Mereka tampak seperti kru utusan yang luar biasa dan penuh warna.
Untuk Bahama, ada Herschel Walker, mantan bintang NFL yang kampanyenya di Senat gagal karena serangkaian rasa malu pribadi, namun kini ditunjuk sebagai duta besar AS berikutnya untuk negara kepulauan kecil itu.
Yang akan menduduki jabatan diplomatik penting di Paris adalah Charles Kushner, ayah dari menantu laki-laki Donald Trump, dan seorang pria yang pernah diampuni oleh presiden terpilih atas kejahatan yang disebut oleh gubernur New Jersey dari Partai Republik, Chris Christie, seorang mantan jaksa federal, sebagai ” salah satu kejahatan paling tercela dan tercela yang pernah dituntutnya.
Dan ke Yunani, yang pernah menjadi tempat tinggal para diplomat berpengalaman, ada Kimberly Guilfoyle, yang sampai saat ini merupakan pasangan romantis putra sulung Trump, Donald Trump Jr., dan seorang wanita yang lebih dikenal karena profil medianya yang penuh badai daripada kecerdasan diplomatisnya.
Ketiganya merupakan salah satu dari banyak calon duta besar yang diajukan Trump dalam beberapa pekan terakhir ketika ia bergegas untuk mengisi pemerintahannya dengan sangat cepat dengan anggota parlemen yang akan memproyeksikan ideologi “America First”-nya di luar negeri.
Kurangnya kredibilitas mereka mendorong seorang analis kebijakan luar negeri berpengalaman menjuluki mereka sebagai “mobil badut diplomatis” – dan merupakan penghinaan yang disengaja terhadap negara tuan rumah mereka.
Sejak kemenangannya dalam pemilu bulan lalu, presiden terpilih telah mencalonkan duta besar dengan jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya – termasuk lima duta dalam satu hari pada minggu ini.
Beberapa orang tampaknya sangat tidak terpelajar dalam bidang diplomasi; yang lain mempunyai hubungan bisnis yang menurut para ahli berisiko menimbulkan konflik kepentingan.
Tidak seperti kebanyakan negara, yang menjalankan peran duta besar sebagai diplomat profesional, presiden AS biasa memberi penghargaan kepada sekutu dan pendukung keuangannya dengan jabatan duta besar – dengan jabatan berharga seperti London dan Paris hampir selalu diberikan kepada teman-teman orang yang bertugas di kantor oval.
Namun Trump telah membuat terobosan baru dengan banyaknya nominasi duta besar – dan kurangnya pertimbangan atas kesesuaian profesional mereka.
“Bukan hal yang aneh melihat banyak duta besar yang diangkat secara politik ditunjuk pada awal masa kepresidenan,” kata Dennis Jett, profesor hubungan internasional di Pennsylvania State University dan penulis buku tentang sejarah duta besar Amerika.
“Tetapi saya tidak ingat ada presiden terpilih yang mengumumkan sekelompok duta besar seperti yang dilakukan orang ini.” Mereka biasanya tidak turun pangkat sebagai duta besar sampai mereka benar-benar duduk di Gedung Putih.
“Hal luar biasa lainnya adalah betapa tidak memenuhi syarat setiap orang.” Saya tidak melihat seorang pun di sana yang berpikir, “Sekarang ada orang yang berkualifikasi tinggi.”
Trump bukanlah presiden AS pertama yang mengajukan kandidat yang salah tempat. Calon Barack Obama untuk Norwegia, George Tsunis, menarik pencalonannya pada tahun 2014 ketika Senat mengonfirmasikannya mengungkapkan ketidaktahuan yang memalukan terhadap negara dan sistem politiknya. Tsunis adalah yang berikutnya mencalonkan duta besar untuk Yunani – di mana dia saat ini bertugas – oleh Joe Biden.
Namun hanya sedikit presiden yang berupaya melakukan hal tersebut dengan cara yang tampaknya membebani diplomasi internasional.
Walker, Kushner dan Guilfoyle bukan satu-satunya calon anggota parlemen yang tampaknya tidak layak.
Sebagai duta besar untuk NATO – aliansi militer yang selalu dibencinya di depan umum – Trump mencalonkannya Matt Whittakerpenjabat jaksa agung pada masa kepresidenan pertamanya, yang berlatar belakang penegakan hukum.
Bagi Turki – sekutu utama NATO dan negara yang memainkan peran strategis dalam dampak politik di Suriah sejak penggulingan Bashar al-Assad – ia menunjuk temannya Tom Barak, miliarder raja properti yang memimpin komite pelantikannya pada tahun 2017. Barak dibebaskan dari tuduhan tersebut pada tahun 2022 atas tuduhan bertindak sebagai agen asing tidak terdaftar untuk Uni Emirat Arab selama pemerintahan Trump pertama dan berbohong kepada FBI.
Thomas Countryman, mantan asisten menteri luar negeri pada masa kepresidenan Barack Obama, mengatakan nominasi tersebut menimbulkan kekhawatiran mengenai kualitas kebijakan luar negeri Amerika di bidang-bidang penting, serta konflik kepentingan.
“Orang yang tidak memenuhi syarat seperti Herschel Walker hanya dapat menyebabkan banyak kerusakan di Bahama,” katanya.
