tersebut mencerminkan sikap “klub anak laki-laki” – pada saat itu, hakimnya adalah anggota Garrick Club yang saat itu semuanya laki-laki. Oleh karena itu, saya dituduh menggunakan bahasa yang menghina dan berbasis gender untuk menyindir bahwa hakim adalah bagian dari atau dipengaruhi oleh “klub anak laki-laki”.

Awal tahun ini, hakim yang sama dijadwalkan untuk mendengarkan kasus yang melibatkan pengadu pemerkosaan. saya berhasil mengajukan permohonan pembebasannyamengklaim bahwa keanggotaannya di Klub Garrick menimbulkan kekhawatiran akan bias, ketidakadilan dan prasangka, sebagian karena ayah dalam kasus tersebut juga merupakan anggota tetap klub tersebut. Kemudian, di putaran lain, Saya menemukan bahwa Philip Havers K.Chakim yang ditugaskan untuk menangani kasus disipliner saya juga merupakan anggota Garrick. Permintaan resmi saya untuk mengecualikan dia karena potensi bias dikabulkan.

Saya menghadapi larangan bermain selama 12 bulan, denda £50.000, dan perintah berbiaya besar. Mereka ingin membungkam saya karena mengkritik sistem peradilan – yang sebagian besar masih bersifat laki-laki, pucat dan membosankan – dan karena meneriakkan kata-kata seksis di pengadilan kita. Sementara itu, pengacara laki-laki yang secara terbuka memanggil hakim “Bodoh” dan “idiot” mendapat izin masuk gratis. Dan ketika mereka menelepon Saya Seorang “pelacur”, “pengembara” dan “sakit jiwa”, regulator saya mengabaikannya sebagai hak mereka atas kebebasan berbicara. Jadi tidak apa-apa jika pengacara laki-laki menyerang hakim Dan Seorang pengacara wanita, tapi amit-amit, saya mempertanyakan keputusan hakim kekerasan dalam rumah tangga yang berkuasa. Satu aturan untuk anak laki-laki dan satu lagi untuk saya.

Ketika saya tiba di pengadilan pada pagi hari pertama, saya disambut oleh sekelompok perempuan pemberani (beberapa di antaranya adalah mantan klien saya, termasuk seorang gadis remaja yang saya wakili) dan laki-laki (yang putri, saudara perempuan, dan istrinya saya wakili). diwakili) dengan plakat bertuliskan “tanda standar ganda” dan “papan iklan yang sangat seksis”. Mereka menunjukkan dukungan mereka tidak hanya kepada saya, namun juga terhadap kasus saya – yaitu hak fundamental untuk menyoroti kelemahan sistemis dalam sistem peradilan keluarga.

Dewan yang memimpin sidang disipliner saya menolak tuduhan tersebut. Dikatakan bahwa “tidak ada kasus yang perlu dijawab” dan memutuskan bahwa sistem peradilan Inggris dan Wales cukup kuat untuk menahan kritik. Namun penderitaan akibat penuntutan tanpa henti atas dakwaan yang seharusnya tidak diajukan menimbulkan dampak yang sangat besar, sesuatu yang tidak dapat saya jelaskan sepenuhnya. Anggap saja itu meninggalkan bekas luka permanen. Jika saya kalah dalam kasus ini, hal ini akan berdampak buruk terhadap hak kebebasan berpendapat bagi perempuan. Sebenarnya, hal itu sudah terjadi – saya mendapati diri saya melakukan sensor diri, dihantui oleh rasa takut mengulangi mimpi buruk ini.

Ketika saya berbicara tentang meminimalkan kekerasan dalam rumah tangga dalam kasus mantan klien saya, saya berbicara tentang pola kegagalan institusional di pengadilan keluarga dalam melindungi perempuan dan anak-anak dari penderitaan seumur hidup yang disebabkan oleh kekerasan dalam rumah tangga. Sebagian besar kasus pengadilan keluarga tidak pernah terungkap karena tidak terbuka untuk umum. untung, pilot pelaporan diluncurkan, memungkinkan jurnalis untuk menghadiri dan melaporkan dengar pendapat. Perselisihan hukum keluarga, dimana orang tua berebut kontak dengan anak-anak mereka, sering kali melibatkan dugaan kekerasan dalam rumah tangga yang serius. Saya menghabiskan hari-hari saya untuk menjelaskan kepada hakim dan profesional mengapa kontak antara anak dan orang tua yang melakukan kekerasan itu berbahaya. Berkali-kali, argumen saya yang didukung bukti tidak didengarkan. Terkadang, saya bertanya-tanya apakah anak itu akan bisa bertahan hidup.

Pekan lalu tersiar kabar bahwa pengadilan keluarga telah menjebaknya Sarah Syarifseorang anak kecil, dalam perawatan ayahnya, seorang pria yang telah dituduh melakukan berbagai insiden kekerasan dalam rumah tangga. Ayah dan ibu tiri Sarah terus membunuhnya. Bantuan Wanita menerbitkan sebuah penelitian pada tahun 2016 yang menunjukkan bahwa 19 anak-anak dan dua perempuan dibunuh oleh pelaku laki-laki yang memiliki akses terhadap anak-anak mereka melalui kontak. Kementerian Kehakiman mengumumkannya Laporan kerusakan pada bulan Juni 2020, yang menunjukkan budaya pro-kontak, meremehkan dan tidak mempercayai pelecehan secara sistemik, serta pandangan stereotip tentang bagaimana seharusnya “korban ideal” berperilaku. Almarhum Jackie Tioto, mantan Kepala Eksekutif Layanan Nasihat dan Dukungan Pengadilan Anak dan Keluarga (Cafcass), menerbitkan sebuah terobosan baru pedoman baru tentang kekerasan dalam rumah tangga pada bulan Oktober tahun ini, bersamaan dengan permintaan maaf: “Saya menyesal bahwa sekitar empat tahun sejak laporan Panel Kerugian, masih ada anak-anak dan orang dewasa dalam proses pengadilan keluarga yang tidak menerima perlindungan yang pantas dan mereka cari.”

Mengabaikan pengaduan pemerkosaan karena perempuan tersebut terlalu berpendidikan atau berkata “wanita cerdas” dia akan mengingat tanggal dia diperkosa, atau dia akan mengetahui bahwa dia bisa saja pergi (walaupun rata-rata sudah mengambil korban. tujuh upaya sebelum akhirnya melarikan diri), atau ancaman terhadap pemohon pemerkosaan dengan adopsi anaknya, itulah jenis komentar yang saya dengar dari para hakim. Pengadilan keluarga kita mempunyai masalah serius dan kita harus bebas mengkritik dan bersuara – demokrasi dan keamanan publik kita bergantung pada hal ini.

Kemenangan melawan upaya badan pengawas untuk membungkam saya adalah kemenangan yang signifikan. Hal ini menjadi preseden penting, yang memungkinkan saya – dan profesional hukum lainnya – untuk berbicara menentang ketidakadilan dan seksisme. Saya berbicara mewakili perempuan, jadi kita semua punya hak untuk didengarkan. Bagaimanapun, sinar matahari adalah disinfektan terbaik.

• Charlotte Proudman adalah pengacara pemenang penghargaan yang berspesialisasi dalam hukum keluarga dan kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan, pendiri Equality Right, sebuah organisasi nirlaba yang berkampanye untuk perubahan hukum bagi perempuan dan anak-anak, dan peneliti di Universitas Cambridge.

Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai permasalahan yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan di kami surat tolong, sebagian klik disini.