CPengembang Ukraina GSC Game World merilis petualangan apokaliptik Stalker pada tahun 2007, yang dianggap sebagai fiksi spekulatif yang sangat mustahil. Sangat terinspirasi oleh novel kultus Piknik Pinggir Jalan, film ini membayangkan garis waktu alternatif di mana eksperimen ilmiah pada tahun 2006 menyebabkan bencana Chernobyl kedua dan zona radiasi luas yang dipenuhi dengan anomali ruang-waktu yang kuat, di mana satu-satunya penghuninya adalah mutan dan penguntit tituler: pria yang menjelajahi gurun mencari artefak berharga.
Namun, sekuelnya hadir di dunia yang sangat berbeda, periode pengembangannya yang panjang dipengaruhi oleh pandemi Covid dan invasi Rusia ke Ukraina. Sekarang visi Stalker tidak terlalu mustahil dan spekulasinya memiliki rasa urgensi dan keaslian yang jauh lebih besar.
Seolah ingin mengilustrasikan maksudnya, Stalker 2 dibuka dengan sebuah gedung apartemen yang terkoyak akibat ledakan dahsyat. Akibatnya, protagonis yang sekarang tunawisma, Skeff, ditarik ke dalam zona tersebut, membawa peralatan pemindaian yang kuat yang dapat membantunya dalam usahanya untuk membalas dendam dan melarikan diri—sampai dia dipukuli hingga pingsan oleh geng tak dikenal dan terbangun ketika dia menemukan bahwa pemindai itu telah dicuri dan sekarang sendirian di tanah terlantar yang terkena radiasi.
Berikut ini adalah petualangan bertahan hidup yang menantang tanpa henti di mana Anda harus menavigasi lanskap yang dipenuhi monster dan gerombolan pejuang liar, mencari teknologi Anda dan mencoba untuk tetap hidup. Peluang terus-menerus menghadang Anda: senjata Anda sering macet dan memerlukan perbaikan terus-menerus, makanan dan amunisi Anda sangat sedikit, setiap bangunan yang Anda temui dapat dipenuhi dengan tanda-tanda vital atau anjing gila atau perangkap tembak atau semua hal di atas. Tersebar di peta adalah berbagai rumah persembunyian tempat para pengintai dan sumur berkumpul, menawarkan peluang untuk berdagang, meningkatkan senjata, misi sampingan, dan sumber daya lainnya. Anda mengumpulkan apa yang Anda bisa sebelum kembali ke tempat yang tidak diketahui.
Dunia Stalker 2 sangat indah: padang rumput, rawa, dan hutan yang berbahaya dan selalu berubah; alam dengan tumbuhnya sisa-sisa peradaban. Suatu saat Anda berjalan di sepanjang jalan berbatu di bawah sinar matahari yang menyilaukan, saat berikutnya, badai datang dan angin menderu membuat dedaunan dan puing-puing beterbangan ke langit yang semakin gelap. Ke mana pun Anda pergi, selalu ada anomali—terkadang berupa gumpalan antimateri yang mengambang, terkadang gunung berapi mini yang meledak di jalur Anda—semuanya mematikan jika Anda tidak belajar mengenali dan menghindarinya. Seperti Death Stranding, ini adalah permainan eksplorasi soliter; berkeliaran selama beberapa menit dengan ransel yang terlalu penuh dengan barang rampasan dan energi Anda berkurang, berharap ada gubuk untuk bersembunyi selama beberapa saat yang tenang. Ini sangat menegangkan, sangat mendalam, Anda pasti akan tertarik.
Plotnya adalah lanskap rawa yang khas. Ada begitu banyak faksi—begitu banyak faksi yang bertikai, aliran sesat, dan organisasi paramiliter—yang membuat Anda pusing dan semua karakter, plot, dan kesetiaan menjadi benar-benar tidak dapat dipahami. Hal ini tidak terbantu oleh akting suara dan gemuruh yang sangat kaku, atau fakta bahwa dunia ini hampir seluruhnya dihuni oleh pria botak yang mudah tersinggung dengan janggut yang sama. Ini seperti terjebak dalam pesta bir pasca-apokaliptik yang sesungguhnya. Ketika saya akhirnya bertemu dengan seorang wanita setelah beberapa jam bermain, rasanya seperti menemukan oasis gurun pasir.
Saya juga menemukan lusinan bug pada periode pra-rilis, mulai dari model karakter yang tidak lengkap, misi sampingan yang tidak memicu status akhir, hingga rangkaian sinematik yang melambat menjelang akhir. Patch besar telah memperbaiki banyak bug ini, meskipun saya tidak dapat membayangkan game ini akan berjalan lancar selama beberapa minggu lagi.
Tapi masalahnya, saya memainkannya, seringkali jauh di tengah malam, diliputi oleh alam semesta yang cacat dan istimewa ini. Ada rasa putus asa dan tragedi dalam game ini—mungkin lebih dari fiksi dystopian lain yang dihasilkan industri ini dalam beberapa tahun terakhir. Sulit untuk berjalan melalui semak-semak, melewati sisa-sisa kerangka desa yang dilenyapkan, melewati helikopter yang jatuh dan sisa-sisa tank yang berkarat, tanpa memikirkan apa yang telah dilihat dan dialami oleh pembuat game ini. Bagi mereka yang ragu, GSC Game World telah membuat film dokumenter, Sebuah permainan peranguntuk mengeksplorasi prosesnya.
Apakah Stalker 2 menjadi alegori invasi Rusia? Nah, salah satu faksi militer utama dalam permainan ini, yang disebut Departemen, telah menginvasi zona tersebut, mengklaim membawa stabilitas, namun sebenarnya lebih tertarik untuk mencaplok negara tersebut ke dalam negaranya sendiri. Tafsirkan itu sesuka Anda.
Setidaknya, game ini merupakan eksplorasi trauma yang memiliki kesamaan dengan Come and See karya Elem Klimov dan Dispatch karya Michael Herr. Saat Anda terus maju, menemukan senjata baru, meningkatkannya, menjalin sekutu baru, membuka hub dan area peta baru, narasinya membawa Anda semakin dekat ke jantung Zona dan kengerian apa pun yang menunggu di sana. Perasaan was-was, suasana kesepian, dan gambaran kemanusiaan yang tergantung pada keseimbangan sangatlah kelam dan mengejutkan.
Stalker 2 adalah perlawanan pria yang aneh, berani, dan terkadang patah terhadap rintangan yang sangat besar. Dia sangat tidak kenal kompromi dalam visinya, sering kali melakukan kesalahan, dan menyelimuti Anda dalam sihir gelap sains, kekerasan, dan kekacauan. Tentu saja, jika Anda menyukai Dragon’s Dogma 2, yang juga mengarah ke parodi diri dengan sistemnya yang unik, karakter eksentrik, dan kegelisahan secara keseluruhan, Anda akan baik-baik saja dengan inkonsistensi teknis dan narasi game ini. Memang benar, seperti para penguntit yang menghuni dunianya yang rusak, Anda bisa mengangkat bahu, berimprovisasi, dan melanjutkan hidup. Jika Anda mengira pengembang tidak lagi membuat game dunia terbuka yang besar, aneh, dan benar-benar unik, Anda salah: ternyata memang demikian. Dan beberapa dari mereka mengalami neraka untuk melakukannya.
