Tim investigasi khusus kepolisian Inggris sedang menyelidiki tuduhan bahwa Will Lewis, yang sekarang menjadi kepala eksekutif Washington Post, memimpin penghancuran email yang disengaja di bisnis surat kabar Inggris milik Rupert Murdoch 13 tahun lalu ketika bekerja di perusahaan tersebut.
Met telah mengatakan kepada mantan perdana menteri Partai Buruh Gordon Brown bahwa mereka sedang meninjau keluhannya tentang Lewis setelah pengungkapan baru muncul selama proses perdata atas skandal peretasan telepon.
Surat tersebut, dilihat oleh Guardian, ditandatangani oleh Mark Rowley, pejabat senior Met, dan memberi tahu Brown: “Yakinlah bahwa isi surat Anda tertanggal 2 Mei 2024 sedang dipertimbangkan oleh tim penyelidikan khusus Met. “
Kepala polisi menambahkan: “Masalah yang Anda ajukan sangat kompleks dan memerlukan waktu untuk mempertimbangkannya dibandingkan penyelidikan yang telah dilakukan.”
Surat asli Brown kepada Rowley mendesaknya untuk meninjau bukti baru terkait dengan “penyembunyian dan penghancuran 30 juta email, hard drive, dan dokumen” – dan agar polisi membuka penyelidikan atas “penghancuran barang bukti” dan “penyembunyian bukti.” “. setelah itu”.
Sebagai tanggapan, Brown, menulis di Guardian, mempertanyakan apakah Lewis cocok menjadi kepala majalah AS milik miliarder pendiri Amazon, Jeff Bezos. Skandal peretasan.
“Di bagian atas setiap edisi The Washington Post terdapat pernyataan, ‘Demokrasi mati dalam kegelapan.’ Tapi bagaimana jika penerbitnya sendiri adalah ahli ilmu hitam? kata coklat.
Mantan perdana menteri tersebut menuduh Lewis mencoba menyesatkan detektif Inggris yang menyelidiki peretasan telepon di News of the World pada musim panas 2011 – mengatakan kepada polisi bahwa Brown berada di balik rencana untuk mencuri email dari eksekutif senior pemilik tabloid tersebut di Inggris. , Berita Internasional Murdoch.
“Baru-baru ini saya mengetahui bagaimana Lewis mencoba menjebak saya atas kejahatan yang tidak saya lakukan,” kata Brown. Dia menuduh Lewis terlibat dalam “pemalsuan total”.
“Meskipun Lewis selalu mengaku sebagai Tuan Pembersih, tuduhan baru ini mengarah pada upaya menutup-nutupi,” katanya.
Dokumen yang terungkap dalam proses perdata Pengadilan Tinggi minggu ini termasuk notulensi yang diambil oleh Met Police dari pertemuan detektif yang diadakan dengan Lewis pada 8 Juli 2011. Detektif sedang menyelidiki penghapusan email dari eksekutif senior di perusahaan surat kabar Murdoch.
Pada pertemuan tersebut, Brown membenarkan pemecatan tersebut dengan menuduh Lewis “mendalangi” komplotan bersama mantan anggota parlemen Partai Buruh Tom Watson untuk mendapatkan email dari Rebecca Brooks, yang saat itu menjabat sebagai kepala eksekutif News International, melalui pihak ketiga. Lewis adalah manajer umum perusahaan pada saat itu.
“Kami menerima peringatan dari sumber bahwa anggota staf saat ini telah mengakses email Rebecca (Brooks) dan mengirimkannya ke anggota parlemen Tom Watson,” kata Lewis kepada polisi, seraya menambahkan bahwa dia pergi menemui pria di belakang layar. Meminta
“Sumber tersebut mengulangi ancamannya,” lanjut Lewis, menurut memo polisi. “Kemudian sumber tersebut kembali dan mengatakan bahwa itu adalah mantan karyawan dan email tersebut pasti dikirim dan dikendalikan oleh Gordon Brown.”
Sue Akers, petugas polisi yang memimpin penyelidikan awal peretasan, sekarang menganggap penjelasan ini tidak masuk akal, tulis Brown, mengutip komentar yang dia sampaikan kepada New York Times awal bulan ini. Gordon Brown jelas salah satu korbannya, katanya. “Gagasan bahwa dia akan melakukan hal itu sungguh menggelikan.”
Juru bicara Washington Post mengatakan Lewis menolak berkomentar. Dia terus membantah tuduhan palsu tersebut.
