Dua penjelajah bulan yang dibuat secara pribadi melaju menuju bulan pada hari Rabu setelah peluncuran luar angkasa Texas Dan Jepang berbagi biaya mengemudi di dini hari Luar AngkasaX Roket elang.
Peluncuran pukul 1:11 pagi ET dari Kennedy Space Center di Florida menyaksikan penjelajah dari ispace yang berbasis di Tokyo berbagi tempat muatan dengan pendarat dari Firefly Aerospace yang berbasis di Cedar Park, yang misi Blue Ghost 1-nya akan melakukan sejumlah eksperimen untuk NASA setelah mendarat. di pada bulan Maret.
Kedua pesawat ruang angkasa tersebut akan berangkat secara independen ke orbit bulan setelah satu jam terpisah per penerbangan, dengan kendaraan AS akan mendarat terlebih dahulu dan pesawat luar angkasa yang lebih besar akan tiba pada akhir Mei atau awal Juni.
Bagi perusahaan Jepang, yang menamai penjelajahnya Resilience, misi tersebut merupakan peluang penebusan setelah upayanya pada bulan April 2023 untuk melakukan pendaratan pribadi pertama di bulan berakhir dengan kegagalan ketika secara tak terduga mengalami percepatan dan menghantam permukaan bulan.
Ketahanan akan mengumpulkan debu bulan untuk dianalisis dan menguji potensi sumber air dan makanan untuk misi berawak di masa depan saat penjelajah seberat 5 kilogram tersebut melakukan serangkaian penerbangan pendek dan lambat dari pendaratnya, yang ditakdirkan untuk mendarat di bulan Mare Frigoris utara.
Dalam sebuah tweet Pada Rabu pagi, pengelola ruang angkasa mengatakan mereka telah “menjalin hubungan komunikasi dengan pendarat bulan Resilience dan memastikan sikap stabil serta pembangkit listrik di orbit yang stabil.”
Tujuan dari pendarat buatan AS ini sebagian besar serupa, dan jika berhasil akan membantu membuka jalan bagi perjalanan manusia yang lebih teratur ke bulan setelah misi Artemis III NASA. saat ini direncanakan pada pertengahan tahun 2027melakukan pendaratan berawak pertama sejak misi Apollo terakhir pada tahun 1972.
NASA membayar Firefly, yang melakukan penerbangan luar angkasa pertamanya, $145 juta untuk misi tersebut dan 10 eksperimen, termasuk menyedot debu, mengebor di bawah permukaan untuk mengukur suhu, dan menguji perangkat yang memungkinkan astronot menghilangkan partikel abrasif dari pakaian antariksa dan peralatan lainnya.
Manajer misi Blue Ghost akan melakukan penelitian tambahan selama perjalanan, termasuk pengujian sistem navigasi dan sistem untuk melindungi peralatan komputer penting dari radiasi di luar angkasa.
Baik pesawat ruang angkasa AS dan Jepang akan beroperasi selama sekitar dua minggu setelah mendarat di bulan, pada siang hari di bulan, sebelum mereka tenggelam dalam kegelapan dan dimatikan.
Tepat sebelum malam bulan, CEO Firefly Jason Kim mengatakan Blue Ghost akan menangkap gambar definisi tinggi dari gerhana bulan total di mana Bumi menghalangi matahari. Moonset akan memberikan data tentang reaksi regolith, material lepas dan tidak terkonsolidasi yang menutupi permukaan Bulan, terhadap kondisi senja bulan.
“Kami berharap dapat menangkap sebuah fenomena didokumentasikan oleh Eugene Cernan di Apollo 17, di mana dia mengamati cahaya di cakrawala saat debu bulan melayang ke permukaan,” kata Kim.
setelah promosi buletin
“Sebagai penghormatan kepada astronot Apollo terakhir yang berjalan di bulan, kami merasa terhormat mendapat kesempatan untuk menyaksikan pemandangan luar biasa ini dalam definisi tinggi.”
Kontrak NASA dengan Firefly adalah bagian dari kemitraan swasta-publik untuk program Artemis yang dirancang untuk melibatkan industri komersial dalam penerbangan ke bulan, yang sebelumnya merupakan domain eksklusif operasi pemerintah.
Bulan depan Intuitive Machines, perusahaan Texas yang Februari lalu menjadi operator swasta pertama untuk berhasil melakukan pendaratan di bulan dengan pesawat ruang angkasa Odyssey, yang dijadwalkan untuk melakukan misi kedua dari empat misi kontrak ke Bulan. IM2 akan membawa pendarat berisi peralatan berburu air dan novel Bunker untuk mikro-Nova daripada yang bisa melakukan eksperimen masuk dan keluar dari area yang teduh.
Hanya lima negara yang berhasil mendaratkan kendaraan di Bulan sejak tahun 1960an: Amerika Serikat, Tiongkok, India, Jepang, dan bekas Uni Soviet.
Associated Press menyumbangkan pelaporan