“Tetapi di tempat seperti misi permanen NATO, memiliki seseorang yang tidak memiliki pengalaman diplomatik dan hampir tidak memiliki pengalaman kepemimpinan dalam menegosiasikan beberapa masalah tersulit yang harus dihadapi bersama oleh Eropa dan Amerika adalah resep yang tidak hanya menimbulkan kesalahpahaman, tetapi juga atas kegagalan mencapai konsensus dan kompromi yang jelas-jelas diperlukan”.
Mengenai Barak, ia menambahkan: “Saya pikir akan sulit untuk memisahkan kepentingan keuntungan pribadi Tuan Trump dan Tuan Barak dari pekerjaan profesional yang harus dilakukan Barak di Ankara, terutama karena tidak adanya transparansi.”
Bahkan sebelum menjabat, Trump menimbulkan kehebohan dengan mengancam akan mengenakan tarif terhadap negara tetangga terdekatnya, Meksiko dan Kanada, yang mana retorikanya menimbulkan gelombang kejutan. Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau menghadapi seruan untuk mengundurkan diri setelah dituduh tidak mengambil tindakan yang cukup keras ketika Trump mengejeknya dengan menyebut negara itu sebagai “negara” dan Trudeau sebagai “gubernur”.
setelah promosi buletin
Yang mengejutkan, Trump memilih orang-orang yang relatif berpengalaman sebagai duta besar untuk kedua negara. Pete Hoekstra, yang merupakan duta besar untuk Belanda pada masa kepresidenan pertamanya – dan mantan ketua Komite Intelijen DPR – dipilih sebagai duta besar untuk Ottawa. Untuk Meksiko, presiden terpilih mencalonkan Ron Johnson, mantan perwira CIA yang sebelumnya menjabat sebagai duta besar untuk El Salvador.
Memang benar, tidak semua calon duta besar Trump dianggap sebagai calon yang memalukan.
George Glass, seorang bankir investasi yang mantan duta besar untuk Portugal dan dikenal karena sikapnya yang anti-Tiongkok, telah dinominasikan menjadi duta besar untuk Jepang.
Bagi Tiongkok, presiden terpilih memilih David Perdue, mantan senator Partai Republik untuk Georgia.
Namun, kualitas keseluruhannya adalah yang terburuk, menurut Jett – yang memilih Mike Huckabee, calon duta besar untuk Israel, sebagai pilihan terburuk. Huckabee, yang mengaku sebagai penganut Zionis Kristen, telah membantah bahwa Tepi Barat berada di bawah pendudukan militer – sebuah status yang diakui secara luas oleh masyarakat internasional – dan tampaknya tidak mungkin menjadi lawan perdamaian antara Israel dan Palestina.
“Penunjukan yang sangat buruk ini merupakan ciri khas setiap presiden,” kata Jett, mantan duta besar untuk Mozambik dan Peru. “Tetapi yang menakjubkan tentang Trump adalah pertanyaannya hampir seperti, ‘Oke, siapakah orang terburuk yang bisa kita temukan?’ Tampaknya kami mencoba membuktikan bahwa kami bukan negara yang serius.”
Yang memperparah masalah ini, katanya, adalah praktik Amerika yang menjual duta besar paling bergengsi dengan imbalan kontribusi kampanye – sebuah praktik yang tampaknya terbuka untuk penyalahgunaan terang-terangan mengingat sifat transaksional Trump.
Berdasarkan konvensi yang sudah lama ada namun sering dilanggar – yang seharusnya diamanatkan oleh undang-undang Kongres tahun 1980 – 70% jabatan duta besar AS harus diberikan kepada diplomat karir, dan tidak lebih dari 30% diperuntukkan bagi pejabat “politik” yang ditunjuk dari luar korps diplomatik.
Persentase duta besar “politik” di pemerintahan pertama Trump meningkat menjadi 46 persen – angka yang diperkirakan Jett akan terlampaui pada masa jabatannya yang akan datang.
Laura Kennedy, mantan duta besar yang bertugas di pemerintahan Partai Republik dan Demokrat, mengatakan tanggung jawab Senat adalah meneliti calon-calon dan menolak mereka yang jelas-jelas tidak cocok.
“Yang paling penting, dan selalu menjadi bagian dari hal ini, adalah Senat memberikan nasihat dan persetujuan,” katanya. “Permintaan saya yang sebenarnya adalah agar Senat mengambil tanggung jawabnya dengan serius, menilai masing-masing kandidat berdasarkan kemampuan mereka dan tidak malu untuk tidak memberikan persetujuan.”
Namun, Senat belum secara resmi menolak calon duta besar sejak abad ke-19, meskipun para senator sering menggunakan taktik penundaan informal untuk memblokir calon duta besar – seperti yang terjadi pada beberapa pilihan Biden.
Namun Joe Cirincione, seorang analis kebijakan luar negeri veteran di Washington, menampik kemungkinan penolakan Senat dan malah mengecam Partai Demokrat – dan khususnya Biden – karena tidak memberikan peringatan.
“Kita punya mobil badut diplomatik yang akan meluncur ke Capitol dengan semua orang idiot ini menunggu untuk dikonfirmasi – tapi di mana kemarahannya?” katanya.
“Demokrat baru saja beralih ke alpha dog – dan Biden menghilang.” Dia harus mengeluarkan peringatan. Masing-masing dari mereka harus dihadapkan pada kritik keras bahwa hal ini tidak dapat diterima.
“Baik Partai Republik dan Demokrat meninggalkan peran pengawasan tradisional mereka. Mereka menyetujuinya tanpa melakukan pemeriksaan ketat terhadap calon-calon Trump.”
