John Thune, senator Partai Republik untuk South Dakota, akan menjadi pemimpin mayoritas Senat yang baru setelah memenangkan pemungutan suara internal partai pada hari Rabu untuk posisi yang dibiarkan kosong karena Mitch McConnell akan segera pensiun.
Pengangkatannya – setelah putaran kedua pemungutan suara di antara senator Partai Republik yang diadakan dengan syarat pemungutan suara rahasia – mendorongnya ke peran kunci dalam memajukan agenda Donald Trump ketika presiden terpilih kembali ke Gedung Putih pada bulan Januari.
Thune, yang saat ini merupakan calon Partai Republik di Senat, mengalahkan John Cornyn dari Texas 29-24 pada pemungutan suara kedua setelah putaran awal yang menyaksikan tersingkirnya senator Florida Rick Scott, favorit kaum konservatif Maga.
Senator South Dakota memenangkan dukungan dari 25 rekan Partai Republiknya dan 15 dukungan Cornyn pada pemungutan suara awal, dengan Scott memperoleh 13 suara.
“Saya merasa sangat tersanjung mendapatkan dukungan dari rekan-rekan saya untuk memimpin Senat di Kongres ke-119, dan saya sangat bangga dengan upaya yang telah kami lakukan untuk mengamankan mayoritas kami dan Gedung Putih,” kata Thune dalam sebuah pernyataan setelahnya. memilih. “Tim Partai Republik ini bersatu mendukung agenda Presiden Trump, dan pekerjaan kami dimulai hari ini.”
Thune sebelumnya mengkritik Trump dan menyebut perannya dalam serangan 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS “tidak dapat dimaafkan”. Trump menanggapinya dengan memanggilnya “Rino” (hanya nama Partai Republik) dan menyerukan agar dia menghadapi tantangan utama dalam upayanya untuk terpilih kembali menjadi anggota Senat pada tahun 2022.
Namun keduanya berdamai, dan Thune mengunjungi rumah Trump di Mar-a-Lago pada bulan Maret lalu dan mendukung pencalonannya sebagai presiden.
Trump tidak mendukung kandidat mana pun dalam pemilu untuk menggantikan McConnell, yang memiliki hubungan buruk dengannya dan sering berselisih.
Namun, beberapa pendukungnya yang paling kuat – termasuk pengusaha Elon Musk, aktivis sayap kanan Charlie Kirk dan penyiar Tucker Carlson – secara vokal mendukung Scott. Kirk, khususnya, menarik perhatian pada kritik Thune di masa lalu terhadap Trump dalam postingan media sosial pada akhir pekan.
Namun intervensi tersebut tampaknya menjadi bumerang, dengan beberapa senator menyuarakan kemarahan terhadap upaya pihak luar untuk mempengaruhi suara mereka.
Kirk, pendiri Turning Point USA, terus mengecam Thune setelah kemenangannya, memperingatkan dia bahwa dia sudah diberitahu agar agenda Trump disahkan dan penunjukan seniornya dikonfirmasi dalam dengar pendapat Senat.
“Dia memiliki waktu yang singkat untuk menunjukkan kepada kita bahwa dia akan mendukung Presiden Trump, mengisi kabinetnya, mengukuhkan hakimnya, dan meloloskan agendanya,” Kirk menulis. “Jika dia melakukannya, kami akan mendukungnya. Jika tidak, kami akan berusaha menyingkirkannya.”
Namun, Thune menerima kata-kata dukungan dari pendukung Trump lainnya, senator Carolina Selatan Lindsey Graham, yang mengatakan bahwa dia telah memilihnya dalam pemilihan kepemimpinan dan memperkirakan bahwa dia akan menjadi sekutu yang dapat diandalkan bagi Trump dan Mike Johnson, ketua DPR dari Partai Republik.
“Dalam hal memberlakukan Agenda Menjadikan Amerika Hebat Lagi, Presiden Trump tidak memiliki sekutu yang lebih baik daripada Pemimpin Mayoritas John Thune,” kata Graham.