APada tengah malam, perayaan Hari Kemerdekaan tahunan Jamaika dipadati orang banyak. Pementasan dan pertunjukan yang menyebabkan keheningan tersebut dirancang untuk membangkitkan penderitaan perbudakan. Peragaan ulang dan puisi yang menyentuh menjadi latar, menghapus berabad-abad antara penonton dan budak laki-laki, perempuan dan anak-anak yang pernah berdiri di tanah Jamaika – dianiaya, tertindas dan tidak bersuara.
Saat jam menunjukkan tengah malam, keheningan dipecahkan dengan pembacaan Proklamasi Emansipasi, yang melambangkan kebebasan, harapan, dan akhir yang pasti dari gerakan budak trans-Atlantik yang telah berlangsung selama berabad-abad yang memungkinkan orang Eropa untuk menculik, mengangkut, membunuh, dan menimbulkan penderitaan yang tak terbayangkan. Pada orang-orang Afrika.
Hari Pembebasan dirayakan di seluruh Karibia pada tanggal 1 Agustus dan merupakan hari libur umum di banyak pulau. Di Jamaika, acara yubileum telah menjadi puncak perayaan sejak tahun 1997 di Seville Heritage Park di Saint Ann. Titik balik bersejarah terjadi tahun ini: terdapat organisasi dan keturunan dari mereka yang memungkinkan, berpartisipasi, atau mengambil keuntungan dari perdagangan budak Atlantik. – secara virtual atau secara langsung – untuk meminta maaf kepada keturunan yang diperbudak.
Diselenggarakan oleh Komisi Kompensasi Nasional Jamaika, Perwalian Warisan Nasional Jamaika, dan Kementerian Kebudayaan negara tersebut, acara tersebut mencakup intervensi dan permintaan maaf anggota. Keturunan PerbudakanSekelompok orang yang mengetahui bahwa nenek moyang mereka memfasilitasi atau mengambil keuntungan dari perbudakan transatlantik.
The Guardian juga diwakili, dan Joseph Harker, editor senior bidang keberagaman dan pembangunan, meminta maaf melalui pesan video. Dalam permintaan maaf dari pemilik Guardian tahun lalu, Harker menegaskan kembali komitmennya untuk “meningkatkan kesadaran akan era brutal dan tidak manusiawi ini dan mengembangkan rencana keadilan restoratif 10 tahun dengan konsultasi penuh dengan komunitas yang masih terkena dampak warisannya”.
Namun yang menjadi pusat acara adalah dua saudara perempuan Selandia Baru, Kate Thomas dan IT Walker, yang melakukan perjalanan ke Jamaika untuk menebus kekejaman nenek moyang mereka, Malcolm dari Argyll.
“Kami mengakui kekayaan yang diciptakan nenek moyang kami dengan memperbudak nenek moyang Anda dan ketidakadilan kompensasi finansial yang diberikan kepada budak oleh pemerintah Inggris. Warisan abadi dan merusak dari ketidakadilan ini masih berlanjut hingga hari ini,” kata mereka.
Para suster menerima tepuk tangan dari penonton saat mereka berjanji untuk terus berupaya mengubah permintaan maaf mereka menjadi reparasi yang nyata.
Sebelumnya pada hari Rabu, Walker dan Thomas mengatakan keterlibatan mereka dengan orang-orang Maori di Selandia Baru menginspirasi mereka untuk mengeksplorasi nenek moyang mereka.
Walker, seorang pembuat film, berbicara tentang trauma identitas Anda yang dicuri oleh kolonialisme: “Pasangan saya adalah Māori dan kakek-neneknya diserang karena berbicara Māori di sekolah, dan kami melihat dampak kehilangan bahasa mereka pada keluarganya.”
Namun kisah mereka menunjukkan intrik dan komplikasi dari gerakan reparasi: nenek buyut keempat mereka, Mary Johnson, adalah keturunan Afrika dan merupakan pengurus rumah tangga di keluarga Malcolm. Dia memiliki lima anak dengan John Malcolm, termasuk kakek ketiga mereka, Neil Malcolm.
“Kami berbagi sejarah sebagai keturunan budak dan budak. Sejarah kami terkait dengan sejarah Anda, dan sejarah Anda juga terkait dengan sejarah kami,” para suster meminta maaf.
Menurut penelitian mereka, John merawat Mary dan anak-anak mereka, memindahkan mereka ke Inggris, menyediakan rumah dan pendidikan bagi anak-anak, dan bahkan meninggalkan uang Mary dalam wasiatnya. Namun, ia terlibat dalam Pertempuran Argyll tahun 1824, pemberontakan para budak yang mengakibatkan 12 orang digantung karena memperjuangkan kebebasan mereka.
“Saya tidak bisa melupakan perbedaan antara dua keputusan dan kepribadian itu. Saya tidak bisa membiarkannya begitu saja. Dan konflik Argyle-lah yang membuat saya berpikir ada sesuatu yang bisa dikatakan mengenai hal ini dan lebih banyak lagi yang bisa ditemukan,” kata Thomas, yang bekerja di organisasi nirlaba Spark Foundation.
Laura Trevelyan, seorang jurnalis Inggris dan anggota kelompok Heirs of Slavery, mendukung para suster melalui proses reparasi. Pengampunan mereka, katanya, “menunjukkan betapa globalnya pengaruh perdagangan budak transatlantik, yang menjangkau seluruh Pasifik.” Ia berharap tindakan mereka akan membuka diskusi tentang kaitan sejarah dengan perbudakan di kawasan Oseania.
Kedua bersaudara ini berjanji meminta pemerintah Selandia Baru untuk mengakui dan mempertimbangkan hubungan tersebut dengan ketidakadilan di Karibia. Rencana 10 poin untuk keadilan restoratif Dibuat oleh Komunitas Karibia (CARICOM) untuk mengatasi dampak perbudakan transatlantik yang berkelanjutan.
Rencana 10 poin tersebut, yang dikelola oleh Komisi Kompensasi Caricom (CRC), mencakup seruan untuk pembatalan utang dan investasi dalam pembangunan sosial-ekonomi di negara-negara Karibia yang terkena dampak perbudakan. Minggu ini, gerakan tersebut mendapatkan momentum baru ketika Haiti menyatakan akan bergabung dengan komisi tersebut.
Menteri Kebudayaan Olivia Grange, yang menerima permintaan maaf atas nama pemerintah Jamaika, memuji keluarga tersebut atas tindakan mereka tetapi bersikeras bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Perjalanan kami masih panjang, namun kami fokus untuk mendapatkan keadilan kompensasi. Amnesti ini mungkin merupakan langkah kecil, namun merupakan langkah penting dalam perjalanan itu… Ini bukan hanya tentang uang. (Keluarga) dapat dibantu dalam banyak hal dalam hal ini, mereka berkontribusi pada program-program yang membuat perbedaan, sementara permintaan maaf Inggris harus mendorong keadilan yang nyata,” katanya.
Vereen Shepherd, direktur Pusat Penelitian Reparasi di Universitas West Indies, juga menyambut baik permintaan maaf tersebut.
Ia mendesak keluarga-keluarga yang meminta maaf dan menekan pemerintah untuk terlibat dalam gerakan reparasi, dengan mengatakan: “Banyak perjuangan dalam sejarah tampaknya merupakan tugas berat, dan banyak di antaranya yang berhasil. Kita tidak pernah mengira pembebasan akan terjadi, namun hal itu terjadi dan memakan waktu berabad-abad. Dibandingkan dengan beberapa momen kesuksesan, ini adalah perjuangan anak muda. Kami berada di jalur yang benar dan kami tidak akan menyerah.