Penelitian baru terhadap salah satu hewan paling terspesialisasi dan aneh di Australia ini mengungkapkan bahwa biologi marsupial sama tidak biasa dengan penampilannya.
Peneliti Universitas Melbourne yang memimpin penelitian ini mengekstraksi DNA dari spesimen museum, kemudian mengurutkan dan menganalisis genomnya untuk mengungkap rahasia evolusi spesies berambut emas, yang “hampir tidak ada yang diketahui”.
Meskipun hewan ini sangat mirip dengan tikus tanah “asli” dari Afrika dan sebagian belahan bumi utara, hewan berkantung paling dekat kekerabatannya dengan bandicoot dan bilbies. belajar di kemajuan Sains katanya.
Spesies ini juga memiliki gen ekstra untuk hemoglobin, protein yang membawa oksigen ke seluruh tubuh, yang menurut para peneliti bisa menjadi adaptasi untuk hidup di bawah tanah dalam kondisi rendah oksigen.
Dr Steven Frankenberg, yang berspesialisasi dalam biologi reproduksi dan genetika dan merupakan penulis utama studi tersebut, mengatakan analisis menunjukkan spesies tersebut mungkin kehilangan penglihatan secara progresif selama jutaan tahun, dengan lensa yang memburuk terlebih dahulu dan kemudian penglihatan warna.
Banyak pertanyaan yang belum terjawab, katanya.
Dikenal sebagai “ijarijars” oleh masyarakat adat Aangu, hewan berkantung saat ini dapat ditemukan di Australia barat laut, tengah, dan selatan.
setelah promosi buletin
Nenek moyang mereka mungkin berasal dari hutan hujan di Queensland utara, menurut penemuan fosil berusia 20 juta tahun dari Situs Warisan Dunia Riversley, yang dijelaskan oleh Mike Archer, seorang profesor di Universitas New South Wales.
“Tahi lalat berkantung hanyalah salah satu dari banyak spesies hewan yang kami temukan yang memiliki perwakilan modern di lingkungan gurun, lingkungan kering, namun nenek moyangnya ada di hutan hujan,” kata Archer, yang tidak terlibat dalam penelitian di Universitas Melbourne.
Miliknya penelitian menganalisis fosil nenek moyang tahi lalat juga menyatakan bahwa bandicoot mungkin adalah kerabat dekat yang masih hidup.
Dr Sean Buckley, ahli ekologi molekuler di Universitas Edith Cowan yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan spesies ini “sangat sulit dipahami” dan “tidak dipelajari dengan baik” mengingat para peneliti “jarang menemukannya di alam liar”.
Tahi lalat berkantung tidak seperti hewan lainnya, katanya. “Mereka hampir menjadi contoh sempurna untuk jenis fauna fantastis dan aneh yang kita miliki di Australia dan mengapa sangat penting untuk melestarikannya.”
