Pengepungan Romawi terhadap pemberontak Yahudi di Masada, salah satu mitos pendiri Israel modern, mungkin terjadi jauh lebih cepat, lebih efisien dan lebih brutal dibandingkan yang diperkirakan secara tradisional, menurut penelitian arkeologi terbaru.
Berakhirnya pemberontakan Yahudi tahun 72-73 M digambarkan sebagai perlawanan terakhir yang heroik melawan kekuatan Roma oleh segelintir pemberontak yang akhirnya bunuh diri sebelum dikalahkan oleh kekuatan Kaisar Vespasianus.
Terletak di dataran tinggi gurun yang menghadap ke Laut Mati Kastil Masada Ditangkap oleh Sicari, sebuah faksi ekstremis pemberontak Zelot Yahudi. Sekarang menjadi salah satu tempat wisata paling populer di Israel.
Peristiwa pengepungan ini paling terkenal digambarkan oleh para sejarawan Josephus FlaviusSelama perang, seorang jenderal Yahudi menyerah dan kemudian berteman dengan Titus, putra Vespasianus, komandan tentara Romawi.
Kisah Josephus tentang Masada dalam Perang Yahudi telah lama dipertanyakan oleh para sarjana, dan beberapa orang menyatakan keraguan bahwa bunuh diri massal sekitar 1.000 orang Zelot benar-benar terjadi.
Penelitian baru menyarankan versi peristiwa yang sangat berbeda. Berdasarkan penggalian pada tahun 1990-an, sebuah artikel di Journal of Roman Archaeology oleh Hai Ashkenazi, Omar Zvi Berger, Boaz Gross, dan Guy Steibel menyarankan strategi para pengepung—termasuk pembangunan tembok pengepungan besar di sekitar Masada—berhasil. . Pertunjukan Romawi.
Para peneliti memperkirakan bahwa 6.000-8.000 tentara bisa menyelesaikan tembok pengepungan dalam waktu dua minggu, dan mereka bisa fokus membangun benteng yang pada akhirnya akan menembus benteng.
Studi ini membandingkan dengan penelitian sebelumnya yang menyatakan bahwa pengepungan bisa selesai dalam waktu satu bulan, semuanya menunjukkan jangka waktu pengepungan yang jauh lebih singkat, yang mungkin memakan waktu dua bulan, bukan dua tahun.
“Perhitungan beban kerja kami menunjukkan bahwa 5.000 orang dapat membangun struktur pengepungan di sekitar Masada dalam 11-16 hari,” tulis para arkeolog, yang menggunakan drone dan pemodelan 3D untuk memeriksa struktur pengepungan dan kamp-kamp terkait.
Guy Stiebel, penulis utama studi ini, kata Haaretz: “Dari sudut pandang Romawi, ini bukanlah cerita yang besar. Hal ini tidak seperti pengepungan Yerusalem (yang berlangsung selama lima bulan dan terjadi pada tahun 70 M). Mereka datang, melakukan serangan presisi dan pergi beberapa minggu kemudian.
“Fakta bahwa pengepungan berlangsung lebih singkat dari yang kami perkirakan tidak membuat situs tersebut menjadi kurang menarik atau penting. Hal ini menimbulkan pertanyaan yang kurang menarik. Mengapa Romawi melakukan upaya mengirimkan 6.000-8.000 tentara ke tengah gurun, bertahun-tahun setelah perang resmi berakhir? Ini masih merupakan pekerjaan logistik yang sangat besar. Artinya, hal itu lebih penting bagi mereka.
Bagi Stiebel dan beberapa akademisi lainnya, kecurigaannya adalah bahwa alih-alih unjuk kekuatan, alasan pengepungan tersebut lebih cerdik: para pemberontak mengancam akan mengirimkan parfum berharga namun sudah lama terlupakan, yaitu balsam. Wadi terdekat di Ein Kedi.