Baru riset untuk mengidentifikasi lingkungan mana di AS yang menghadapi peningkatan paparan terhadap “bahan kimia selamanya” PFAS yang beracun, ditemukan bahwa mereka yang tinggal di dekat lokasi Superfund dan pencemar industri besar lainnya, atau di daerah dengan akses terbatas terhadap makanan segar, umumnya memiliki tingkat senyawa berbahaya yang lebih tinggi dalam darah mereka.
Studi tersebut mengamati ratusan orang yang tinggal di California selatan dan menemukan bahwa mereka yang tidak tinggal dalam jarak setengah mil dari toko kelontong memiliki tingkat PFOA dan PFOS 14% lebih tinggi – dua tingkat PFOA dan PFOS yang umum. PFAS senyawa – dalam darah mereka dibandingkan mereka yang melakukannya.
Sementara itu, mereka yang tinggal dalam jarak tiga mil dari lokasi Superfund – sebuah lokasi yang terkontaminasi zat berbahaya – memiliki kadar beberapa senyawa hingga 107% lebih tinggi, dan orang-orang yang tinggal di dekat fasilitas yang diketahui menggunakan PFAS menunjukkan tingkat yang jauh lebih tinggi dalam darahnya.
Temuan ini menyoroti bagaimana lingkungan yang dibangun di lingkungan berpenghasilan rendah menghadirkan berbagai jalur paparan PFAS, kata Sherlock Lee, peneliti pascadoktoral di University of Southern California. Solusinya tidak mudah, tambahnya.
“Ini pertanyaan yang sulit karena Anda tidak bisa begitu saja menyuruh orang untuk pindah atau membeli filter udara dan filter air serta makan makanan sehat,” kata Lee. “Kami berharap pemerintah akan melihat analisa ini dan mengambil tindakan… karena akan lebih hemat biaya untuk mengurangi polusi dari sumbernya.”
PFAS adalah kelompok yang terdiri dari sekitar 15.000 senyawa yang biasa digunakan untuk membuat produk yang tahan air, noda, dan panas. Bahan kimia ini disebut “bahan kimia selamanya” karena tidak terurai dan terakumulasi secara alami, dan terkait dengan kanker, penyakit ginjal, masalah hati, gangguan kekebalan tubuh, cacat lahir, dan masalah kesehatan serius lainnya.
Studi ini juga menemukan bahwa orang yang tinggal di lingkungan dengan air yang terkontaminasi PFAS memiliki kadar PFOS dan PFOA dalam darah 70% lebih tinggi, meskipun tidak ada korelasi antara beberapa senyawa lainnya.
Para peneliti mengatakan pola makan kemungkinan merupakan faktor yang berkontribusi terhadap tingginya tingkat penyakit ini di lingkungan dengan akses terbatas terhadap makanan segar. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa makanan olahan dan makanan cepat saji yang lebih mudah diakses di lingkungan ini umumnya mengandung tingkat PFAS yang lebih tinggi – bahan kimia yang biasanya ditambahkan untuk melawan kelembapan dan lemak di lingkungan tersebut. pembungkus makanan cepat saji dan wadah bawa pulang. Sebaliknya, makan makanan dengan lagi makanan segar dapat membantu menurunkan kadar PFAS dalam darah.
Meskipun Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengumumkan tahun lalu bahwa senyawa PFAS tidak lagi disetujui untuk digunakan dalam kemasan makanan kertas yang diproduksi di Amerika Serikat, bahan kimia tersebut mungkin masih terdapat pada pembungkus impor atau dalam wadah plastik.
Pengemasan adalah salah satu “sumber utama” peningkatan tingkat PFAS di lingkungan sekitar, kata Lee, namun solusinya sebagian bersifat struktural – meningkatkan akses terhadap makanan segar dengan lebih banyak toko kelontong atau kebun masyarakat juga akan mendapat manfaat dari penurunan tingkat PFAS.
Beberapa peserta penelitian tinggal di dekat beberapa bekas pangkalan Angkatan Udara dan pabrik pelapisan logam yang sekarang menjadi lokasi Superfund yang terkontaminasi PFAS.
Hubungan antara air tanah dan air minum di lokasi tersebut lemah, dan penulis berhipotesis bahwa tingginya kadar PFAS dalam darah di sekitar lokasi Superfund dan fasilitas industri yang menggunakan bahan kimia tersebut sebagian besar berasal dari polusi udara. Artinya, PFAS bisa berubah-ubah naik ke udara dari area yang terkontaminasi, atau dapat mengenai debu, kemudian terhirup atau tertelan.
“Kita harus lebih holistik untuk mengurangi paparan terhadap air, makanan, tanah, udara – semuanya,” kata Lee.