Lewis memiliki karier yang cemerlang sebelum dan sesudah skandal peretasan. Dia bertahan di News International hingga tahun 2014, kemudian pindah ke peran senior lainnya di kerajaan Murdoch sebagai kepala eksekutif Dow Jones, penerbit Wall Street Journal, hingga tahun 2020.
Lewis ditunjuk oleh Bezos untuk menjadi kepala eksekutif Washington Post tahun lalu, dan dia menimbulkan kontroversi di pers Amerika dengan mencoba menunjuk sekutu lamanya, warga Inggris Robert Winnett, sebagai editor. Setelah terjadi keributan, Winnett akhirnya memutuskan untuk tidak menerima pekerjaan itu.
Pada bulan Juni, Bezos mengirimkan memo kepada staf surat kabar tersebut, membela Lewis: “Dewan — Saya tahu Anda sudah mendengar ini dari Will, tetapi saya ingin mempertimbangkan secara langsung: Standar dan etika jurnalistik di The Post tidak akan berubah. . “
Brown mengatakan dia sekarang yakin memo Met Police membuktikan Lewis telah “meninggalkan permainan” karena “penjelasannya mengakui bahwa email tersebut dihancurkan agar tidak terlihat”.
Beberapa bulan sebelumnya pada bulan Januari 2011, file email dari segelintir eksekutif senior di operasi Murdoch di Inggris, termasuk Lewis dan Brooks, telah dihapus pada saat meningkatnya tuduhan peretasan telepon di News of the World.
Brown menulis: “Email-email yang dimusnahkan yang dicari oleh polisi bisa saja mengungkap campur tangan newsgroup tersebut ke dalam kehidupan pribadi ribuan orang yang tidak bersalah, setidaknya keluarga biasa yang terkena dampak tragedi tersebut, dan tentunya akan menambah apa yang saya miliki. Saya baru saja mengetahui apa yang terjadi pada saya.
Pada Juli 2011, Lewis mengatakan kepada polisi bahwa dia khawatir emailnya dipublikasikan karena hubungan profesionalnya dengan Tony Blair, ketika Brooks menjadi perdana menteri. “Dia adalah pendukung Tony Blair ketika dia menjadi editor The Sun,” kata Lewis kepada pihak berwenang.
“Mereka adalah teman yang sangat baik. Hal itu berpotensi digunakan untuk merugikannya secara negatif,” kata Lewis.
Tindakan perdata terkait peretasan telepon telah terjadi di pengadilan Inggris selama lebih dari satu dekade. Grup berita Murdoch membayar ratusan juta dan menyelesaikan lebih dari 1.300 tuntutan hukum terkait peretasan di News of the World yang sekarang ditutup, namun selalu membantah tuduhan melakukan kesalahan terhadap Sun.
Brown menulis di Guardian bahwa Sunday Times, antara lain, “mengakses informasi hipotek saya dari lembaga pembangunan, mengubah nomor telepon saya, memalsukan suara saya untuk mendapatkan informasi pribadi tentang saya dari pengacara saya, membayar penyelidik untuk membobol kantor polisi komputer nasional untuk mengetahui informasi pribadi apa yang saya miliki.” telah diberikan
Tapi dia mengatakan dia sekarang tahu bahwa penyusupan itu lebih dari itu.
“Baru-baru ini, saya diberitahu bahwa Murdoch Group juga telah melakukan pembayaran kepada penyelidik di rekening pribadi saya yang lain – termasuk bank, gas dan listrik – dan tidak ada yang terlarang.” coklat menjelaskan.
Tujuan Murdoch bersifat politis dan komersial, menurut mantan perdana menteri tersebut. Sang maestro media ingin mengambil kendali penuh atas Sky TV, membeli kendali atas ITV, “menolak BBC” dan “mengendalikan sebagian besar industri telekomunikasi Inggris yang sangat menguntungkan, yang semuanya bersedia diikuti oleh Partai Konservatif”.
Juru bicara Murdoch’s News UK mengatakan Brown hanya melihat “sebagian informasi” dari kasus perdata dan “tidak memiliki akses terhadap semua materi, termasuk pernyataan rinci yang diberikan oleh pembela”.
Mereka menambahkan: “Dia mencoba membujuk Met untuk memihak dalam debat publik.”
Juru bicara itu menambahkan bahwa News International “dengan keras menyangkal” bahwa mereka “berusaha menyembunyikan atau lebih buruk lagi, menutupi bukti dari Met” dengan menghapus email-email tersebut.
Mereka mengutip laporan Crown Prosecution Service pada bulan Desember 2015, yang berbunyi: “Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa penghapusan email dilakukan untuk memutarbalikkan jalannya keadilan.”
