WLonjakan tegas Hen mematahkan pertahanan Mesir dan memastikan kemenangan Iran. Bukan senjata rahasia mereka, dia adalah manusia tertinggi kedua di dunia.
Mehrsad yang berusia 36 tahun memiliki tinggi 8 kaki 1 inci. Ia dilahirkan dengan gigantisme dan menggunakan kursi roda setelah mengalami kecelakaan sepeda. Ketika bola disajikan dalam permainannya, ia harus menundukkan kepalanya agar tetap berada di bawah kawat jaring. Sesampainya di Paralympic Village di Paris ia terpaksa tidur di lantai karena alas tidurnya tidak mencukupi. Ia pemalu, tidak menyukai perhatian yang diberikan posisinya, dan jarang tersenyum saat bermain di lapangan. Anda bisa dimaafkan jika merasa kasihan padanya.
Masih berbicara tentang pelatihnya Hadi Rezaei Mehrzad, dia mengatakan bahwa bekerja dengannya adalah “salah satu hal terpenting yang pernah saya lakukan sepanjang hidup saya.” Mehrsad akan menarik perhatian bangsa Iran dan penonton global pada pertandingan ini dan final melawan Bosnia dan Herzegovina. Meskipun dia mungkin tidak banyak tersenyum, tidak ada yang meragukan kecintaan Mehrsad terhadap olahraganya; Pada set keempat yang menentukan dengan kemenangan 3-1, ia mendominasi pertandingan dan merayakan setiap poin yang ia cetak dengan dua kepalan tangan.
Itu adalah Paralimpiade ketujuh Rezai sebagai pelatih bola voli duduk Iran, membawa mereka meraih empat medali emas selama waktu itu. Dia juga pemain sebelumnya, memenangkan emas tiga kali di Seoul, Barcelona dan Atlanta.
Menurut legenda, dia mengetahui tentang Mehrsad dan tinggi badannya yang luar biasa setelah pemuda itu tampil dalam sebuah program di televisi Iran. Rezaei mendekatinya dan mendorongnya untuk mencoba bola voli duduk. Mehrzad, kata Rezaei, hidup dalam kesendirian. “Dia diisolasi dari orang-orang,” katanya. “Saya bisa membawanya ke komunitas.”
Mehrzad mengasah keterampilannya di bawah bimbingan Rezaei dan secara sistematis menjadi unsur yang kuat dalam kesuksesan Iran yang berkelanjutan. Sebagai pemukul luar, tugas Mehrsad adalah menyelesaikan gerakan passing yang cepat dan rumit yang dibutuhkan dalam permainan. Dia memiliki kesadaran dan kekuatan, dan tinggi badannya memberinya pengaruh. Sejak masuk tim Iran untuk Olimpiade Rio, ia telah memenangkan dua medali emas dengan peluang untuk medali ketiga pada hari Jumat.
Rezaei memilih untuk merotasi pemain bintangnya masuk dan keluar dari tim di semifinal ini, dengan sadar untuk melindunginya dari cedera. Meski begitu, Iran bukanlah tim yang hanya terdiri dari satu orang saja, dan mereka juga tidak kekurangan pemain-pemain dengan kualitas terbaik. Cara para pemain Mesir merayakan setiap poin yang mereka raih menunjukkan betapa mereka menghormati lawan mereka.
Iran kini menghadapi rivalnya Bosnia dan Herzegovina, tim yang mereka kalahkan di final Kejuaraan Dunia dua tahun lalu. “Saya ingin memberi tahu Anda bahwa besok, seluruh orang di seluruh dunia dapat menonton salah satu olahraga terpenting ini,” kata Rezai. “Atlet penyandang disabilitas bisa menunjukkan kemampuan dan potensinya dan kita lihat saja apa yang bisa mereka lakukan. Tapi jika saya memenangkan kompetisi atau menjadi finalis saya akan sangat senang berada di sana dan bahkan lebih bahagia.
Masalah ranjang Mehrsad pun sepertinya sudah teratasi. Mehrsad menyediakan tempat tidur yang dibuat khusus untuknya di Tokyo, tetapi di Paris, pejabat IPC mengatakan kepada tim Iran bahwa mereka malah akan memberikan tambahan tempat tidur atletik standar. Ini terbukti tidak cukup dan menyebabkan Mehrsad tertidur di lantai, ungkap Rezaei dalam wawancara dengan Olympics.com. Dia bersikeras bahwa atletnya akan bertahan meskipun kondisinya demikian, namun hal ini memicu minat media dan penyelidikan oleh program anak-anak BBC Newsround membuat IPC kembali mendapat masalah. Usai pertandingan, Rezai dapat memastikan bahwa bintangnya kini memiliki tempat tidur yang pas untuknya. “Masalah terpecahkan,” katanya.
