TDia pembunuhan pada hari Selasa jenderal Rusia dan ahli teori konspirasi Igor Kirilov di pusat kota Moskow adalah operasi lain dalam serangkaian aksi kecil untuk memperkuat moral Ukraina dan simpatisannya. Bulan lalu adalah Valery Trankovsky, seorang perwira senior angkatan laut tewas dalam bom mobil di Krimea. Sergei Evsyukovmantan sipir penjara Olenivka yang dikelola Rusia, yang diledakkan oleh pasukan Rusia pada tahun 2022, menewaskan banyak tawanan perang Ukraina, tewas dalam serangan serupa bulan ini di Donetsk. Ketiga pria tersebut didakwa oleh Ukraina dengan kejahatan perang.
Pembunuhan ini lebih dari sekedar tindakan balas dendam; hal ini merupakan bagian dari upaya yang diperhitungkan untuk menandakan tekad Ukraina dalam menghadapi agresi Rusia. Hal ini berfungsi sebagai peringatan bagi kekuatan militer Moskow dan menawarkan a sebagian kecil dari keadilan masyarakat Ukraina marah atas kejahatan yang dilakukan oleh pasukan Rusia. Namun, efektivitas pembunuhan tersebut masih kurang jelas. Dalam rezim otoriter yang tidak memiliki mekanisme transisi kekuasaan yang tertib, penghapusan pejabat senior bisa saja terjadi menggoyahkan struktur kepemimpinan. Kekosongan kekuasaan yang terjadi secara tiba-tiba berisiko memicu pertikaian di antara para elit dan melemahkan kohesi rezim.
Memang benar, hal ini tampaknya tidak menjadi masalah bagi para jenderal dan perwira tingkat menengah. Di antara peringkat-peringkat ini, suksesi sering kali terlihat jelas, karena para penggantinya biasanya siap untuk mengisi kekosongan. Prajurit seperti Kirilov menonjol karena kesetiaannya dibandingkan prestasinya, sehingga menjadikan mereka sebagian besar dapat dipertukarkan dan, dalam hal keberhasilan di medan perang, dapat dibuang. Meskipun setiap keberhasilan kecil memerlukan perayaan, Rusia dia mungkin akan menitikkan air mata untuk pria seperti Kirilov.
Meski begitu, penentuan waktu terjadinya pembunuhan ini penting. Menghadapi realitas peralihan kekuasaan yang akan terjadi di Amerika Serikat, dari pemerintahan Biden yang suportif namun ragu-ragu menjadi presiden Trump yang secara terbuka pro-Rusia, Ukraina tampaknya berusaha mengamankan keuntungan di menit-menit terakhir.
Sementara itu, Rusia menahan napas. Dia perekonomian menjadi stagnan di bawah tekanan gabungan perang dan sanksi Barat. Tentara dari perang kenaikan gaji bagi personel militer dan industri pertahanan yang berdekatan, yang secara keseluruhan mempekerjakan 5 juta orang, telah menyebabkan lingkaran setan inflasi dan kenaikan suku bunga. Negara ini juga menderita penyakit kronis kekurangan pekerjaberkat populasi yang menua dan eksodus beberapa orang 700.000 berbadan sehat individu di awal perang.
Kombinasi antara upah yang lebih tinggi dan kenaikan suku bunga menyebabkan stagflasi, menghambat investasi dalam negeri dan menyebabkan dunia usaha berada dalam posisi yang sulit karena mereka tidak dapat memenuhi kewajiban pembayarannya sendiri atau menagih uang dari debiturnya. Data menunjukkan bahwa tren ini menciptakan a efek domino gagal bayar dan bangkrut. Elit ekonomi Rusia semakin terancam oleh situasi ini dan terpaksa mengambil tindakan kritik seksis Gubernur Bank Sentral Elvira Nabiulina. Negara ini tidak bertanggung jawab atas masalah-masalah ekonomi ini – dan faktanya, banyak yang memujinya dengan ketahanan ekonomi Rusia yang mengejutkan selama ini. Jadi mengapa para elit bisnis Rusia tidak menyalahkan pemimpin mereka, Vladimir Putin?
Jawabannya terletak pada struktur yang disengaja pemerintahan Putin. Di bawah sistemnya, elit ekonomi bertindak sebagai wali yang mengawasi operasi sehari-hari berbagai industri dalam perekonomian Rusia. Mereka bertindak sesuai kebijaksanaan Putin dan tidak mempunyai pengaruh terhadap keputusan kebijakannya. Posisi mereka dalam masyarakat Rusia bergantung sepenuhnya pada hubungan mereka dengan presiden. Jika mereka kehilangan dukungannya, ada banyak pemain pengganti yang bersedia menggantikan mereka. Dan kepemimpinan Trump memberi mereka secercah harapan bahwa bantuan dari perjuangan mereka akan segera tiba. Untuk saat ini, mereka hanya perlu bersabar dan menunggu beberapa minggu ke depan hingga pelantikannya.
Terpilihnya kembali Trump kemungkinan akan menjadi titik balik dalam perang ini – sebuah hal yang diperkirakan banyak orang tidak memihak Ukraina. Presiden yang akan datang adalah seorang isolasionis yang memiliki hubungan dekat dengan Putin. Dia punya sudah memberi isyarat niatnya untuk mencabut izin Biden untuk menggunakan senjata AS untuk menyerang Rusia. Tapi Trump juga terkenal mengecewakan. Rencana perdamaiannya, seperti banyak kebijakannya, kurang rinci dan mengabaikan fakta bahwa kedua belah pihak akan melakukannya mereka lebih suka bertarung daripada menggunakan perdamaian yang tidak dapat ditegakkan. Sementara itu, pada menghabiskan persediaan senjata AS membatasi kekuatannya. Dia tidak bisa menyimpan pasokan yang tidak diamankan sejak awal, dan ancamannya untuk memaksa Putin dengan secara ajaib menyerahkan Ukraina.”lebih banyak (senjata) daripada yang pernah mereka terima” juga kosong.
Namun, Ukraina punya banyak alasan untuk khawatir. Meskipun pembunuhan terhadap penjahat perang Rusia hanya mengalihkan perhatian warga yang cemas, presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskytahu bahwa waktu sebelum pelantikan Trump sangatlah penting. Ukraina harus fokus untuk mendapatkan komitmen yang lebih kuat dari sekutu-sekutunya di Eropa, yang mungkin perlu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh mundurnya pemerintahan AS. Pada akhirnya, harapan terbaik Ukraina adalah bertaruh pada dirinya sendiri. Berinvestasi dalam produksi senjata dalam negeri dan mengeksploitasi ketidakstabilan ekonomi Rusia adalah strategi kelangsungan hidup yang paling memungkinkan.
