Pemandangan rudal yang mendarat di Tel Aviv pada Selasa malam adalah tanda paling jelas bahwa konflik regional yang dikhawatirkan secara luas selama setahun terakhir akhirnya akan berkobar.
Ini adalah serangan udara kedua Iran terhadap Israel dalam waktu kurang dari enam bulan, namun terakhir kali ada pemberitahuan beberapa hari sebelumnya; Drone yang lebih lambat dan rudal jelajah tiba lebih dulu, dan sasarannya adalah pangkalan militer di gurun Negev yang berpenduduk jarang.
Kali ini, rudal balistik tersebut tiba lebih dulu di penghujung waktu penerbangan 12 menit dan sasarannya sepertinya mencakup kawasan perkotaan yang padat. Dalam pers lokal, para pejabat Israel menggambarkan serangan itu sebagai deklarasi perang terhadap Iran.
Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada korban jiwa, fakta bahwa kota-kota tersebut menjadi sasaran akan sangat penting bagi tanggapan Israel. Setelah serangan Iran pada bulan April, pembalasan sebagian besar efektif. Satu-satunya sasaran yang diserang di wilayah Iran adalah pos pertahanan udara di pangkalan militer dekat Isfahan.
Setelah warga Israel jelas-jelas mendapat ancaman pada Selasa malam, Benjamin Netanyahu diperkirakan akan merespons dengan cara yang lebih komprehensif. Pilihan-pilihan sudah diambil, kabinet perang sudah siap untuk dipilih, dan daftar sasarannya diperkirakan cukup banyak. Ini termasuk fasilitas nuklir Iran.
Pada hari Selasa, Gedung Putih adalah pihak pertama yang memberikan peringatan mengenai peluncuran rudal Iran, mungkin dengan tujuan untuk menghilangkan unsur kejutan dari serangan tersebut dan sedikit harapan untuk mencegahnya. Karena gagal, pengarahan AS kepada pers sebelum peluncuran memiliki sisa manfaat politik yang menunjukkan bahwa Washington sama sekali tidak terkejut.
Terlepas dari semua bahaya yang ditimbulkan oleh serangan ini di Timur Tengah, serangan ini mempunyai dampak yang signifikan terhadap politik Amerika, dimana Donald Trump berusaha menggambarkan pemerintahan Joe Biden menjelang pemilihan presiden yang akan berlangsung lima minggu lagi. Biden dan Kamala Harris berada di luar kemampuan mereka di panggung dunia.
AS telah gagal mencapai kesepakatan perdamaian sandera di Gaza selama berbulan-bulan, dan upayanya dengan Prancis untuk merundingkan gencatan senjata di Lebanon selama Majelis Umum PBB pekan lalu setidaknya gagal. Tanggapan Israel pada hari Jumat datang tak lama setelah Netanyahu berpidato di depan PBB dari New York dalam serangan udara yang menewaskan pemimpin Hizbullah dan sekutu utama Iran Hassan Nasrallah. Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran mengatakan serangan rudal pada Selasa malam adalah balas dendam atas kematian Nasrallah dan pembunuhan pemimpin politik Hamas Ismail Haniyeh pada akhir Juli ketika dia menjadi tamu di Teheran.
Sejak perang Gaza pecah pada 7 Oktober tahun lalu, para pejabat Biden mendapat pujian karena berhasil mencegah kekerasan meningkat menjadi konflik regional. Klaim itu tidak lagi berpengaruh.
Setelah serangan rudal Iran terakhir terhadap Israel pada bulan April, pemerintah AS bersikeras untuk menahan Israel dalam tanggapannya, dengan memanfaatkan bantuan pertahanan udara AS untuk “memenangkan” Netanyahu untuk menembak jatuh hampir semua rudal yang masuk. Pada titik ini, AS disebut-sebut telah memberi isyarat kepada Teheran bahwa pihaknya tidak akan dan tidak bisa menjadi pencegah jika serangan Iran yang kedua terjadi.
Kekuatan pengendali di Timur Tengah melemah dari hari ke hari. Secara politis, pemerintahan Biden tidak terlihat mengikat tangan Israel dalam menghadapi serangan Iran terhadap kota-kota Israel. Rezim Iran (khususnya IRGC) merasakan tekanan untuk menunjukkan kepada proksi dan sekutu regionalnya, mulai dari Hizbullah hingga Houthi di Yaman, bahwa mereka tidak lemah, namun merupakan kekuatan regional, “pemimpin poros oposisi.” ”.
Sementara itu, Netanyahu mempunyai kebebasan. Dengan rudal Iran yang menguasai Tel Aviv, upaya untuk mempengaruhi tindakan Washington menjadi lebih sulit, dan penentang perdana menteri yang menyerukan pemecatannya menjadi lebih sulit.
Saat ini, Netanyahu semakin dekat dengan ambisi lamanya: melibatkan Amerika Serikat dalam perang melawan Iran yang akan menghancurkan program nuklirnya dan sekarang mendekati kemampuannya untuk memproduksi senjata setelah runtuhnya perjanjian multilateral tahun 2015, JCPOA. menjaga proyek tetap dalam batasnya.
Menurut laporan terbaru pada Selasa malam, rudal Iran hanya menyebabkan sedikit korban jiwa, namun menimbulkan kekhawatiran akan apa yang mungkin terjadi dalam beberapa tahun ke depan: rudal yang membawa senjata nuklir dalam jarak 12 menit dari Israel.
Perang penghancuran yang dilakukan Israel melawan musuh-musuh regional Israel, pertama Hamas dan kemudian Hizbullah, akan menambah urgensi argumen garis keras Iran bahwa hanya senjata nuklir yang dapat menjaga negara tetap aman dan kuat. Pada gilirannya, kekhawatiran bahwa argumen-argumen tersebut akan berlanjut besok di Teheran dapat memicu seruan untuk melakukan perang pendahuluan di Israel.
Di masa-masa genting seperti ini, kawasan ini secara historis meminta Washington untuk membatasi dan membalikkan logika ekspansi. Namun orang yang saat ini menduduki Ruang Oval adalah presiden yang tidak berdaya dan telah dipermalukan dalam beberapa bulan terakhir oleh sekutu terdekat Amerika di Timur Tengah.
Sudah lama ada suara-suara di lembaga pertahanan Amerika yang menyerukan Amerika Serikat untuk bertindak proaktif terhadap program nuklir Iran. Mereka sekarang akan mengambil tindakan untuk mempengaruhi presiden, yang telah bersumpah untuk membela Israel dari ancaman Iran.
Pemerintahan Biden secara umum berhati-hati dalam melakukan upaya militer di luar negeri, dan Harris diperkirakan akan mengikuti jalur yang sama dengan tidak terlalu memiliki ikatan emosional dengan Israel. Namun meningkatnya kekerasan di Timur Tengah dapat merusak peluang Biden untuk sukses di Gedung Putih, dan semakin mendekatkan kemungkinan kembalinya tokoh paling berpengaruh, Donald Trump.
