Presiden yang baru terpilih Donald Trump pada hari Rabu menominasikan Komisaris Miami-Dade County Kevin Marino Cabrera untuk menjabat sebagai duta besar untuk Panama.
Trump menggambarkan Cabrera sebagai pendukung prinsip America First yang menurutnya berperan penting dalam mendorong pertumbuhan ekonomi dan membina kemitraan internasional.
“Hanya sedikit orang yang memahami politik Amerika Latin sebaik Kevin – Dia akan melakukan pekerjaan FANTASTIS yang mewakili kepentingan negara kita di Panama!”
Pengumuman pilihannya sebagai duta besar terjadi setelah Trump mengancam akan mengembalikan kendali AS atas Terusan Panama, yang ia operasikan selama beberapa dekade sebelum menyerahkannya ke Panama pada tahun 1999.
Trump mengatakan negara Amerika Tengah, yang memiliki hubungan diplomatik dengan Amerika sejak tahun 1903, “menipu kita di Terusan Panama, jauh melampaui impian terliar mereka.”
Dalam postingan Truth Social pada hari Rabu, Trump menuduh tentara Tiongkok mengoperasikan kanal secara ilegal dan “selalu memastikan Amerika mengucurkan miliaran dolar uang untuk ‘memperbaikinya’, namun sama sekali tidak mengatakan apa pun tentang ‘apa pun.’ ‘
Presiden Panama Jose Raul Mulino mengatakan Tiongkok tidak mempunyai pengaruh terhadap pengelolaan terusan tersebut.
Tiongkok tidak mengontrol atau mengelola terusan tersebut, namun anak perusahaan CK Hutchison Holdings yang berbasis di Hong Kong telah lama mengoperasikan dua pelabuhan yang terletak di pintu masuk terusan Karibia dan Pasifik.
