Lusinan situs yang terkait dengan pasukan besar Viking yang menghancurkan Inggris Anglo-Saxon lebih dari 1.000 tahun yang lalu telah ditemukan. Para ahli terkemuka dari Universitas York telah menelusuri jejak arkeologi para penjajah Skandinavia, mengidentifikasi lokasi dan rute yang sebelumnya tidak diketahui.
Penelitian yang dilakukan oleh Dawn M Headley, Profesor Arkeologi Abad Pertengahan dan Profesor Arkeologi Julian D Richards, menemukan bahwa pentingnya banyak batangan, potongan permainan, dan artefak lain yang digali dengan detektor logam selama bertahun-tahun hingga kini masih terabaikan. Mereka juga menemukan sekitar 50 situs baru yang mereka yakini pernah dikunjungi oleh pasukan besar Viking.
Kronik Anglo-Saxon, koleksi Sejarah Inggris Kuno, mencatat bahwa “pasukan kafir yang besar” tiba pada tahun 865. Selama 15 tahun, pertempuran terjadi di kerajaan East Anglia, Northumbria, Mercia dan Wessex, raja-raja digulingkan, biara-biara dijarah dan masyarakat diubah ketika para pemimpin Viking mengadopsi gaya kerajaan Anglo-Saxon, masuk Kristen dan menjadi raja. terlibat dalam diplomasi politik.
Richards dan Hadley mengidentifikasi situs dan rute Viking dengan membandingkan artefak yang ditemukan di seluruh negeri dengan artefak yang ditemukan di dua kamp utama mereka, Torksey di Lincolnshire dan Aldwark di Yorkshire Utara.
Richards mengatakan potongan permainan yang diperkirakan pertama kali diproduksi di Torksey, misalnya, telah diidentifikasi di rute utama atau titik transshipment yang jaraknya lebih dari 100 mil. Itu adalah bagian dari permainan papan strategis seperti catur.
Artefak yang dipelajari termasuk aksesoris pakaian seperti ujung ikat pinggang dan batangan yang dibarter – terutama batangan paduan perak, emas dan tembaga, timbangan dan dirham Islam – di antara barang-barang yang diperoleh bangsa Viking dari Irlandia dan dunia Islam.
Sebuah situs di Yorkshire telah diidentifikasi melalui berbagai penemuan detektor logam, termasuk braket berbentuk salib, yang separuh lainnya, secara luar biasa, digali bermil-mil jauhnya di Lincolnshire. Temuan tersebut menunjukkan bagaimana anggota tentara Viking memotong-motong barang rampasan dan setiap orang mengambil bagiannya, menurut Hadley.
Dia berkata: “Temuan ini mencerminkan bahwa tentara besar bukan hanya kekuatan militer, tapi komunitas yang terdiri dari pria, wanita, anak-anak, pengrajin dan pedagang. Bukti baru ini mencerminkan berbagai aktivitas yang dilakukan di kamp-kamp tersebut, mulai dari pembuatan kerajinan logam, pencetakan koin, dan terlibat dalam perdagangan.”
Richards berkata: “Banyak situs yang sebelumnya belum pernah dipublikasikan sebagai situs militer besar oleh kami atau siapa pun. Beberapa di antaranya menunjukkan periode singkat aktivitas Viking, namun di lain pihak kami berpendapat bahwa pasukan besar tersebut memulai periode pemukiman permanen Skandinavia.”
Para akademisi akan memasukkan temuan mereka dalam buku mereka yang akan datang, Kehidupan di Tentara Besar Viking: Perampok, Pedagang, dan Pemukimyang akan diterbitkan oleh Oxford University Press pada bulan Januari. Ini akan berisi temuan seperti pecahan timah tua dari Aldwark yang menggambarkan Fenrir, serigala mengerikan dari mitologi Norse, dan lampiran dari sabuk dan ikat pinggang pedang.
Banyak dari temuan yang belum pernah dilihat sebelumnya akan diungkap di pameran Viking baru di Museum Yorkshire, yang dibuka pada bulan Juli.
Negosiasi sedang diselesaikan untuk mendapatkan pinjaman besar dari seorang kolektor Amerika, Gary Johnson, seorang direktur seni dan ilustrator yang tinggal di California selatan yang telah mengumpulkan koleksi penting artefak Viking, termasuk timbangan perdagangan dan koin perak Islam, yang ditemukan oleh bangsa Viking. dari Timur Tengah.
Dia mulai mengoleksi lebih dari 30 tahun yang lalu, dengan santai mencari materi di masa awal internet. Setelah menunjukkan benda-benda itu kepada Richards, dia menyadari pentingnya benda-benda itu, karena benda-benda itu berasal dari tahun 870-an, ketika Halfdan Ragnarsson memimpin pasukan Viking.
Johnson berkata: “Sangat menarik untuk menyimpan sesuatu yang berusia 1.100 tahun, mengetahui bahwa itu berasal dari pasukan kafir Ragnarsson yang besar. Ungkapan apa lagi yang terdengar seperti Viking selain “pasukan kafir yang besar”? Mengenai pinjamannya, dia menambahkan: “(Ini) harus tersedia agar orang-orang dapat berbagi. Apa untungnya bagiku hanya duduk di sini?’
