Berenang tidak seharusnya menjadi olahraga tim, tetapi tidak banyak unit yang lebih ketat di tim Olimpiade Inggris selain James Guy, Matt Richards, Tom Dean, dan Duncan Scott. Mereka membuat sedikit sejarah pada Selasa malam ketika menjadi empat perenang pertama yang berhasil mempertahankan gelar estafet 4x200m Olimpiade, perlombaan dengan garis keturunan yang dimulai pada awal abad ke-20. Dan mereka melakukannya dengan cara tertentu. Mereka saling berhadapan dan berlari 6 menit 59,43 detik, lebih dari satu detik di depan tim peraih perak Amerika.
Waktu Scott, 1 menit 43,95 detik, adalah waktu tercepat sepanjang malam, sebagaimana mestinya. Kieron Smith dari Amerika mendorongnya dengan keras hingga 100m pertama. “Ada begitu banyak atlet hebat di tim itu dan kapan pun kami berkumpul, itu sangat istimewa,” kata Scott. “Saya sangat bangga dengan apa yang bisa kami lakukan di sana. Di blok, saya melihat orang-orang di depan saya dan Anda punya juara Olimpiade di nomor 200m bebas, juara dunia di nomor 200m bebas, dan juara dunia di nomor 200m bebas. juara dunia nomor 200m bebas, jadi yang harus saya lakukan hanyalah pulang ke rumah pada akhirnya.”
Itu adalah medali Olimpiade ketujuh bagi Scott, tetapi medali keenam bagi Guy, sebuah penghargaan bagi seseorang yang telah memimpin tim melalui kedua putaran kompetisi. Mereka berada dalam performa terbaiknya di sesi pemanasan pagi hari ketika dia memimpin mereka ke 200m tercepat dalam karirnya, memecahkan rekor terbaik pribadi yang dia buat pada tahun 2015.
Para pelatih memercayai Guy untuk kembali memimpin di final dan dia kembali menunjukkan performa terbaiknya. Ini adalah renang untuk seseorang yang berpikir untuk berhenti tahun lalu sebelum berubah pikiran dan pergi berlatih di Millfield.
Mereka berempat merasa kemenangan ini sedikit lebih manis dibandingkan di Tokyo karena keluarga mereka ada di sana untuk melihat mereka melakukannya. “Ayah dan ibu saya pindah ke Somerset dan pacar saya berganti pekerjaan untuk saya, jadi kehadiran mereka di tribun penonton dengan segala pengorbanan yang telah mereka lakukan sungguh istimewa,” kata Guy.
“Rasanya aneh,” kata Dean, “karena banyak alasan. Keluarga dan teman-teman saya ada di antara kerumunan itu, dan saya sudah memikirkannya dari Tokyo, dan saya melakukannya lagi di depan mereka.”
Dean telah meraih beberapa kesuksesan dalam tiga tahun terakhir dan tidak kecewa karena kehilangan tempat di nomor individu yang dimenangkannya saat ia dikalahkan oleh Scott dan Richards di Tokyo. “Tiga tahun terakhir tidak berjalan lurus bagi saya, Jimmy, Matt atau Duncan,” katanya. “Kita semua mempunyai tantangan masing-masing, kita semua telah melakukan banyak perubahan, namun kita semua telah melangkah maju di sini, di Olimpiade, dan itulah yang menyatukan kita. Kita tahu betapa pentingnya Olimpiade bagi kita sebagai individu, sebagai olahraga, dan bagi kami sebagai bangsa, dan kami tahu kami semua akan mengambil langkah maju dalam hal Olimpiade.” .
Setelah iklan buletin
“Kami adalah teman baik, kami menang bersama, kami kalah bersama, kami berjuang keras dalam uji coba untuk mengalahkan satu sama lain,” kata Richards, “jadi kami berempat akan bersama. Selebihnya dari hidup kita.” Mereka sudah membicarakan Los Angeles ’28. “Kita masih punya waktu empat tahun lagi,” kata Guy, yang tertua di antara mereka, “sehingga kita bisa mengalahkan Amerika di kandang mereka lagi.”
Sebelumnya, Daniel Whiffen dari Irlandia memenangkan medali emas pertama negaranya di gaya bebas 800m putra. Wiffen, 23, berasal dari County Down tetapi berlatih bersama Adam Beattie di Loughborough. Itu adalah renang yang bagus. Dia memimpin pada jarak 400m, kehilangannya lagi pada jarak 150m tersisa ketika dia disusul oleh Gregorio Paltrinieri dari Italia di sebuah jalur, kemudian berjuang kembali hingga tikungan terakhir untuk memenangkannya kembali dengan sekuat tenaga. Dia menempuh jarak 50 meter terakhir hanya dalam 26,94 detik untuk mencetak rekor Olimpiade baru 7 menit 38,19 detik.
Wiffen adalah orang Irlandia pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade di cabang renang, dan atlet Irlandia kedua yang melakukannya sejak, ahem, Michelle Smith de Bruyne, yang memenangkan tiga medali emas di Atlanta pada tahun ’96 dan dilarang. Empat tahun kemudian dia tertangkap merusak sampel urin. Wiffen bahkan belum lahir ketika hal itu terjadi, dan meskipun hal itu tidak membuatnya khawatir, beberapa orang yang sudah lama berenang di Irlandia akan sangat senang jika ada juara Olimpiade lain yang bisa dirayakan setelah bertahun-tahun.
